Читаем Империя Немых полностью

Ара кивнула и последовала за Видьей вокруг здания, к его заднему фасаду, где действительно обнаружился небольшой, выложенный булыжником дворик. Солнце почти не проникало сюда, над деревянной скамьей уныло склоняло ветви какое-то дерево. На земле валялись банки из-под еды. Кенди и Седжал хотели было сесть на скамейку, но Питр схватил Кенди за руку.

— Рабы должны сидеть на земле, — мрачно заметил он.

Кенди окинул его ледяным взглядом, но молча кивнул и сел на землю. Седжал последовал его примеру. Видья, вся в напряжении, уселась на скамью между Арой и Питром.

— Седжал, с тобой все в порядке? — спросила она. — Что ты с собой сделал?

— Все нормально, мама. Это камуфляж.

Ара моргнула. Поведение Седжала изменилось. Куда только подевался крутой парень, которого она встретила в порту. В нем не осталось прежней агрессивности и воинственности, даже голос стал тише. И слова он выбирал другие. Что же, уличный мальчишка — это всего лишь маска? Личина, которую он себе придумал для рынка и улиц? Или наоборот, там была его истинная суть, а выдумка — сейчас?

— Зачем ты понадобился властям Единства? — спросила Видья. — Что ты натворил, Седжал?

На лице Седжала проступила краска.

— Он — Немой, — быстро сказал Кенди.

— Он не Немой, — отрезала Видья.

— Нет, мама, я Немой, — вмешался Седжал — Кенди мне показал, что это такое. Сомнений не остается.

— Это невозможно!

— Мама…

— Миссис Даса, — произнесла Ара тихим голосом, — ваш сын наделен чрезвычайно сильной формой Немоты. Он обладает такими способностями, каких я никогда не встречала раньше. Почему вы так уверены, что он — не Немой?

Видья взглянула на Ару. Какое-то время она молчала, лишь беззвучно шевеля губами.

— Мне известно о том, что стало с вашими остальными детьми, — продолжила Ара все тем же тихим голосом.

— Какими другими… — начал было Питр, но Ара подняла руку, призывая его к молчанию.

— Миссис Даса… Видья, — продолжала Ара, — мне известно о вашем контракте с корпорацией «Немые. Пополнение», мне известно о ваших детях и о том, что пропал ваш муж.

— Прасад, — прошептала Видья. Ее смуглое лицо побледнело.

— Кто такой Прасад? — спросил Седжал.

— Это твой отец, — сказала Ара.

Лицо Видьи исказила резкая гримаса ярости.

— Да как вы смеете? Кто позволил вам врываться в мою жизнь? После всего, что я сделала, чтобы обеспечить нам безопасность! Как вы смеете говорить мне эти ужасные вещи!

— Значит, вы ничего не отрицаете, — заметила Ара. — Видья, у нас мало времени. Вкратце мы имеем следующее: охрана Единства хочет арестовать вашего сына. Мы предлагаем вывезти его, и вас вместе с ним, с этой планеты. Вы должны принять решение.

— Охрана Единства не арестовывает Немых, — резко ответила Видья. — Этим занимаются работорговцы. Зачем он понадобился охране?

— Он занимался проституцией, — выпалила Харен.

Видья открыла рот. По выражению ее лица было понятно, что сообщение Харен было для нее хуже пощечины. Спустя секунду она накинулась на Седжала.

— Это правда? — допытывалась она.

— Мама, я…

Видья наклонилась и схватила его за плечо.

— Как ты мог? — кричала она. — Я старалась изо всех сил, чтобы наш квартал стал для тебя безопасным домом, как ты посмел отплатить мне такой неблагодарностью?

На лице Седжала отразилось с десяток противоречивых чувств.

— Но тебя больше ничего не интересует! Только наш квартал! «Ты должен быть достоин своего квартала, ты должен стать примером для всех детей квартала. В квартале должно быть спокойно, в квартале должно быть чисто». Какого черта?!

Видья ударила его по лицу. Седжал замолчал.

— Это то место, в котором ты вырос, — произнесла она тихо. — Я старалась ради тебя, чтобы ты всегда был в безопасности.

У Ары в мозгу что-то щелкнуло.

— Потому что Катсу и Прасад оказались в опасности? — спросила она. — Ваша дочь и муж?

Видья сложила руки на коленях. Она сидела, склонив голову.

— Какая дочь? — спросил Седжал. На его щеке темнел след от руки Видьи. Губы у него подрагивали, и Ара не могла понять, что было тому причиной — гнев или слезы. — Мама, объясни же, наконец, кто такие Прасад и Катсу? Почему ты так уверена, что я не могу быть Немым? Ты должна сказать!

Минуту Видья сидела не шевелясь. Когда она наконец заговорила, ее голос звучал уверенно и спокойно.

— Ты не можешь быть Немым, сын мой, потому что я так решила.

— Что ты хочешь этим сказать? — прошептал Седжал.

— Твоего отца звали Прасад Ваджпур, — продолжала Видья, — еще у тебя есть два брата, но их имена мне неизвестны, потому что нам пришлось отдать их Единству.

— А как же «Немые. Пополнение»? — спросил Питр.

— Первоначально мы заключили контракт с этой корпорацией, — объяснила Видья ровным, спокойным голосом. — Это было нелегко. Когда Единство атаковало Ржу Заразой, стало нечего есть. Мы с Прасадом голодали, мы понимали, что скоро умрем. У нас обоих, однако, имелись гены Немоты, и, хотя сами мы — не Немые, наши дети непременно должны были родиться Немыми. И ты тоже, Седжал.

— Но… — начал было Седжал.