Народ судачил о грозе и, вероятно, сильной, а душный день замер в преддверии бури. То, что через несколько часов непогода раззявит пасть в безумных завихрениях, не предвещали даже старики-артритики. Ласточки меньше стали метаться над рекой в поисках прокорма для птенцов, сбавив на нет весёлую беспрерывную болтовню. Ближе к вечеру ветер стих совсем, игнорируя даже выгнутое парусом гусиное пёрышко, замершее в центре наполненного водой корыта, стоявшего у свинарника. Крестьяне нажарились на солнце, настороженно поглядывая в безоблачную голубизну летнего неба: когда грянет? Воробьи «купались» в пыли, а изморенные жарой коты вяло наблюдали за ними, как собаки, высунув языки. Псы же попрятались в конуры (у кого были) или под сень деревьев, листья которых скукожились без дождя и прохлады.

Через час с севера появится лёгкий ветерок, пробежится волной по полю, пофлиртует с листвой и прибьёт парусник-пёрышко к борту корыта. Но до того времени Кузьма беспрепятственно покинет тюрьму и помчит галопом на украденном казенном коне в усадьбу за барским ответом. Первые крупные дождевые капли охладят его разгоряченное чело у кладбища. Кузьма успеет до бури природы доскакать к усадьбе, но не успеет расстроить планы

расторгнуть сделку

молодого барина Ивана Демьяныча.

Буря судьбы-рока захлестнёт Кузьму.

61

Их третье свидание состоялось в парке Сокольников. Сегодня Валентин прихватил с собой фотоаппарат. Ему непременно хотелось провести с Дашей фотосессию. Даша, на радость Валентина (у которого был вид ребёнка с новой игрушкой в руках), охотно согласилась. Девушке нравилась непосредственная ребячливость парня и, как следствие, возможность шефства. Парень влюблён в неё без оглядки, не артачился и выполнял любой её каприз – идеальный пластилин для лепки своего идеала. Даша слыла мечтательницей и поднаторела в строительстве воздушных замков: не впервой. Ей давно не было ни с кем так хорошо, как с Валентином, он – свой в доску и с ним она – сама с собой. Даша радовала нового друга фотогеничностью и звёздной улыбкой и радовалась его радости. Какой радостный день! Девушка рассмеялась.

Валентин, застыв с фотоаппаратом в руках, восторженно глядел на подругу, сидящую на зелёной колченогой скамейке и позирующую ему. «Так смеются ангелы» , – сказал он себе. И припал к её коленям.

– Ты мой ангел! – сказал Валентин.

– Ой, не смеши меня! – довольная комплиментом, отмахнулась Даша. – Сядь-ка лучше рядом.

Они сидели бок о бок, просматривая получившиеся кадры с фотоаппарата. Самые неудачные тут же стирали, но таких – раз-два и обчёлся, все кадры (особенно для Валентина) были классными.

– За проявленный профессионализм награждаю тебя… – с пафосом сказала Даша и поцеловала Валентина. Вскоре за этим чувственным занятием девушка перебралась на мужские колени и сидела не просто бочком, а как наездница на необъезженном жеребце, цепко обхватив ногами Валентинову талию. Ореол Дашиных волос закрывал лица обоих от любопытных взглядов прохожих. Валентин чувствовал, как растёт, растёт и растёт в нём желание и ничто не могло помешать тому росту, даже «молния» на ширинке. Когда хоть у него вставал на девушку? Нонсенс! Валентин сомневался, что подобная реакция будет к другим особям женского населения. И этим подчёркивалась исключительность Даши. Она такая…

«Какая она?» — миллион вертящихся в торнадо мыслей во время поцелуя запнулись на вопросе.

Не в вопросе дело, дело в смысле вопроса! О чём вопрос? Какая она в постели? Это приятный вопрос. Или вопрос в том, что в ней не так, что заставляет парня, которому ни разу не приснился эротический сон, размышлять, какая она в постели?

– Что с тобой? – спросила Даша.

Валентин не заметил, как перестал отвечать на поцелуй, и смутился.

– Извини меня. Я просто подумал…

– О чём? Ну, говори! – Даша тревожно, с может-я-сделала-что-то-не-так взглядом заглянула в глаза Валентину и осторожно тряхнула за плечи.

– Мне кажется… Кажется, я люблю тебя, – вымолвил онемевшими губами Валентин.

Даша изумлённо захлопала ресницами.

«Если он настоит, я ему дам, но это, возможно, всё испортит. Он отличный парень и прекрасный друг, а секс – новый этап. Слишком рано. Я не готова».

«Как Хелен Хант в «Чего хотят женщины»!» — подумал Валентин, глядя на изумлённое лицо девушки, когда световым сгустком-образом возникли в его мозгу её мысли. И он был бесконечно благодарен её прямолинейности, он сам панически боялся того, что могло произойти, того, что должно произойти между мужчиной и женщиной, влюбленных друг в друга… или номинально – испытывающих влечение друг к другу. Он смотрел на Дашу и не находил, что сказать.

Нашла Даша:

– Я… – протянула она, и этого Валентину хватило.