Читаем Империя полностью

– Да пошел ты, животное! Зато ты у нас можешь со всеми подряд! Тебе, наверное, хоть обезьяну приведи, разницы не будет! – проорал Ромул, вставая с камня и гневно жестикулируя.

– Заткнись, пока по зубам не схлопотал, неженка! Давно ты уже нарываешься, Ромул! – почесывая кулаки, прошипел Понтий.

– Давай, давай! Чего уж тут! У тебя всегда так было: бей своих, чтобы чужие боялись! Да тебе лучше тогда не с нами быть, а к ним примкнуть. Записаться в шестерки к Кассию, а если повезет и хорошо зад лизать будешь, то и до Публия недалеко! Ну а там и до Клементия рукой подать!

– Ну все, сам напросился! – сжав кулаки, Понтий с ходу ударил Ромула так, что он, пошатнувшись, еле устоял на ногах.

Еще через мгновение они уже накинулись друг на друга, сцепились, как сиамские близнецы, упали на землю и стали поочередно наносить удары, не забывая при этом перекидываться оскорбительными фразами.

– Долго в них это кипело, – усмехнулся Луций, глядя на то, как его друзья катаются в пыли, избивая друг друга.

– Я так и думал, что они подерутся. Пусть выпустят пар. Тут ты прав, давно это у них назревало. Зато потом легче будет, – ответил Мартин, также наблюдая за всем происходящим.

– Думаю, пора их разнять. Неприятности нам ни к чему, у нас их и так уже предостаточно. Кассию и Публию только дай повод. Да и без повода, вон, нервы уже сдают. А то еще и впрямь покалечат друг друга.

– Ладно, пошли разнимем, – сухо бросил Мартин.

Подойдя к Понтию и Ромулу, они растащили их по разным сторонам.

– Так, все, хватит! Хорош, я сказал! Хорош, а то сейчас оба получите! – заорал Луций на Понтия, который никак не хотел угомониться и пытался выскользнуть из захвата.

Мартин, державший Ромула, также успокаивал разошедшегося друга.

– Все, все, довольно! Выпустил пар? Легче стало? – говорил он.

– Да отпусти ты меня! Я спокоен! – перестал сопротивляться Ромул и знаком дал понять другу, что с ним все в порядке.

– Ха! Ну, вот так бы сразу! – с легкой ухмылкой воскликнул Мартин.

Какое-то время они еще сидели поодаль друг от друга: Мартин с Ромулом, а Луций с Понтием. Так, на всякий случай. Вскоре к ним подошел Кассий со словами:

– Вы не на отдыхе. Хватит тут зады просиживать. Хватайте орудия труда и отправляйтесь копать вон там яму в мой рост глубиной и в пять человек шириной! Вы тут черви навозные и дерьмо под моими ногами. Так что вперед, девочки!

– Так точно, командир! – вставая, произнесли в один голос парни.

– А ну-ка, Ромул и Понтий, подошли ко мне, – осматривая их лица, проговорил Кассий. – Что это с вами?! Драться удумали?! Так вы сейчас мигом из армии с позором вылетите, как ваши отцы! Вы что, совсем страх потеряли, зелень?! – начал он орать на них так, что изо рта забрызгала слюна, а при небольшом желании можно было рассмотреть его глотку, которая раскрывалась настолько широко, будто он хотел извергнуть на них весь свой запас нецензурной брани разом. – Что заткнулись, дети свиней?! А?! Что с мордами?!

Мельком взглянув друг на друга, Понтий и Ромул отчеканили:

– Никак нет! Не дрались! Упали!

– Упали, говорите. Ну-ну. Еще раз упадете и больше не встанете! Ясно вам?!

– Так точно! – вновь в один голос произнесли они. – Разрешите идти выполнять задание?

– Идите, – сухо ответил Кассий. – И чтоб к концу дня яма была готова! Приду – проверю! А вечером, раз вы такие бойкие, будете показывать мастер-класс по фехтованию в паре с ветераном Кастулом по прозвищу Бык! Думаю, он дурь из вас выбьет! Притом все будете с ним биться, и ты, Луций, тоже! Это тебе не того зеленого завалить! – сказал он и презрительно плюнул на землю.

– Так точно! – вытянувшись по струнке, хором ответили друзья вслед уходящему Кассию.

– Вот повезло, так повезло! – швырнул кирку на землю и скривил рожу Луций.

– Да Кастул нам все кости переломает! Он же инструктор по фехтованию, лучше него тут никто не дерется! Кассий – урод! – покачал головой Мартин. – Ненавижу ублюдка!

Выругавшись и вспомнив всю родню Кассия до десятого колена, Ромул и Понтий направились туда, куда уже шли Мартин и Луций.

– Двадцать дней, – спокойно вдруг проговорил Понтий, немного улыбнувшись и посмотрев на Ромула.

Ромул в ответ лишь хлопнул друга плечу и затем протянул ему руку в знак примирения.

Вечером, как и обещал Кассий, Кастул, по прозвищу Бык, преподал парням мастер-класс по фехтованию. Первым под тихий шепот новобранцев в казарму, шатаясь и хромая, зашел Мартин. За ним, держа под руки Луция, который волочил ноги по земле, появились Понтий и Ромул. Солдаты сочувственно расступились, давая им пройти. Повалив Луция на кровать, друзья сели рядом и стали рассматривать свои синяки, ссадины и разбитые лица.

– Мне даже дышать больно, – ощупывая ребра, тихо произнес Ромул.

Мартин принялся прикладывать тряпку к разбитой голове Понтия. Луций лишь стонал, лежа на боку и иногда подтягиваясь к краю кровати, чтобы сплюнуть кровь. Он был похож на человека, по которому пронесся отряд персидских катафрактов, закованных с ног до головы в железо. И, видимо, пронесся не единожды.