Читаем Инцидент на Тартаре полностью

Его пальцы летали по клавиатуре. Времени набирать какие-то определенные координаты не оставалось. Он наобум отстучал набор цифр.

- Убирайся отсюда! - снова заорал он на оторопевшую Викки. Немедленно!

Ему необходимо было ввести нужную команду. Макэлрой попытался сосредоточиться, чтобы не ошибиться. Времени для повторного ввода не оставалось.

КОНТРОЛЬ ПРИВОДНОЙ СИСТЕМЫ

ГОТОВНОСТЬ...

Какую же команду следует ввести? Может быть, такую:

ОТСРОЧКА АКТИВИЗАЦИИ СИСТЕМЫ

Макэлрой весь взмок. Как сказать "Денди" - одна минута?

Он набрал:

00:01:00

ГОТОВНОСТЬ...

Сзади послышалось какое-то движение. Викки пришла в себя. Макэлрой услышал, как она вылезла из люка и пошла вниз по склону, таща за собой Стоуна.

"Все будет о'кей" - подумал он, чувствуя необыкновенную легкость в мыслях. Он пошлет "Денди" в открытый космос, где модуль превратится в миниатюрную звезду. Синие были уже в пути. Они помогут им. Все будет в порядке. Перспективы продолжения жизни после дохнувшей в лицо смерти, казавшейся такой неизбежной, были необычайно привлекательными.

КООРДИНАТЫ ВВЕДЕНЫ

ГОТОВНОСТЬ...

Все. Еще минута и "Денди" осуществит скачок одному Богу известно куда, согласно наугад набранным координатам. Куда-то далеко отсюда. Одна минута. Последний контроль.

ЭКВАЛИЗАЦИЯ ПОЛЯ ЧЕРЕЗ 00:01:15

Одна минута - это уйма времени. Макэлрой чуть не рассмеялся. Масса времени плюс пятнадцать секунд. Целая вечность, эти пятнадцать секунд: за это время надо схватить бортовой журнал, выпрыгнуть наружу, чтобы присоединиться к Стоуну и Редфорд, и понаблюдать, как "Денди" совершит свой последний, великолепный прыжок в небытие.

"Счастливого пути, "Денди", - сказал ему Макэлрой.

Он коснулся клавиши ВВОД и поднялся с кресла, ожидая появления на экране слова ГОТОВНОСТЬ. Но вместо этого экран загорелся гораздо более длинной надписью. У Макэлроя перехватило дыхание.

ОШИБКА - НЕ УБРАНЫ СТАБИЛИЗАТОРЫ

ДЕАКТИВАЦИЯ ПРИВОДНОЙ СИСТЕМЫ

ГОТОВНОСТЬ...

Он, не дыша, уставился на экран. Кровь пульсировала в висках. Он забыл втянуть стабилизаторы.

ЭКВАЛИЗАЦИЯ ЧЕРЕЗ 00:00:58

Пятьдесят восемь секунд.

Порыв ветра ударил в модуль, прошуршав песком по металлической обшивке.

00:00:55

И тогда мозг Макэлроя приобрел как бы второе дыхание. Он не оцепенел от отчаяния, как можно было ожидать, а спокойно проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что пятидесяти пяти секунд будет вполне достаточно, чтобы втянуть стабилизаторы и отсрочить прыжок. "Установи отсрочку в десять секунд, - сказал мозг. - За десять секунд можно успеть выбраться из модуля до начала прыжка. Только не суетись и сделай все, как надо".

Макэлрой потянулся к пульту и одним взмахом руки щелкнул переключателями стабилизаторов.

00:00:49

Экран засветился новым ответом.

НЕТ ВТЯГИВАНИЯ ЧЕТВЕРТОГО СТАБИЛИЗАТОРА

ОБСЛЕДОВАТЬ НА ПРЕДМЕТ ПРЕПЯТСТВИЯ

ГОТОВНОСТЬ...

Стабилизатор правого борта. Тот, с которым были неприятности. Опять заело. Чертова лапа!

Макэлрой вскочил с кресла, вихрем метнулся через открытый люк и закатился по обжигающему песку под модуль. Обеими руками он схватил согнувшуюся опору стабилизатора и изо всех сил нажал на нее. Опора неохотно подалась. Макэлрой выпустил ее из рук, поднял ногу и остервенело пнул опору тяжелым башмаком. Лодыжку, как бритвой, резануло пронизывающей болью. Опора, щелкнув, вошла в гнездо. "Денди" слегка качнулся. Макэлрой выкатился из-под модуля, прополз по горячему песку и бросился через открытый люк внутрь.

ЭКВАЛИЗАЦИЯ ПОЛЯ ЧЕРЕЗ 00:00:12

"Прости, - сухо извинился его мозг. - Двенадцати секунд недостаточно для таких дел, как отсрочка прыжков".

Макэлрой молниеносно защелкал переключателями и почувствовал, как модуль осел на скалистый утес. Все стабилизаторы втянулись. Он обернулся и посмотрел в раскрытый люк. Маленькие фигурки Тома Стоуна и Викки Редфорд ждали в сгущающихся сумерках на приличном расстоянии.

"Ну, давай, Макэлрой, - сказал он себе. - Ничего уже не изменишь".

Он повернулся к пульту и нажал клавишу с обозначением ВВОД.

00:00:01

Макэлрой ощутил легкое головокружение.

Викки Редфорд ждала у огромного валуна метрах в пятидесяти от модуля. Стоун, почти без сознания, прислонился к ней. Ей было ясно, что намеревался сделать Макэлрой, и она также сразу поняла, что случилось, когда он вылетел из люка и залез под модуль. Она уже приготовилась испариться от взрыва вместе со Стоуном, цепляющимся за нее.

Но Макэлрой каким-то образом высвободил стабилизатор. Она услышала его полный боли вскрик, потом увидела, как он нырнул в люк и застучал по клавиатуре пульта. Когда он на мгновение обернулся и взглянул на нее, его лицо сказало ей все. Поздно, слишком поздно...

И вот "Денди" исчез, оставив после себя короткую яркую вспышку, воронку клубящейся пыли и приглушенный звук, подобный отдаленному раскату грома. Мелкие камни покатились вниз по утесу. Теплый ветерок коснулся ее щеки и улетел прочь.

Через три минуты прибыли Синие.

ЭПИЛОГ