Анжа сбросила на пол свой тюк, зачем-то толкнула его ногой в боковую нишу и достала парные мечи. Тоже короткие, ничуть не длиннее моего.

– Я первая сюда пришла, – точно таким же тоном ответила соперница.

Лишь пожала на это плечами, мол, если хочешь драться, потом не говори, что тебя не предупреждали. Чувствовала, могу с ней справиться. Я теперь была намного быстрее и сильнее, чем при нашей первой встрече. Чуть не погибла, укусив того странного мага, зато от его крови получила очень многое. Да и потом не переставала копить силы.

Однако этого оказалось недостаточным, чтобы справиться с хвостатой и рогатой в равном поединке. Она совсем немного уступала мне в скорости и силе, зато превосходила в мастерстве. Полный паритет. Но присутствовали и большие отличия по сравнению с прошлым разом. Анжа теперь тоже не могла со мной ничего поделать, а тогда отшвырнула, даже не посмотрев.

Так и бегали по коридорам, стенам, потолкам… Друг друга по несколько раз даже задели, но царапины не в счет. Постепенно выбрались в более широкие коридоры. Нужно учитывать, что бой на мечах – дело совсем не тихое, и можно было не сомневаться, шум уже хоть кто-нибудь наверху услышал. Но ни я, ни она не собирались прекращать.

У меня еще в запасе магия имелась, которой я пока не воспользовалась. Однако какой-то глубокий инстинкт, о существовании которого до сих пор не подозревала, говорил, буквально кричал, что ни в коем случае не стоит. Моя первая попытка окажется и последней. Подозреваю, что и за клинок схватиться заставил меня тоже он.

Вдруг впереди, где, по моим представлениям, должен был находиться сбежавший подчиненный, послышался грохот обваливающегося потолка.

– Все из-за тебя! – воскликнула я.

– Все из-за тебя! – одновременно со мной закричала Анжа.

Получилось так синхронно, будто не одну неделю репетировали. Мы удивленно уставились друг на друга.

– Ты что, тоже на короля охотишься? – наконец спросила она.

– Нужен мне твой король, – фыркнула в ответ. – Я сама королева!

– Мужа подыскиваешь? – усмехнулась хвостатая. – Должна тебя разочаровать, он уже женат.

Не сочла нужным отвечать на ее неудачную шутку.

– И что ты делаешь в подвале, королева? – еще раз усмехнулась Анжа.

– Сбежал один из подчиненных, – не стала скрывать я. – А ты сама?

– Короля ловлю, – тоже честно ответила она.

Затем чему-то улыбнулась и добавила:

– Хотя королева тоже подойдет. У тебя корона есть?

– У вампиров королева – основательница гнезда, – сочла нужным объяснить я. – Все мои подданные меня и так знают лично. И не только знают, но еще и чувствуют, поэтому во внешних атрибутах власти мы не нуждаемся.

– Жаль, – почему-то вздохнула Анжа. – Без короны неинтересно.

Внезапно нашу милую беседу бесцеремонно прервали ворвавшиеся в подземелье стражи с факелами. Хвостатая сразу же исчезла, буквально растворившись в воздухе. Мне пришлось последовать ее примеру. Так хорошо отводить глаза, с полной иллюзией исчезновения, я не умею. Поэтому просто подпрыгнула под потолок, спрятавшись там в найденной нише.

Глава 30

Мирил. Королева вампиров

– Что собираешься делать? – раздался голос Анжи у самого моего уха.

Значит, тоже решила залезть наверх. Оно и понятно. Невидимость – это, конечно, хорошо, но, когда по узкому коридору бежит не помещающаяся туда полностью толпа, для того чтобы затоптать, вовсе не обязательно видеть. Могут и не заметить.

Вообще, я ни капли не сожалела, что нас прервали. Ничья, на мой взгляд, наилучший вариант. Проиграть было обидно, а выигрыш наверняка принес бы больше разочарования, чем радости.

– Так что собираешься делать? – опять повторила вопрос хвостатая, прервав мои размышления. – Не притворяйся, что тебя тут нет. Все равно вижу.

Надо же, а я ее нет. Но тут она ошиблась, я вовсе не собиралась притворяться, поэтому ответила:

– Подожду. Причем не так важно, сколько именно, хоть несколько часов, хоть дней. А потом уйду, как и пришла.

Про дни я слегка преувеличила, сама не знаю почему. Нет. Конечно, могла и месяц на месте просидеть не двигаясь, просто у меня на эту ночь были и другие планы.

– Не советую, – сказала Анжа.

– Почему?

– Этим днем, а может, уже и ночью, будет штурм.

– Ну и что? – не поняла я ход ее мыслей.

– Захватившие замок проверят тут все сверху донизу в поисках сбежавшего короля и исчезнувшей казны.

Лишь пожала плечами в ответ. Мол, какая разница, те или эти не найдут.

– С помощью магии, – после короткой паузы закончила Анжа.

А об этом я и не подумала. Не верить хвостатой у меня оснований не было, но и особого беспокойства ее слова не вызывали.

– Тогда уйду отсюда еще этой ночью, – просто ответила я. – А ты сама?

– У меня есть одно незаконченное дело.

– Что, еще один король? Тоже мужа подыскиваешь? – вернула шутку я.

Анжа, как и я до этого, не стала на нее отвечать.

Тем временем людей с факелами становилось все меньше, и очень скоро их совсем не осталось. Соседка по потолку спрыгнула вниз из нашего убежища. Я последовала ее примеру. Проверила все доступное подземелье магией крови. Никого живого не почувствовала.