Читаем Империя полностью

Схватив тренировочное оружие, парень мгновенно кинулся на соперника, но Мартин без особого труда увернулся и с силой нанес удар по руке парня, отчего тот выронил меч.

– Ну вот. Считай, что теперь у тебя нет руки. Хочешь еще?

Парень, стиснув зубы и держась за ушибленное место, все же поднял меч.

– Не бойся, атакуй. Германцы ждать, как я, не будут. Там тебе второго шанса точно не дадут.

– Как скажешь! Но только чтоб без слез!

– Не вопрос, дружище. Давай, давай. Смелее. Ну же, не будь тряпкой, прояви такую же уверенность, как и на плацу. Языком трепать все горазды, а вот на деле… – пытался вывести его из себя Мартин.

– Заткнись, выскочка! Ты чего добиваешься?! А?! Хочешь, чтоб я тебе рожу разбил?! – вспылил парень.

– О-о-о. Громкие слова. Ну, так давай, я к твоим услугам, – без каких-либо эмоций проговорил Мартин, откладывая свой меч в сторону.

– Все, хватит. Побычились и будет. Оба молодцы. Доказали, что у вас есть кое-что между ног, а теперь остыньте, – вмешался Луций, видя, что обстановка накаляется.

– А ты вообще не лезь не в свое дело, пока сам не схлопотал! – злобно огрызнулся на него парень. Луций от такого поведения на секунду растерялся, но вскоре улыбнулся и развел руки:

– Как скажешь. Молчу, молчу…

– Ну, все, ты сам напросился! – парень отбросил меч и кинулся на Мартина. Но тот стал ловко уклоняться от ударов, держа руки за спиной и демонстрируя свое превосходство, и тем самым еще больше злил парня, который вновь и вновь атаковал, но все так же безуспешно. Вскоре Мартину надоело забавляться, и он, умело увернувшись от очередного удара, блокировал следующий, поймал руку противника, мгновенно произвел захват, скрутив юнца, и затем оттолкнул его в сторону с такой силой, что тот ударился о кровать, перелетел через нее и рухнул на пол.

– Думал, послушав хвалебную речь и получив грамоту о зачислении в войско, ты сможешь рубить всех направо и налево, как это делают они?! Думаешь, сможешь резать беззащитных детей?! А?! Давай, тварь, поднимайся! Поднимайся! – не на шутку разошелся Мартин.

– Мартин, довольно! Куда тебя понесло? Сбавь обороты! Он-то тут при чем? – выкрикнул Луций и даже пошел в сторону друга, но парень, немного переведя дух, без лишних слов кинулся на Мартина.

Никто и глазом не успел моргнуть, как Мартин сильнейшим ударом в живот остановил нападавшего, отчего тот закряхтел и согнулся. Еще секунда, и Мартин, проведя бросок, уложил бедолагу на лопатки.

– Мартин, не зарывайся! Да что на тебя нашло?! Успокойся! – кричал Луций, оттаскивая друга, который уже оседлал лежащего на полу противника и, заломив ему руки, занес над ним свой кулак.

– Да я спокоен! Спокоен! Зато теперь он понял, что он и кто он. Может, хоть теперь мозгов у него прибавится… Да отпусти ты меня! – Мартин стряхнул с плеча руку Луция.

Тем временем парень осторожно встал на колени, прокашлялся и крикнул в спину победителю:

– Придурок! Вот ненормальный! – после чего встал и направился к своему месту, по пути захватив отброшенный меч.

Услышав это, Мартин обернулся:

– Что ты сказал?! А ну повтори! Неблагодарная скотина! Я дал тебе хороший урок! Теперь ты знаешь, что не стоит недооценивать противника! Возможно, когда-нибудь это поможет тебе выжить!

Солнце уходило за горизонт. Охранники лагеря зажгли факелы на сторожевых вышках. Где-то стрекотал сверчок. Мартин лежал и прислушивался к звукам, которые издавало насекомое. Прикрыв веки, юноша пытался вычислить, где он находится, но никак не мог это точно определить. Мартин вспомнил, как наблюдал за сестрами, бегавшими по дому в попытках найти сверчка. Они прыгали и смеялись, ходили из угла в угол и прислушивались, но так и не могли отыскать скрипуна. По щеке Мартина скатилась одинокая слеза, которую он тут же вытер, после чего повернулся на бок и уснул.

Прохладный ветерок играючи трепал его волосы, а яркое солнце слепило глаза. Приставив руку ко лбу и прищурившись, он посмотрел вперед. К нему приближался размытый, еле заметный силуэт незнакомого человека, который с обеих сторон держал за руки детей, чей звонкий смех эхом разносился повсюду, рассыпаясь серебряным звоном и многократно усиливаясь, словно вокруг была огромная пустота. Чуть дальше шли еще две фигуры. Мартин смотрел на силуэты и пытался разглядеть лица, но ему это не удавалось: от яркого света приходилось щуриться, а иногда и вовсе закрывать глаза. Вдруг незнакомец остановился, наклонился к детям, что-то сказал им и продолжил свой путь к Мартину, а малыши остались стоять, глядя ему вслед. И чем ближе подходил незнакомец, тем ощутимее веяло от него теплом, спокойствием и умиротворением. Еще немного, и Мартин наконец-то смог его рассмотреть.

Это был высокий, крепкого телосложения человек в белой тоге и с длинными волосами, которые ровно ложились ему на плечи. Издали его можно было принять за Сципиона, и если бы не странные обстоятельства этой встречи, то Мартин наверняка бы их спутал. Но теперь ему было понятно, что незнакомец, хотя и был похож на слугу Марка, выглядел по-иному. Как-то по-особенному, словно он – источник света, испускающий сияющие лучи.