Мешая друг другу, они протолкнулись в двери и увидели, что Белла стоит в комнате для отдыха между растениями в кадках, аквариумами и клетками с птицами. А перед девушкой на столике с зеленой обивкой — клетка с белоснежно-белой мышкой.

— Ну наконец-то! — выдохнул Гарри.

— А времени-то совсем мало осталось, посмотрите наверх, — сказал Леопольд.

Через прозрачный потолок было видно, что все небо стало алого цвета.

— Я вызываю магистров, — закатила глаза Лаура.

— Марк и Белла, соедините руки над клеткой, — сказал Гарри.

— Нечего стесняться, не в детском саду, — перебирал от нетерпения ножками Леопольд.

— Когда Лаура подаст сигнал, — продолжил Гарри, — магистры дестабилизируют этот мир еще больше. Оставшиеся осознания будут еще быстрее покидать тела. Ваша же задача — воспользоваться ослаблением мира и вытащить осознание Боба.

— И как это сделать? — спросил Марк.

— Просто желайте этого, а лучше вам никто не объяснит, — сказал Леопольд.

— Начинайте, — произнесла Лаура.

Взяв девушку за руки, Марк почувствовал волнение, которое мешало ему собраться. И все равно он плохо понимал, что от него требуется. Он даже не совсем еще разобрался, что здесь происходит и на чьей он стороне. Юноша был больше озабочен тем, что его ладони начинают потеть.

Марк и Белла держались за руки, но ничего не происходило, только небо нал ними становилось все более красным. Они отдернули руки. и юноша сразу вытер свои ладони о карманы. Это движение и выпирающий карман заметила Белла.

— Ты еще не выбросил орех? — спросила девушка.

— Наконец-то! — вскричали Гарри, Лаура и Леопольд.

— Какой орех? — пробормотал Марк, бледнея.

— Который тебе дали Гога и Магога! — почти хором сказали все.

— Это маяк, на всякий случай, я никогда им не пользовался… — бормотал юноша.

Марк был готов провалиться от стыда. Он даже мысли не допускал, что о злополучном орехе знают остальные, хотя те почти открыто об этом говорили. Сознание придумывало самые невероятные, но удивительно убедительные для самого себя объяснения этим словам, скрывая то, что считалось крайне постыдным.

— Мы все знали, — произнесла Лаура, — но магистры настаивали, что о нем тебе должна сказать Белла, и тогда, когда сама сочтет нужным.

— А я вообще про него забыла, — сказала девушка.

— Дай-ка сюда свой маяк.

Гарри протянул ладонь, а когда Марк положил в нее орех, сжал пальцы. Раздался хруст, и на ладони осталась только раздавленная скорлупа.

— Это обычный орех, — сказал Гарри, — он отбирал у тебя энергию, потому что это был орех предательства.

— Я не предавал!

— Неважно. Предательство, даже если ты его просто допускаешь, распыляет энергию. Собственно, предательство и есть вопрос неэффективного использования силы. Сам факт того, что ты таскаешь с собой какую-то штуку, которую тебе дали наши противники, мешало тебе использовать свою энергию в полную силу.

— Для этого они тебе его и дали, — заметила Лаура.

— Служение — единственный способ оптимально использовать энергию и энтропию, — добавил Леопольд, — ты должен одновременно и сомневаться, и действовать так, будто ни в чем не сомневаешься.

— Ты готов? — спросил Гарри у Марка.

— Да, — сказал юноша, почувствовав, что переспрашивать о том, к чему именно он должен быть готов, было неуместно.

И они с Беллой опять взялись за руки. Небо над ними уже стало малиновым.

— Думайте о своих мамах, не думайте о Бобе, — дала напутствие Лаура.

И этот совет подействовал. Марк почувствовал необычайную энергию, проходящую через руки Беллы, а мысли о его собственной матери, как будто включили мощный генератор в нем самом. На мгновение они впали в состояние, которое еще не могли осознать и которое для них стало просто провалом в сознании. Но когда они пришли в себя, на столике стоял импозантный мужчина средних лет в белом костюме. Спрыгнув и обняв их за плечи, он представился:

— Боб. Но вы это уже знаете. Впрочем, я вас тоже уже знаю.

Боб повел Марка и Беллу в глубь комнаты. Небо над ними стало светлеть, а сзади Лаура и Гарри безуспешно пытались пробиться сквозь невидимую силовую стену, которой Боб отгородился от них.

— Признаться, вы меня удивили, — продолжал Боб. — С вашими мамами будет все хорошо. А специально для вас я проведу одну интереснейшую экскурсию, которой удостаиваются очень-очень немногие.

Марк и Белла не успели ничего сказать и ничего подумать, как оказались в уже знакомом розовом тумане.

Глава 16

Туман рассеялся окончательно. Но окружающее само по себе было нечетким и постоянно меняющимся. Причем и Марк, и Белла видели его по-разному. Боб движением головы предложил им следовать за собой, хотя этого и не требовалось. Они плыли в пространстве вслед за ним помимо своей воли.

— Это моя фабрика грез, — с довольным видом хозяина сказал Боб. — Здесь проектируются новые миры, которые я потом передаю Председателю и Фреди, и здесь же я уничтожаю некоторые старые. И, кстати, сегодня нужно уничтожить три таких мира.