Когда наиболее боеготовые части российской армии отражали удары врага на всех оперативных направлениях, враг почему-то щадил «Девять Одинов», не акцентируя внимание на одиозном ореоле его вождей. Словно забыв о реноме киллеров и военных преступников, коими они окрестили весь ближний круг Година. Они замерли в предвкушении смуты, собираясь устроить серфинг по попутному ветру на чужой волне.

Да, они затаили дыхание и продолжали запускать дроны большого радиуса действия и дальнобойные крылатые ракеты, но только в направлении морпехов, десантников, мотострелков, стоящих в Херсонской, Запорожской области, на Донбассе. Всюду и везде, роями и одиночными, но только не по маршруту следования двух колонн – той, что шла маршем в Ростов-на Дону к штабу Южного округа, и той, что кромсала асфальт, продвигаясь к Оке, чтобы выйти к Москве.

<p>Глава 20</p><p>Равнозначная фигура</p>

…Город-миллионник, стоящий на Тихом Дону, пребывал в полудреме, когда на рассвете в самом его центре, раскуроченном гусеницами танков, появились вооруженные боевики в балаклавах цвета «хаки», не подчиняющиеся центральным властям.

Никто из горожан Южной столицы и Ворот Кавказа ни капельки не пожалел о выбоинах, оставленных на асфальте «гуслями танковых траков». С дорогами здесь давно беда! Одной ямой больше, одной меньше – хуже почти не стало.

Тополиный пух щекотал нос перед шахматным эндшпилем, в которую перешла игра «больших дядь», как табак из мешочка чубатого казака перед чихом.

Любое развитие этой невероятной шахматной партии казалось цугцвангом, когда каждый следующий ход ухудшает позицию игрока. Однако основная масса зрителей шахматами не увлекалась, а оттого, уставшая от обыденности, ждала светопреставления.

Ростов-папа, пропитанный феней и «понятиями», делал вид, что знает больше других. Но, по сути своей, глубоко провинциальный и «гэкающий» город не понимал ровным счетом ничего, что происходит на самом деле. Как и все остальные города необъятной России, разбуженной громким известием о то ли восстании, то ли мятеже, то ли путче… А может, все эти термины – то же самое, что кипеш?

Да уж, забурлил и арестантский люд в зонах и тюрьмах, коими наводнена область. Ищущие приключений бывшие зэки сигнализировали в хаты о намечающемся кипеше в Ростове, да и во всем Донском крае.

Донская земля видела много горя. Здесь могилы воинов ЧВК, армии, десантуры и ВКС одинаково оплакивают матери. Дон гордится своими защитниками, не особо вникая в рекрутинг, мотивацию и разницу в эмблемах подразделений. Это чьи-то сыновья, мужья и братья. Они погибли за Россию и точка!

…Застывшая на Южном въезде у Гребного канала соляным столпом «тачанка-ростовчанка» будто сорвалась с наносного кургана, мчась на всех парах с предостережением о скором возвращении тех времен, когда брат шел на брата. Эти лютые годы Гражданской войны гениально описаны в шолоховском «Тихом Доне», где главный герой Григорий Мелехов мечется из одной крайности в другую, лишь бы выжить в водовороте политических событий и любовных страстей.

Предчувствие подсказывало ростовчанам, что все обойдется миром – перетрут и разойдутся. Левый берег Дона жил своей жизнью, отходя от выходных. Понедельник – день тяжелый, но «Казачий курень» востребован и в будни. Особенно летом. Раки варятся, шашлык жарится – жбаны и мангалы ждут новых гостей.

И гостям на Дону всегда рады, но лучше невооруженным. Хотя «Девять Одинов» – они ж свои, простой люд не обидят… Ростовчане полагали, что все пройдет без взрывов и стрельбы. Ну, может, с минимальной кровью, где-нибудь на «Росвертоле» или на «Военведе», о чем потом растрезвонит как о чрезвычайном происшествии местная желтая пресса и местечковая «телега».

На Набережной даже в понедельник надо гулять в тапках или в кроксах, не опасаясь быть раздавленным танком или получить шальную пулю. Так что на Набережной шалить не надо! Ах, бойцы ЧВК в центре, возле цирка?! Ух ты, провинциальный Ростов превращался в формирующий повестку федеральный центр, Ростов-папа создавал инфоповод, РНД – это, мать честная, круто, и кто-нибудь из местных продвинутых рэперов обязательно сложит об этом текст и наложит его на правильный бит, или наоборот – подберет к уже готовому биту нужные слова… К примеру,