Читаем Invisible Lines полностью

Нарисовав или представив себе невидимые линии, мы можем упорядочить свое мышление. Экватор, являющийся границей между двумя полушариями Земли, - возможно, самая известная из всех невидимых линий - дает нам много информации о временах года, форме, окружности и орбите нашей планеты, а также о движении океанских течений и ветров.Она также служит невидимой линией широты - ноль градусов, наряду с тропиками Рака и Козерога иАрктическим и Антарктическим кругами, которые, хотя и проводятся строго в соответствии с их расстоянием до севера или юга, иногда рассматриваются как неофициальные границы между климатическими зонами. На многих картах не только нанесены линии широты и долготы, позволяющие определить любое местоположение, но и контурные линии, соединяющие точки на одинаковой высоте над или под уровнем моря, что делает эти отметки невидимыми градиентными границами. Вспомните также о континентальных водоразделах, которые, несмотря на то, что они гораздо сложнее, чем все вышеперечисленные, являются бесспорно невидимыми линиями, разделяющими водоразделы значительной части суши. Даже если во время путешествия это не всегда очевидно, поразительно, что вода, стекающая с одного горного верховья, вполне может оказаться в океане на противоположной стороне континента, в другом верховье, расположенном неподалеку. В связи с тем, что растущему населению требуется все больше и больше воды, а также увеличивается количество загрязняющих веществ, которые могут привести к загрязнению водоснабжения в нижнем течении, определение местоположения континентальных водоразделов имеет решающее значение для использования, управления и сохранения нашего самого важного ресурса.

Однако иногда точное местоположение невидимой линии не столь однозначно. В таких случаях бывает полезнее или удобнее нарисовать линии, обозначающие, хотя бы приблизительно, края более широкого пояса, который мы можем пересматривать и постепенно уточнять по мере углубления нашего понимания. Возьмем Сахель - огромную переходную зону полузасушливых земель, протянувшуюся на большую часть 6 000 километров через весь Африканский континент, от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке. С севера на юг она может простираться на тысячу километров, разделяя засушливую Сахару на севере с ее высокими песчаными дюнами, каменистыми равнинами и бесплодными плато от пояса влажных саванн на юге, типичных для длинных трав, раскидистых деревьев и многих животных в царстве Симбы. Представляя собой нечто среднее, с зонтикообразными акациями, не похожими на те, что можно встретить на юге, но и с клочковатыми травами, напоминающими пустыню,Сахель часто воспринимается как место на краю, пограничная земля между двумя очень разными биомами.* И поскольку изменение климата позволяет Сахаре простираться все дальше и дальше на юг, невидимые границы Сахеля обязательно ищут, чтобы контролировать наличие плодородных земель, способных поддерживать быстро растущее население.

В этой первой части мы рассмотрим шесть примеров того, как люди провели линии, которые, хотя и невидимы "на земле", отражают, насколько непохожими или отличительными могут быть места по обе стороны от них, и тем самым позволяют понять, как устроена наша планета. Линия Уоллеса демонстрирует, как различные виды могут встречаться только в определенных местах, позволяя нам увидеть идиосинкразические эволюционные тенденции во времени. Нечеткое определение Аллеи торнадо имеет решающее значение для нашего понимания непропорционально частого появления сильных торнадо на определенной территории Соединенных Штатов. Штиль и Саргассово море в совокупности демонстрируют не только опасности, связанные с исследованием океана, но и зачастую пагубное воздействие человека на хрупкие экосистемы. Антарктическое циркумполярное течение и Антарктическая конвергенция обозначают границы между загадочным Белым континентом и остальным миром с точки зрения физической географии, климата и дикой природы, что имеет важные последствия для жизни по обе стороны. Арктическая линия деревьев отделяет еще одну деликатную часть мира и, выступая в качестве индикатора динамичных климатических и почвенных условий, служит полезным маркером глобального потепления. И наконец, малярия, возможно, величайший убийца всех времен, зависит от некоторых специфических географических факторов, поэтому выявление и мониторинг меняющихся и изменчивых границ Малярийного пояса крайне важны для спасения жизней и борьбы с бедностью в будущем.

Линия Уоллеса

На этом архипелаге существуют две четко очерченные фауны, которые различаются так же сильно, как фауны Южной Америки и Африки, и даже больше, чем фауны Европы и Северной Америки, однако ни на карте, ни на самих островах нет ничего, что могло бы обозначить их границы.

Альфред Рассел Уоллес