Уже много написано о специфической «эпидемиологической психологии», которая проявляется во время крупных вспышек эпидемий. Подобно войнам и революциям эпидемии создают атмосферу потери контроля, ввергая общество в «эмоциональный водоворот», который порождает сильные чувства страха, подозрительность, морализаторство, иррациональность, панику и потребность «немедленно принять решительные меры». Большую роль в распространении таких настроений играют средства массовой информации.

Люди, зараженные ВИЧ, чаще всего переполнены негативными чувствами, которые влияют на их отношение к своему психическому и физическому здоровью. Для человека, узнавшего о своем положительном ВИЧ-статусе, вполне естественно стать мнительным, впасть в своего рода ипохондрию. По мере того как заболевание развивается, разрушительные мысли ослабляют чувство реальности и способность здраво относиться к своему безусловно критическому положению. Многие испытывают чувства, подобные тем, какие испытывает преступник, приговоренный к смертной казни. Искаженное восприятие и сильный стресс могут в конечном итоге завести человека в тупик, хотя он еще мог бы долгое время жить вполне нормально. B состоянии стресса человек теряет способность принимать важные решения, снижается его работоспособность, уменьшается круг общения.

Тревога и стресс неизбежно сказываются на состоянии организма человека, неожиданно для себя узнавшего, что он ВИЧ-положительный. Это проявляется в повышенной возбудимости, головных и мышечных болях, нарушении зрения и памяти, частых отправлениях кишечника и мочевого пузыря, тошноте, потливости, острой реакции на изменение температуры, света и даже на прикосновения. Пациентов в стрессовом состоянии испытывают физическую усталость, стеснение в груди, бессоницу, сухоть во рту и нередко потерю сексуальных желаний.

Но и это далеко не все. Установлено, что стресс играет также важную роль в развитии 50–70 % соматических заболеваний. В частности, эксперименты на животных показали, что сильный электрический шок (вызывающий стресс) влияет на производство лимфоцитов в организме, т. е. ослабляет иммунную систему, уменьшает способность противостоять болезням. Нечто подобное происходит и с ВИЧ-инфицированными людьми, испытывающими постоянное психологическое напряжение. Тяжелые стрессовые события, такие как разрыв длительных отношений, проблемы на работе, финансовые трудности, потеря близкого человека или арест, — все это связано с прогрессированием заболевания. Стресс, который переживают зараженные люди, способствует усилению подавления иммунитета, что, в свою очередь, приводит к прогрессированию ВИЧ-инфекции. Связано это и с тем, что при стрессе происходит повышение уровня гормона норадреналина в крови, а этот гормон значительно увеличивает активность вируса и приводит к ускоренному его размножению. В результате сильного стресса выбросы могут быть настолько велики, что темпы размножения вируса в организме больного увеличиваются многократно. По мнению специалистов, сильные стрессовые события в течение двух лет увеличивают риск развития ВИЧ-инфекции примерно в четыре раза.

Результаты недавних исследований, проведенных совместно социологами, психологами и психиатрами, показали, что застенчивые и погруженные в себя люди (интраверты) в значительно большей степени подвержены действию патогенных микроорганизмов. В частности, они более восприимчивы к ВИЧ-инфекции, чем самостоятельные и эмоциональные индивидуумы (экстраверты). Более того, эффективность высокоактивной анти-ретровирусной терапии у застенчивых лиц ниже, чем у экстравертов. Например, определение показателей вирусной нагрузки в двух эмоционально противоположных группах больных ВИЧ/СПИДом показало, что у эмоциональных пациентов число копий РНК ВИЧ после курса лечения снизилось в 162 раза, а у «застенчивых» больных — только в 20 раз. Новые данные убедительно свидетельствуют о существенной роли психологических факторов в патогенезе ВИЧ/СПИДа.

Мораль и религия