Не веря своим глазам, Донат перебирал шаги к удивительному золотому ларцу. Согласно описанию библии Ковчег Завета выглядел именно так. Но был ли это действительно он? Вот в чем главный вопрос. Донату предстояло все выяснить, и сделал он это при помощи своих локтей, измерив ими длину и ширину ларца.

─ Неужели, это действительно он?! ─ сказал он. ─ Настоящий Ковчег Завета.

─ Это тот самый, в котором хранятся скрижали!? ─ проговорила Апола.

─ Он единственный в своем роде. Подумать только! Это могло бы стать моим лучшим репортажем.

─ Но почему же, он здесь? ─ промолвила Мэделин. ─ В сердце египетского Сфинкса.

─ Явно не без причины.

─ Это уж точно.

─ Что здесь написано? ─ спросила Апола, указывая на алтарь.

─ Иврит, к сожалению, я не знаю.

─ И я, к сожалению, тоже, ─ сказал Донат.

─ Здесь печать царя Соломона. Быть может, он его сюда и принес?!

─ Есть версия, что он сгорел вместе с храмом. Во время нашествия Вавилонян. Видимо его сберегли.

─ Запрятав в самом, что ни на есть надежном месте. Ларец невредим. Жаль, нельзя сказать тоже самое и о храме. Хотелось бы в нем побывать.

─ Надежней места, пожалуй, и правда не найти, ─ произнесла Аполония. ─ Держу пари, пусти сюда человека, и он перестанет стареть.

─ С этим бы я поспорила. Но мы говорим о Ковчеге. А он здесь по причинам гуманным.

─ Но как он сюда попал? ─ выпалил Донат. ─ Не уж то Соломон был волшебником!?

─ Не обязательно. Древние египтяне имели доступ ко всем магическим практикам. В те времена это считалось нормальным.

─ Соломон был мирным правителем. Но с чего египтянам, так ему помогать?! Посвящать в государственные тайны!?

─ Дочь фараона была его первой женой. Наверное, она ему и помогла.

─ Смотрите! ─ провизжала Апола. ─ Эти сосуды точь в точь такие же, как и у нас. И их здесь достаточно много.

В одном из углов помещения теснились десятки священных медных сосудов. Точно таких же, как и у сестер, что достались им по линии их отца. Все они, как один выглядели респектабельно без единой пылинки и без поверхностных легких царапин.

─ Нашей семье их вручил ирландский друид, ─ озвучила Мэделин. ─ Откуда они взялись, известно доподлинно не было.

─ Благодаря своим новым способностям, я могла бы это узнать, ─ сказала Апола. ─ Но сейчас, боюсь, что нам не до этого.

─ Кто-то почуял ответственность?!

─ А кто-то ослабил свои тиски, извольте, отметить.

─ Я не держала себя в тисках. Просто берегла свою бдительность.

─ Ну конечно.

Пока сестры переглядывались и переговаривали, Донат стоял пред Ковчегом и старательно преодолевал произрастающее в нем желание. Ему до безумия хотелось его открыть, без каких бы то ни было существенных оснований. Он пытался себя сдержать, но, в конце концов, инстинкты в нем победили. И исполнить желаемое, стало вопросом времени.

─ Что ты делаешь!? ─ озвучила Мэделин, заметив, как Донат стоит и таращиться Ковчег.

─ Пытаюсь его открыть, ─ ответил ей Донат.

─ Силой мысли?!

─ Просто думаю, нет ли каких замков.

─ В библейских писаниях не было упоминаний о замках.

─ Про сердце Сфинкса там тоже нигде не сказано.

─ Зачем тебе его открывать? ─ спросила Апола, подступившись к подножию алтаря. ─ Что тебе это даст?

─ Не знаю. Просто очень хочу.

─ Восприму это, как аргумент.

Отбросив прелюдии, Донат совершенно незаурядно коснулся Ковчега и поднял его тяжелую крышку. Ребят озарил яркий свет, исходящий из текста, высеченного на скрижалях. Во время происходящего они испытывали таинственную невесомость, весьма отдаленную от текущего реального времени. Им казалось, что в воздухе ведется борьба на уровне атомов, молекул и электронов. Реакция Доната была достаточно острой. В отличие от сестер он чувствовал нечто странное, касающееся только его одного. Глубиной подсознания он словно что-то нащупывал. Что-то без умолку в нем отзывающееся. Под гнетом неясности вскоре он отступил, и словно, себя отдернув, захлопнул Ковчег обратно.

─ Что это было? ─ тут же спросила Апола.

─ Не знаю, ─ ответила Мэделин. ─ Но кажется ничего плохого.

─ Может, не нужно было его открывать?!

─ Какая теперь уже разница. К тому же, пришли мы сюда совсем за другим. Нам нужно приступать к поискам.

─ Но что нам искать!? У нас нет ни зацепок, ни даже малейших намеков. Перспектива довольно расплывчата.

─ Здесь что-то есть. Неспроста же, мы здесь оказались. И потом, посмотрите, сколько всего вокруг нас. Манускрипты и артефакты. Быть может, нам повезет.

─ Удача бы нам не помешала.

─ Продолжай пронизывать время. Пора бы уже во всем разобраться. И действовать исходя от полученных знаний.

Апола отправилась в прошлое, а новоиспеченная парочка взялась за поиски неизвестного. Мэделин знала, что Сияние компаса ошибок не допускает, и поэтому полностью ему доверяла. Приведя ее и остальных в сердце Сфинкса, оно, явно, что-то подразумевало. Иначе, быть не могло.

Глава 32

─ Среди артефактов мы вряд ли что-то найдем, ─ озвучила Мэделин, отложив в сторонку тиару. ─ Все эти вещи, по сути, совершенно пусты. Не считая их личную, когда-то живую историю.