Читаем Искатель, 2018 №12 полностью

Залязгали оружейные затворы, и открылась дверь. Воинственно настроенный Бешеный Гарри стоял впереди, рядом с ним Лаура, а Сергей, Марк, Белла и Леопольд — за ними. Образовавшуюся паузу занял поворот башни танка, стоявшего напротив входа. И когда дуло орудия оказалось нацеленным в грудь Гарри, верхний люк танка открылся и показался сперва счастливый мальчуган, а за ним — мужчина в офицерской форме, державший ребенка на руках. Мужчина широко улыбался и, ловко спрыгнув на землю, сначала отпустил мальчика, потрепав его по голове, а затем, продолжая улыбаться и раскрыв руки как бы для объятия, направился к Гарри.

— Узнаю Бешеного Гарри, — военный показал взглядом на двоих лежавших охранников.

— Приветствую, Полковник!

— Что от вас хотел Серый Принц?

— Что-то вроде перемирия с вами. Ничего нового. Поможешь нам добраться до Золотого Города?

— Миссия? — спросил Полковник, осматривая остальных членов Братства. Подошедших магистров он, видимо, — узнал, потому что на его лице появилось выражение почтения и подчеркнутой независимости одновременно.

— Да, и очень важная.

— Отвезу всех на базу, а оттуда вас забросит дисколет.

Полковник широким шагом направился к военному джипу, пригласив движением головы членов Братства следовать за ним. Два солдата, высокий хмурый и маленький улыбающийся, которые разговаривали с другими военными, увидев приближение Полковника, кинулись к машине и сели на переднее сиденье. Сам Полковник подождал, когда все заберутся в джип, и запрыгнул последним, отдав распоряжение высокому солдату, который сразу разогнал машину до максимальной скорости.

— Что с вами? — спросил Бешеный Гарри у магистра Генри.

— Отдали всю энергию.

— А через сколько восстановитесь? — спросил заинтересованный Сергей.

— Через сутки.

Сергей, казалось, принимал какое-то решение. Полковник, коснувшись гаджета у виска и выслушав донесение, отдал короткое распоряжение, после чего повернулся к Гарри с вопросом:

— Так что там случилось?

— Им нужна была Лаура, чтобы подтвердить истинность их намерений.

— И они не собираются нападать на нас? — уточнил Полковник у Лауры.

— Не собираются.

— Ведь ты распознала бы ложь?

— Конечно.

— Ну, сейчас не собираются, а завтра засобираются, — подумав, сказал Полковник. — Мне сообщили, что на наших, базах действуют их агенты. Не от большой дружбы это.

— Серые Братья захватили весь футобан? — спросил Гарри.

— Только два участка.

— И что планируете делать?

— Еще не знаем. Содружество Городов натравливало на нас Серых Братьев и вооружало их. Но, видимо, они в очередной раз решили, что проще напасть на покровителей. С одной стороны, это даже весело, а с другой — все равно нам придется очищать мир от этой серой заразы.

Небо окрашивалось розовыми сполохами. Воображение Марка лишь немногим дорисовывало эту величественную картину. Чувствовалась хрупкость мира, брошенного в водоворот событий, которые трудно осознать обычному человеку. Джип мчался с предельной скоростью, и иногда Марку казалось, что земля, вздымается на поворотах и опускается на прямых участках, помогая им в их бешеной гонке. Нырнув в ложбину между сопками, они оказались на военной базе.

Выйдя из машины, Полковник повел группу к небольшому навесу, по дороге раздавая дежурный запас конфет набежавшим откуда-то детям. Они прошли мимо сидящих на ящиках, как на скамье, женщин. Марк, по своему обыкновению, шел последним, поэтому слышал, как дамы обсуждали их.

— А девочка что у них делает?

— Это тот самый Полковник?

— Да. И это он носит с собой фото президента, — ответил низкий женский голос.

— Какой ужас!

— Уму непостижимо!.

Полковник предложил членам Братства сесть в тени и, указывая на рядом стоящий дисколет, сказал:

— Этот борт я не могу вам дать, он нужен. Но следующий — ваш. Магистр Генри выразительно посмотрел на Гарри.

— Через сколько будет второй? — спросил Бешеный Гарри.

— Часа через три.

— Подождем тогда, — сказал Сергей.

Магистров такая задержка не очень радовала, но других вариантов, похоже, не было. Леопольд принялся рассказывать все, что знал о дисколетах. Гарри, Лаура и Полковник удалились, обсуждая сложившуюся военную ситуацию. Сергей же предложил Белле прогуляться, а девушка позвала Марка пройтись по базе вместе с ними. Он и пошел было следом, чтобы заодно выбросить орех под одно из деревьев, но поймал насмешливо-презрительный взгляд Сергея, который как будто следил за ним. Марк смутился, что-то буркнул себе под нос и вернулся под навес к магистрам.

— Слепой? — спросил Марку магистров, указывая на человека в мешковатом плаще, которого вел молодой парень, удерживая за рукав.

— Нет, — ответил после некоторой паузы, собравшись с силами, Генри, — это социолог. Они живут реальностями двадцатилетней давности, поэтому могут ориентироваться только в среде себе подобных, а для путешествий вовне им требуется поводырь.

Марк вспомнил, что видел их и ранее, но всегда считал инвалидами. Подошедший невысокий солдат попросил женщин подняться, чтобы вытащить ящик.

— А что в нем? — поинтересовалась одна из них.

— Подарок для инопланетян.

— А вы их видели?

— Их никто не видел.