- Ты фото поищи, особенно давние. Хотя, скорее всего - тупик.

- Та-ак, - Астахов нетерпеливо щелкнул мышью по вкладке с фотоальбомами, - ага, вот с названием «Студенческое». Нет, не оно, нет, и это не то... Эх, похоже, что тут только фотографии с однокурсниками, нашего Климова тут нет.

- Да, надежды было мало, - согласился Турчаков, - но то, что девчонка может быть одной и той же, что и на нашем фото - это вполне резонно. Надо бы все же проверить эту Горностаеву. Кстати, что там у нас с сотрудниками этой компании, где работал Василевский и Горностаева?

- А вот, как раз еду к ним сегодня, в три часа. Хочу сам все увидеть, на месте посмотреть. Уже, кстати, надо выезжать, хочу успеть до пробок.

Турчаков удовлетворенно кивнул и продолжил разбирать фотографии и архивные документы. Астахов захлопнул блокнот, подхватил служебный ноутбук и покинул кабинет.

Четыре часа спустя, сидя за рулем своей старенькой «Хендэ», Астахов не мог отделаться от липкого и неприятного ощущения, которое возникло у него после общения с новым директором компании, которой раньше руководил Василевский.

Да уж, не повезло сотрудникам с новым шефом, с легким сочувствием подумал Астахов, медленно выруливая со стоянки перед бизнес-центром. Угодливый и трусоватый Яковлев ему сразу не понравился.

Но куда больше настораживало то, что Яковлев все время настаивал на том, что готов сотрудничать со следствием и прямо жаждет помогать всем, чем может. Такая кипучая угодливость чаще всего указывала на то, что собеседник явно чувствует за собой грешки -это Астахов неплохо знал по собственному профессиональному опыту.

Не получив особо полезной информации, Астахов на всякий случай оставил Яковлеву свой номер мобильного и служебный адрес электронной почты. Стандартная, формальная процедура.

Несмотря на обилие работы, день выдался суетным и не особо результативным. Надежды, которые Астахов возлагал на посещение «Хроноса», тоже не оправдались.

Ближе к полуночи, на смартфон Астахову неожиданно пришло уведомление о том, что на электронной почте - новое письмо. Верный своей привычке проверять в любое время рабочую почту, Астахов потянулся за ноутбуком. Если срочное письмо, так удобней будет сразу печатать ответ с нормальной клавиатуры.

- Вот те и р-раз, - от удивления Астахов даже присвистнул, глядя на загруженный графический файл, прикрепленный к пустому телу письма с явно одноразового почтового адреса.

С цветной фотографии прямо на него смотрела счастливая влюбленная пара - бандит Максим Климов, облокотившийся на свой эффектный черный внедорожник и совсем еще юная девушка, лет восемнадцати-девятнадцати. Лада Горностаева.

Глава 18.

Я изумленно смотрю на экран ноутбука и все еще не могу поверить в то, что этот гаденыш Яковлев сам себя назначил директором «Хроноса». Нет, я не метила на место Леши никогда, мне вполне хватало забот и преференций на должности его личного помощника. Но чтоб такая посредственная мартышка, как Яковлев, никогда не хватавший звезд с неба и вдруг стал директором научного стартапа - это уже явный перебор...

Макс стоит позади меня и читает переписку, обняв меня за плечи. Чувствую, как напрягаются его пальцы, прямо физически ощущаю ту злость, которую он едва сдерживает. Вот только, неужели он помнит Яковлева? Да то ж было-то, семнадцать лет назад, на студенческой дискотеке. Острая память.

Это никакая не паранойя, но я прекрасно знаю, что теперь будет делать Яковлев первым делом, сразу после того, как назначит себе зарплату Василевского. Он начнет присваивать себе мои же наработки - те, которые я берегла для своей докторской. Смежные наработки украсть легче всего. А уж необъяснимое стремление Василевского сделать этого прихвостня моим соавтором меня бесило всегда. Кстати, причина такого странного решения Леши мне до сих пор непонятна, а ее бы тоже неплохо прояснить.

В пылу досадных мыслей не замечаю, как отчетливо и возмущенно шиплю:

- Гаденыш. Ненавижу!

Макс разворачивает меня на кресле-вертушке к себе лицом и я чувствую, как он оценивает, стоит ли мне еще что-то сообщать. Поправляет прядь моих волос, на пару секунд задерживает взгляд на моих губах и, как бы отгоняя какую -то мысль, едва заметно качает головой.

- Лада, я на время отъеду, а ты пока закажи себе по интернету одежду, белье, косметику -все, что понадобится.

- Это и есть обещанный сюрприз? - игриво улыбаюсь я.

- Нет, сюрприз как раз будет впереди. И хотя тебе очень идет моя рубашка, нам все же надо подготовиться к выходу. А то при необходимости тебе придется разгуливать по городу либо в вечернем платье, либо в моей рубашке.

Он протягивает мне кредитку, я с любопытством смотрю на черную со стальным орнаментом пластиковую карточку с пометкой «Platinum».

- И что бы ты хотел с меня снять? - я флиртую, хотя и в легком замешательстве, ведь я даже не знаю, что сейчас нравится Максу. За пятнадцать лет его вкусы и предпочтения могли сильно поменяться.