До моего слуха долетел чей-то тихий кашель. Интересно, каким образом полковник ухитрился беседовать с нами, сидя в кресле у Аркадия Залмановича? Когда я попадаю к нему, тот сначала живо делает укол, а потом запихивает мне в рот разные инструменты. Язык у меня почти перестает шевелиться. А еще наваливается такой страх, что я вмиг забываю, как меня зовут.

– Ни фига себе! – воскликнула Марина и протянула мне свой телефон. – Глянь! Это от Дегтярева! Атас просто!

Я увидела текст. «Новорязанское шоссе». Дальше уже можно было не читать.

– Ну… Новорязанское похоже на Новорижское… – попыталась я оправдать спутника жизни подруги.

Я принялась читать вслух сообщение: «Прошу вас прибыть вовремя, так как я должен лететь в командировку». Внизу стояло число.

– Ну да, Саша слегка рассеян в быту, – продолжала мою песнь Марина, – не помогает по дому. Да это и не надо. А когда сердится, такого наговорить может, что хоть святых выноси. Но в плане работы Саша – гений!

Я молча кивнула. Жены, дети и внуки великих людей часто пишут мемуары. Раньше я очень любила их читать, но после того, как мне в лапки случайно попала книга вдовы одного великого физика, желание увлекаться подобного рода литературой завяло на корню. Неприятно было узнать о половой распущенности ученого и о постоянной смене им любовниц. И зачем мне информация, как писатель, романы которого любят во всем мире, регулярно впадал в запои и издевался над родными? Приятно ли зрителю узнать, что балетный премьер, которому аплодировал весь мир, думал лишь о работе, у него никогда не было времени на беседы с детьми, чтение им сказок на ночь? Возникает вопрос: если вам так плохо жилось с гением, то почему не развелись, что мешало? Вы любили этого человека? Да нет же! Тот, кто на самом деле любил человека, после его смерти не станет выливать грязь на покойного. На все вопросы журналистов они ответят: «Горжусь отцом, матерью, бабушкой, дедом, сестрой и братом, это были великие люди!»

– Может, помчаться теперь по правильному адресу? – продолжала наша кулинарка, которая понятия не имела, какие мысли толкаются в моем мозгу.

– Посмотри на число, когда Дегтярев получил эту эсэмэску.

– Она пришла Саше вчера, рано утром! – ахнула подруга.

– Опоздали на сутки, да еще приехали не по тому адресу, – подвела я итог приключению. – Придется Топтыгина домой возвращать.

– Дашуня, – зашептала супруга толстяка, – тебе медведь на кухне нужен?

– Нет, – быстро ответила я, – только место занимает.

– Давай оставим его здесь, – предложила Марина.

– На дороге?

Жена полковника кивнула.

– Напишем объявление…

– А давай! – обрадовалась я. – Напишем, что можно бесплатно забрать Топтыгина!

Когда мы отъезжали от медведя, который теперь украшал обочину трассы, мне показалось, что он машет лапами, пытается нас остановить. На секунду стало жаль дурацкий холодильник.

– Я привыкла к нему уже, – вздохнула Марина. – Будем надеяться, что мишка попадет в хорошие руки.

Мы молча доехали в Ложкино, и минут через пятнадцать раздался звонок от дантиста.

– Дашенька, – начал он, – Александр Михайлович…

Я приготовилась услышать «упал в обморок при виде шприца» или «не влез в томограф, застрял в аппарате животом», но стоматолог произнес другие слова.

– …не приехал. Больше ждать его не могу, пришел следующий пациент по записи. Перенесу визит Дегтярева на первое число следующего месяца, идет?

– Да-да, – согласилась я, – спасибо огромное.

– Не за что, радость моя, – ответил доктор.

– Что случилось? – занервничала Марина.

– Твой муж не появился у зубного.

– Ох, чуяло мое сердце, что именно так и случится! – пригорюнилась Мариша.

– Первого числа соврем ему что-нибудь – ну, типа нам нужен его совет, придумаем какой, – рассмеялась я, – и поедем втроем. Когда припаркуемся у двери клиники Залманыча, засунем полковнику в рот кляп, свяжем руки и ноги, отнесем к стоматологу, бросим к нему в кресло и прикуем цепями.

– Шутки шутками, но правда, как нам его к зубному врачу затащить? – чуть не заплакала Марина.

Я пожала плечами.

– Я способна решить многие проблемы, никогда не пасую перед трудностями, но в этом случае ничего поделать не могу.

У подруги ожил телефон.

– Дорогой, ты где? – ласково спросила она и включила громкую связь.

– Я-то в офисе, – сердито ответил полковник. – Кузя тут, Сеня. Только Дарьи нет и тебя.

Я удивилась – мой телефон молчал.

– Долго вас ждать? – продолжал полковник. – Работы через край! Не время развлекаться!

– Мы медведя отвозили! – попыталась оправдаться Марина. – Милый, ты написал название не того шоссе. Покупатель ждал мишку не на Новорижском…

– Я никогда ничего не путаю, – перебил ее супруг. – Поторопитесь.

<p>Глава двадцать седьмая</p>

– Знакомьтесь, – улыбнулся Александр Михайлович, – Анфиса Эдуардовна Спирина, автор очерка о Клавдии Петровне Воробьевой и других материалов для книги, которую издала в Иваньковске.

Немолодая дама тоже улыбнулась.