Читаем Invisible Lines полностью

ЧЗО была создана через несколько дней после самой тяжелой в истории ядерной катастрофы. Ранним утром 25 апреля 1986 года инженеры на реакторе № 4 Чернобыльской АЭС проводили, как это ни парадоксально, тест на безопасность, целью которого было выяснить, как долго турбины станции смогут вырабатывать достаточное количество энергии в случае отключения электричества. В течение следующих двадцати четырех часов были допущены существенные ошибки, которые резко снизили устойчивость реактора. В 1.23 утра 26 апреля первый паровой взрыв выпустил огненный шар через крышу в темное небо. По мере того как по всему реактору бушевал пожар, радиоактивный материал выплескивался в атмосферу, где его быстро подхватывал ветер.Большая часть материала оседала в окрестностяхи непосредственно на севере, на территории, которая всего пять лет спустя получит независимость от Советского Союза как Республика Беларусь, хотя часть была перенесена в Скандинавию и Западную Европу, загрязняя леса и сельскохозяйственные угодья и вызывая широкомасштабные проблемы со здоровьем. Если бы радиационный монитор на атомной электростанции Форсмарк в Швеции не зафиксировал аномально высокий уровень радиоактивных частиц советского происхождения, возможно, прошли бы годы, прежде чем мир узнал об этой аварии, поскольку СССР отчаянно пытался скрыть ее. Число погибших людей остается весьма неопределенным не только из-за неясности в вопросе о том, насколько тысячи случаев таких заболеваний, как рак, являются вторичными последствиями взрыва, но и потому, что советские власти, судя по всему, пытались преуменьшить серьезность катастрофы в своих отчетах. Оценки варьируются от тридцати до ста смертей в результате воздействия экстремальной радиации в краткосрочной перспективе и исчисляются тысячами, если учитывать и долгосрочные последствия для здоровья.

Изначально ЧЗО была нарисована в виде круга радиусом 30 километров вокруг реактора № 4, все жители которого должны были немедленно эвакуироваться по приказу советских военных. Этот круг также содержал меньший круг, простирающийся на 10 километров от реактора в любом направлении, определяя, как небезосновательно считалось, зону, наиболее сильно загрязненную радиацией. Однако со временем границы ЧЗО были уточнены на основе фактических данных о радиации, а не произвольных, на первый взгляд, расстояний. В частности, благодаря научным испытаниям, направленным на мониторинг уровня содержания в почве таких радиоактивных изотопов, как цезий-137, стронций-90, йод-131 и плутоний-238 и -239, зона отчуждения из аккуратного круга превратилась в менее элегантное, но более точное пятно на карте.Более того, учитывая близость завода к границе между независимыми Украиной и Беларусью, эти страны установили свои собственные внутренние границы, в результате чего на украинской стороне образовалась ЧЗО, абелорусской - примыкающий к ней с севера государственный радиоэкологический заповедник "Полесье". Вместе эти две зоны представляют собой территорию, примерно на 80 процентов превышающую первоначальную советскую зону отчуждения, примерно поровну разделенную между Украиной и Беларусью. Тем не менее, можно предположить, что в ближайшие годы она будет сокращаться по мере снижения радиоактивности некоторых районов.