Читаем Иллюзионист полностью

Они в самом деле считали себя конкурентами Дэвиду, хотя у того было совершенно другое мнение. Они были занозой в пальце, камешком, попавшим в туфлю, который не может причинить вреда, но докучает. Зависть к успеху Киперфильда заставляла их прибегать к самым грязным приемам. Видя его в лучах славы, они настраивали против него общественность, устраивая клеветнические репортажи в прессе и на телевидении. На шоу людей приходило не меньше. И это еще больше разжигало костер их злобы. С каждым разом дерзость неприятелей возрастала. Они пытались подобраться ближе, подкупая его людей большими деньгами. Людей приходилось увольнять, что Дэвиду не нравилось, потому что он привыкал к тем, с кем работал. А в прошлом году при переезде исчез один контейнер с реквизитом. Ничего критически важного для продолжения гастролей, и всё же неприятность. Позже выяснилось, это их работа. Они рассчитывали, что смогут раскрыть секреты его чудес и заодно сорвать представление. Дудки.

Однако, кое-что им все же удалось. Вероятно, они наняли толпу инженеров, чтобы разобраться в оборудовании, как оно работает и создает иллюзии. В результате, конкуренты смогли сымитировать пару номеров, лишив Дэвида эксклюзива. Грубая подделка, но зрители в тонкостях не разбираются. Импресарио Мастера негодовал как ведут свои дела заклятые друзья. Однако Дэвид воспринял это спокойно и успокоил Майка, что они близко не подойдут к его главному секрету, первопринципу лежащему в основе исполняемых им трюков. Секрет Мастера не мог знать никто.

Даже близкие соратники, знающие его многие годы, не считали для себя возможным задавать ему вопросы, который задала она. С детской простотой на открытом, прекрасном лице, в котором нет ни капельки фальши. А он, глядя на нее, с горечью думая о том, что почти поверил в то, что они будут работать вместе, потому что собирался предложить ей стать помощником по связям с общественностью и рассчитывал, что она согласится на предложенные условия.

«Вероятно, настала пора положить конец их козням. Если хотят узнать секрет, я открою его. Пусть узнают и оставят меня в покое», - решил Мастер.

- Ты хочешь узнать, как я летал по залу? - переспросил он, делая вид, что не догадывается кто она на самом деле. Он играл роль доброго доверчивого Мастера, а она продолжала играть любознательную девочку из города Филипс.

- Конечно, - засмеялась поклонница. - Я тоже хочу научиться летать.

- Тогда лети. Это легко.

- У меня нет такого штата и аппаратуры как у вас, Дэвид. Вы сами создаете свои фокусы?

Похоже она его не поняла. Мастер привык, что ему приходится объяснять такие простые вещи очень сложно. По-другому люди не понимали. И самое удивительное для него состояло в том, что после его объяснений они считали, что он их обманывает. Никто не мог поверить, что секрет может быть таким незамысловатым. Люди принимают за чистую монету самую невероятную ложь и отказываются верить в правду, поскольку истина как правило проста.

- Фокусы? - его забавляло, что она назвала его работу фокусами. И он ей подыграл - Фокусы мы создаем вместе. А работаю я, как вы могли заметить, один.

- Да, я заметила. У меня ладони заболели от апплодирования, когда вы летали, исчезали в одном месте и появлялись в другом. Но как? Как вы это делаете? Я смотрела во все глаза, но так ничего и не заметила. В чем фокус?

- Я могу вам рассказать... Только помните про свое обещание, Меган.

Он заметил как в ее глазах блеснул огонек нетерпения.

- Разумеется, - она повторно подняла руку, как будто дает присягу, и с улыбкой продекламировала: - никаких публикаций, никаких интервью.

Мастер посмотрел за окно. Они просидели всю ночь - начинало светать. Первые лучи солнца накрыли дома багрянцем. Вдалеке поблескивало рыжими искрами море. Входил новый день. Мастер любил ранние утренние часы: они несли с собой необыкновенную энергию, силу нарождающегося солнца, силу пробуждающейся природы.

Дэвид поднялся из-за стола и вышел на середину комнаты. Он молча походил из стороны в сторону, потом обернулся к гостье и сказал:

- Я подумал, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

На лице мисс Стаут тенью мелькнуло разочарование. Мастер не знал, что она уже включила надежно спрятанный в одежде диктофон, чтобы записать все, что он скажет. Между тем, в следующую секунду он преобразился: предельная собранность, отрешенный взгляд. Он, казалось, весь ушел в себя, не замечая ничего вокруг. А потом пошел к стене рядом с дверью и исчез. Он прошел сквозь стену, как будто перед ним ничего не было. Беззвучно, без видимых услилий: был и вышел.

Мисс Стаут осталась одна - ошеломленная, повергнутая в шок. Она сидела некоторое время с открытым ртом и не смогла удержаться от того, чтобы подойти к стене и потрогать ее рукой. Обычная стена: твердая, никаких повреждений и следов. Ничем не отличается от других. Этого не может быть!

Мастер не вернулся. Зато через несколько минут пришла его охрана и проводила мисс Стаут на первый этаж. Служащие отеля расступались перед ними. Никаких осложнений. Как будто ничего не произошло.