Читаем Иноземец полностью

- Не я один. Это решится в совместных обсуждениях с айчжи, с советами, с законодательными собраниями.

- Но почему нельзя развивать шоссейные дороги?

- Потому что...

Потому что метчейти следуют за вожаком. Потому что Бабс - вожак, и у Нохады нет другого выхода, без драки, которой Нохада не хочет... чертовски глупая мысль... а надо же что-то отвечать на этот вопрос, что-то такое, что не оскорбит атеви...

- Потому что, - выпалил он, пойманный в ловушку. - Мы не в состоянии предсказать, что может из этого выйти. Потому что видим трудности регулирования... - Он запаниковал. Он терял нить, говорил бессмысленно, а бессмысленные фразы выглядят ложью. - Мы опасались вначале, что вопрос о распределении фондов на дорожное строительство может вызвать раскол внутри Ассоциации. Разрыв в линии власти, цепи управления, которой мы не понимали.

Интервьюер помедлил, с вежливо бесстрастным лицом.

- Правильно ли я понял, нанд' пайдхи, ваши слова? Вы говорите, что такая политика основывалась на превратном понимании?

О Боже!

- Вначале - может быть. - Рассудок со щелчком встал на место, мысли снова сфокусировались. Проблема деревни - это забота атеви. - Но мы не думаем, что это приведет к нужному решению для деревень. Если бы шоссе появились сто или двести лет назад, начался бы рост нерегулируемой коммерции. А если бы это случилось, коммерческие круги начали бы строительство там, где проходят самые крупные шоссе, и чем прямее эти шоссе, чем больше крупных населенных центров выстроится подряд, тем больше они привлекали бы к себе населения - и никто, кроме айчжи, не защищал бы отдаленные деревни, которые все равно остались бы со своими транспортными проблемами, во многом - точно, как и сейчас, но заодно у нас появились бы вредные выбросы от моторов и концентрация ещё большей политической мощи в основных населенных полосах, вдоль этих шоссе. Я вижу место для автомобильных дорог - в сельской местности, а не в густо населенных центрах, в качестве боковых веток, идущих от централизованной транспортной системы.

Он не завладел интересом интервьюера. Он углубился в технические детали - или, как минимум, разговор угрожал перейти в сугубо техническую плоскость, чего интервьюер не хотел - может, считал, что этого не захочет его аудитория. Брен ощутил перемену темы, когда интервьюер поерзал на стуле и нахмурился. Брен был этому рад. Интервьюер задал ещё несколько вопросов о том, где жил Брен, об ассоциациях его семьи, о том, что он делает на отдыхе, слава Богу, вопросы нейтральные и неопасные. Брен уже потел под яркими прожекторами, когда интервью приблизилось к завершению и репортер пустился в положенные любезности.

- Благодарю вас, нанд' пайдхи, - сказал он наконец, юпитеры погасли, и Брен с трудом сдержал вздох облегчения.

- Простите, - сказал он сразу. - Я не привык выступать перед камерой. Боюсь, я говорил несвязно и непонятно.

- Вы говорили очень хорошо, нанд' пайдхи. Намного лучше, чем некоторые из наших собеседников, уверяю вас. Мы очень довольны, что вы нашли для нас время.

Интервьюер поднялся, Брен поднялся, Банитчи поднялся - откуда-то сбоку, где за ярким светом его не было видно. Все поклонились. Интервьюер протянул руку для пожатия. Должно быть, кто-то ему подсказал.

- Я вижу, вы знакомы с нашими обычаями, - решился заметить Брен, интервьюер был польщен, поклонился и сжал Брену руку в сокрушительной хватке.

Обратный рейсовый самолет улетал на закате. У съемочной группы было ещё одно задание в Майдинги - электрическая авария. Слава Богу. Бригада паковала юпитеры, отсоединенные кабели извивались - нашествие красных и черных лоз - по древним коврам, тянулись из отдаленных коридоров. Майги отправился отсоединить дальний конец где-то возле кухни, куда, Брен был уверен, персонал отнюдь не рвался впускать чужаков. Все хозяйство сворачивали и раскладывали по ящикам. Стеклоглазые звери пялились со стен, столь же изумленные и пораженные, как пайдхи.

Что же я наделал? - спрашивал он себя, и ещё он спрашивал себя, сможет ли оправдать все, что сказал, когда будет писать рапорт на Мосфейру... но слишком щекотливых тем удалось избежать - хоть это мне удалось... если закрыть глаза на сбой мысли, когда речь зашла о дорогах.

- Мы бы хотели и в будущем проводить такие интервью, - сказал тот человек - Брен не мог вспомнить его имени: не то Дайгани, не то что-то вроде. - Мы были бы рады, нанд' пайдхи, записать репортаж прямо на Мосфейре. Может быть, через посредство вашего телевидения, но чтобы одна из наших бригад работала прямо на месте - интервью с простыми людьми, в таком духе.

- Конечно, если получится проработать этот вопрос, - ответил Брен. Это был стандартный ответ на любое неподходящее предложение. Брен не мог допустить, чтобы эта идея дошла до Мосфейры в таком виде, как будто он с ней согласен. - Я мог бы связаться с нужными людьми...