Читаем Инфошок полностью

Вызвав калькулятор, Джара с широко раскрытыми глазами провела необходимые арифметические подсчеты. Четыреста тринадцать миллионов человек, втиснутых в пространство, рассчитанное на то, чтобы вмещать максимум тридцать пять тысяч физических тел. Из чего следовало, что в настоящий момент почти двенадцать тысяч человек из всех уголков Солнечной системы были уверены в том, что стояли в том же самом месте, что и Джара…

Тут аналитик обнаружила, что количество присутствующих резко увеличилось еще на сто пятьдесят миллионов человек. Джара тряхнула головой. Человеческий рассудок был не в состоянии понимать такие огромные величины. Лучше проглотить сладкий лотос мульти и покончить с этим.

Особенно если учесть, что ей требовалось решить множество более неотложных вопросов: например, где остальные члены феодкорпа? Что представляет собой проект «Феникс», который так захватил внимание общественности и на долгие годы полностью поглотил богатейшую женщину в мире? Каким боком во всем этом замешан Нэтч? И как эта новая технология повлияет на работу Джары?

Как раз в этот момент молодая женщина в зелено-голубой форме сотрудницы службы безопасности Сурина прошла всего в нескольких сантиметрах справа от Джары. Эта женщина – нет, девушка, с иглометом на изготовку, явно была ошеломлена. «И я тоже была бы ошеломлена, – подумала Джара, – если бы по моим пятам шло несколько тысяч солдат Совета по обороне и благосостоянию».

Что подвело ее к самому трудному вопросу: чего ждет Совет?

Через несколько мгновений на сцене показалась Маргарет Сурина. Джара не видела появления наследницы Шелдона Сурины и потому не могла сказать, была ли это мультипроекция. Маргарет выбрала бесформенный балахон, который спускался на пол шатром, медленно меняя свой цвет с голубого на зеленый и обратно. Ее тронутые инеем седины черные волосы свободно ниспадали до плеч. Она казалась абсолютно спокойной, словно полководец, который уже одобрил план сражения и теперь ждал, когда он воплотится в жизнь.

Но как только бодхисатва открыла рот, собираясь говорить, разом хлопнула сотня дверей и в аудиторию вошли солдаты Совета.

Скрестив на груди иглометы и устремив взор прямо перед собой, они устремились вперед словно зомби. Толпа встревоженно расступилась, освобождая им дорогу. Кто-то поспешил разорвать мультисоединение, но большинство быстро сообразило, что некоторые солдаты были вооружены прерывателями. Нет, какими бы ни были намерения верховного управляющего Борды, сеять в толпе панику он явно не собирался. Передовые солдаты Совета остановились в считаных метрах перед сценой.

Если Маргарет и испугалась неминуемой смерти, внешне она это никак не показала.

– Не знаю, что вы задумали со мной сделать, – смерив незваных гостей ледяным взглядом, сказала бодхисатва, – но вам придется совершить это на глазах у семисот миллионов человек.

Джара мало что знала о Маргарет Сурине помимо обычных банальностей и самых общих фактов, распространяемых церберами, однако в настоящий момент ее захлестнула волна восхищения этой женщиной.

Солдаты Совета застыли неподвижно, выставив оружие вперед.

Толпа притихла, и бодхисатва начала говорить.

– Когда-то давно, – начала Маргарет, – мы верили в технологии.

Наши предки были прекрасными инженерами. Они открывали законы, управляющие миром, и учились использовать их на благо человечеству. Они покрыли Землю каменными дорогами и отправили по ним колесные машины. Распространившись по всем четырем сторонам света, они, не довольствуясь этим, устремились в небеса. По-прежнему не удовлетворенные, они полетели к звездам.

И где-то на этом пути наши предки заблудились.

Где-то между первым человеком, изготовившим каменное орудие, и первым человеком, создавшим искусственный интеллект, наши предки оторвались от своих изобретений. Они перестали видеть в своих творениях продолжение самих себя, начав воспринимать их как нечто внешнее. Постороннее. Отдаленное. Чужое.

Наука превратилась в безликое божество, в мрачного идола, к которому нельзя было воззвать, которому нельзя было пожаловаться.

И как только технологии перестали быть частью людей, они стали врагом, которого нужно победить.

Божество, заключенное во всех людях, превратилось во враждебную силу, которую требовалось посадить на цепь и заставить выполнять то, что ей приказывают. Вместо того чтобы искать единения с этим божеством, вместо того чтобы стремиться постичь зерно правды, скрытое во всех нас, люди жертвовали своими собственными навыками, чтобы прокормить его. «Наши машины будут делать больше, чтобы мы могли делать меньше», – говорили они.

И поэтому в апогее своего безумия наши предки создали Автономные сознания.

Среди собравшихся раздался недовольный ропот, проникнутые ненавистью приглушенные голоса.