Я за ней. Взобравшись на третий этаж, она подошла к двери и едва заметно напитала её Истоком.

Ясно. Даже изобрели свои конспиративные знаки.

Дверь открыл парень лет двадцати пяти, внешне очень похожий на Каталину.

И не удивительно. Каталина поторопилась объясниться и сказала, что это её брат Гриша.

Парень же скептически оглядел меня с головы до ног, а потом злобно и глянул на свою сестру:

— Если ты так уж хотела смерти, то могла бы просто спрыгнуть с крыши.

— Ему можно доверять. Он спас меня от Безрукова.

— От Безрукова?.. — он глянул на мою руку, но не увидел там фамильного перстня. — У вас тут клуб самоубийц чтоль?

— Парень, хватит с расспросами. Нам надо отдохнуть. — я мягко оттолкнул его в сторону и прошёл внутрь.

Прикосновением я ощутил, как в нём вспыхнул Исток. Разозлился.

И потому тут же наложил на него временную антимагическую печать.

Парень лишь закряхтел, как дряхлый мотор, пытаясь активировать свой Дар.

Я плюхнулся на диван и сказал, чтобы не было лишних вопросов:

— Силы скоро к тебе вернутся. И отнесись ко мне с доверием. Я не желаю вам зла.

Гриша выдохнул, оставив попытки выдворить меня.

Каталина же прошла к креслу и скинула на него пальто.

Ну и конура у них! Сидят без света. Телевизор на полу. Диван, матрас, да встроенная в стену барная стойка.

Это явно не основное их жильё. Даже с первого взгляда видно, что оно не обжито, да и самых базовых вещей нет.

Кочуют с места на место. Значит, их враги настолько влиятельны, что могут позволить себе поиск в разных местах.

Но брат Каталины всё не унимался. Он начал допрашивать сестру о том, кого она привела.

— Ты что, совсем тю-тю?! Я едва дышу в этой дыре, чтобы нас никто не услышал, а ты везде шляешься и приводишь сюда непонятно кого!

В этом он прав. Даже если бы Каталина меня не встретила, те аристократишки всё равно бы начали её донимать.

А там, глядишь, её бы и кто-то более опасный нашёл.

— А ты не думал, что мне хочется человеческого общения? Я не могу вечно сидеть в четырёх стенах! — на глазах Каталины начали наворачиваться слёзы.

И её понять можно. Впрочем, план у них довольно странный. Всю жизнь убегать? Они ведь понимают, что когда-нибудь их поймают.

— Давайте всё обсудим завтра. — предложил я. — А пока поспим. Утро вечера мудренее, как говорится.

Гриша тяжело вздохнул и плюхнулся на матрас.

— А и пофиг. Умрём, так умрём.

— Из-за кого вы умирать-то собрались? — спросил я.

Каталина присела рядом со мной на диван и положила свою ладонь мне на руку.

Я почувствовал, как целительная волна Истока идёт по моему телу. Раны начали затягиваться.

— Не знаю, откуда ты здесь. Любой местный это знает. — сказала Каталина, не поднимая глаз. — Нынче многие аристократические кланы объявили охоту на тех, кто слабее. И никому до нас нет дела. Имущество разворовывают, людей убивают… И даже детей, чтобы избежать будущей мести.

— Вот как? Так значит, появилась угроза их власти? Для чего им вокруг всех уничтожать?

— Я не знаю… Но ты достоин знать правду. Мы с Гришей из рода Румянцевых. И за нами ведётся охота.

— Сложно было не заметить, что ты скрываешься. — улыбнулся я. — И давно вы кочуете?

— Несколько лет. — буркнул Гриша. — На самом деле, всё не совсем так, как она сказала. Не всех уничтожают. Кого-то облагают непомерной данью, а кого-то за несогласие ликвидируют. Мы оказались в числе вторых.

Так вот оно что.

Видимо, мой клан был истреблён за несогласие.

Внезапно я почувствовал где-то совсем рядом присутствие сильного Истока. С помощью магии крови удалось разузнать, что это человек.

Похоже, кто-то нас выследил.

— Сидите тихо! Я скоро вернусь. — я поднялся на ноги и выпрыгнул с лестничной клетки вниз.

Поспать мне сегодня не дадут…

<p>Глава 3</p>

Дворец Императора Константина

Прошлая жизнь

— Поздравляю, Великий Инквизитор. Ваш Орден закрыл все порталы рядом с городами Империи. Уже полгода нет погибших, как и нет вторжений иномирских созданий. — сказал мне император.

Он сидел за столом в тронном зале своего дворца. Я сидел от него по левую руку, а его сын Семён сидел по правую.

Император последнее время везде берёт с собой своего шестнадцатилетнего сына, чтобы тот учился находиться в обществе, перенимал политику и этикет отца.

— Благодарю, Ваше Императорское Величие. — кивнул я. — Для меня честь служит Империи и её народу. Но ещё слишком многое нужно сделать. В Ордене недобор рекрутов, да и в планах у меня масштабное расширение. Нельзя терять бдительность — порталы открываются постоянно.

Семён пфыкнул и сложил руки на груди:

— Да вы уже закрыли всё, что можно. Империи больше не нужны ваши услуги. Хватит с вас золота.

Родимое пятно на его щеке покраснело.

Император гневно посмотрел на сына. Он без иллюзий понимал, что Семён заносчив и бестактен, но не мог по-настоящему его наказать.

— Мы сделаем всё, что нужно. — сказал мне император. — Орден — единственное, что спасло империю в тёмные времена.

Семён склонил голову, встал из-за стола и вышел из тронного зала.

Не раз я слышал о странностях в его поведении. Да, бунтарство свойственно мальчишкам в переходном возрасте.