Читаем Имперский крест полностью

– Ты, похоже, заново открываешь для себя мир, приятель. В своих «костюмчиках» они могут передвигаться со скоростью больше семидесяти километров в час – и это по пересеченной местности.

– Что у них за «костюмчики»?

– Экзо-скафандры последнего поколения. Бронированное покрытие, усиленное вооружение, тактильное управление по типу «Вторая Кожа».

– Как в «Железном человеке»?

Шрам посмотрел на него озадаченным взглядом:

– Чего?

– Да так, ничего, просто вспомнилось. Надо переждать, пока они уйдут?

Верзила качнул головой:

– Это не поможет.

– Почему?

Шрам посмотрел на Егора и хмуро проговорил:

– Я же сказал – они контролируют слишком большой сектор. Нам их не обойти.

– Что же нам тогда делать? Сдаваться?

– Сдаться не получится, – сказал Шрам. – «Стальные» не берут пленных.

– А если попытаться прорваться? – неуверенно предложил Волчок. – Их же всего двое.

– Каждый «стальной» контролирует местность на три километра вокруг. Радары, щупы, эхо-локаторы. Они обвешаны этим барахлом, как елки новогодними игрушками. Даже крыса не проскользнет незамеченной. А судя по тому, что они ходят парами, нацики усилили патрули.

– Разве мы не можем их убить?

– «Стальных»? – Шрам криво ухмыльнулся. – Парень, ты в своем уме?

– Но как-то же вы с ними справляетесь?

– Без гранатомета или электромагнитной винтовки не стоит и соваться. А у нас с тобой только пистолеты.

– Рано или поздно они должны уйти, – неуверенно предположил Егор.

– Их сменят другие. А с нашими запасами мы долго не протянем.

– Расскажи мне подробнее об этих парнях.

– Что именно ты хочешь знать?

– Все, что может нам пригодиться.

– «Стальные» могут не только бегать, но и прыгать – два метра в высоту, пять – в длину. Так что заборы и ручьи для них не преграда. Если «стальной» сожмет твою голову пальцами, от твоей головы останется только жижица.

– А как насчет уязвимых мест?

– Уязвимых мест у этой конструкции почти нет.

Егор прищурился:

– Почти?

– Есть одно место… – неуверенно произнес Шрам. – Но до него не доберешься.

– Расскажи мне об этом подробнее.

– Что ж, слушай…

* * *

Егор стоял посреди выжженной поляны и озирался по сторонам. «Стальных» не было видно. Он уже подумал было, что эсэсовцы ушли, но тут за спиной у него раздался легкий скрежет.

Егор обернулся, и сердце его учащенно забилось. Прямо перед собой он увидел две металлические конструкции, похожие на экзо-скафандры из фантастических романов, а внутри этих конструкций, повторяющих очертания человеческих тел, находились два коротко стриженных молодых парня с холодными голубыми глазами и квадратными подбородками.

На груди у каждого из них красовалась пластиковая бляха, на которой сверкали две золотые молнии. На потускневших от грязи зеленоватых плечах экзо-скафандров была намалевана свастика.

Судя по тому, как неожиданно они возникли, передвигались эсэсовцы и впрямь невероятно быстро.

– Твой номер, слэв! – рявкнул на Егора один из эсэсовцев.

Механическая рука экзо-скафандра чуть выдвинулась вперед, и Егор увидел, что к внешней части стального предплечья прикреплено оружие, напоминающее автомат «М-4», но только массивнее. А к внутренней – штуковина поменьше, отдаленно смахивающая на хорватский «Аграм».

– Я… не знаю, – ответил Егор.

Эсэсовцы переглянулись.

– Наверняка дебил из разбомбленной клиники, – прокомментировал один.

– Не иначе, – согласился второй. Посмотрел на Егора сверху вниз и брезгливо добавил: – Знаешь, Отто, меня иногда коробит от одной мысли, что нам приходится использовать стволовые клетки, извлеченные из этих идиотов.

– Можно ненавидеть свиней, но любить жареную свинину, дружище Матиас, – возразил на это эсэсовец.

Он повернулся к Егору и, грозно сверкнув голубыми глазами, спросил:

– Место закрепления, слэв?

– Что?

– Где ты обитаешь, идиот! – рявкнул Матиас.

– Я не…

Железный кулак ударил Егора в челюсть и сшиб его с ног.

– Отто, прощупай эту падаль!

Эсэсовец кивнул и наставил на Егора огромную правую руку экзо-скафандра. В ту же секунду из небольшой штуковины, приделанной к руке, ударил пучок красного света и принялся шарить по телу Егору.

– Ничего не понимаю, – удивленно проговорил Отто.

– Чего тут понимать. Это беглец. Прикончи гниду.

Отто кивнул и вскинул железную руку, собираясь разбить Волчку голову. Но не тут-то было. Егор прыгнул в сторону, и железный кулак просвистел у него над ухом. Он подхватил с земли обломок железной трубы и щучкой нырнул эсэсовцу в ноги, прямо в лужу жидкой грязи. Проехав ни животе между железных ног экзо-скафандра, он снова вскочил на ноги и молниеносно запрыгнул эсэсовцу на спину.

– Матиас, сними с меня этого говнюка! – взревел эсэсовец.

– Сейчас!

Матиас вскинул руку, намереваясь прошить Егора очередью из пулемета, однако тот быстро перескочил на другое плечо экзо-скафандра, затем перехватил железную трубу двумя руками, размахнулся и вонзил ее стальному истукану в основание черепа.