— Я хочу, чтобы меня поняли правильно. Я никуда не ушел и уходить не собираюсь. И в принципе готов к любой борьбе на любом уровне, потому что я считаю, что те достижения, которых Азербайджан добился за эти годы, обязательно должны быть сохранены и умножены. И тот курс, которым Азербайджан сегодня идет под руководством Президента, должен оставаться курсом Азербайджана на многие годы и десятилетия. И для этого я готов сделать все, что от меня зависит, и в любом качестве. Сейчас не существует такой необходимости, чтобы мне прямо рваться в публичную политику. Если такая необходимость возникнет — я готов. И все, кто голосовал за нашу партию, могут быть спокойны» (Московский комсомолец, 25 декабря 2000 г.).

Легенды и были трех морей

18 сентября 2002 года состоялась закладка основного экспортного трубопровода Баку— Тбилиси— Джейхан. По этой рукотворной артерии «черное золото» Азербайджана потекло на мировой рынок, принося достаток и благоденствие республике.

Церемония закладки, незабываемые волнующие минуты. Волновались и главные участники — три президента: Гейдар Алиев, Ахмет Недждет Сезер и Эдуард Шеварднадзе. Азербайджан, Турция, Грузия… В церемонии, конечно же, участвует и первый вице-президент ГНКАР Ильхам Алиев.

«Гейдар Алиев: Я хочу сообщить вам, что выступавшие против трубопроводной линии Баку— Тбилиси — Джейхан часто говорили, что это иллюзия, невозможно, в Азербайджане нет, не будет столько нефти. Таких разговоров было много… Но все они оказались безосновательными, мы сделали свое дело. Конференция под названием "Легенда трех морей"… Я произнес там речь, сказал: "Вы здесь говорите про легенду. А я вам хочу сказать, что это — не иллюзия, не легенда, три моря… соединятся. И соединят их Турция, Грузия, Азербайджан, осуществляемый ими этот проект и постоянная поддержка этого вопроса Соединенными Штатами Америки. Поэтому мы сейчас дошли от мечты к действительности"».

«Ахмет Недждет Сезер: Я еще раз приветствую каждого, вложившего свой труд в реализацию восточно-западного энергетического коридора, во главе с уважаемым Алиевым и уважаемым Шеварднадзе, с чувством уважения и почтения вспоминаю предшествовавших мне президентов турецкой республики покойного Тургута Озала и уважаемого Сулеймана Демиреля, своей деятельностью явивших политическую решительность, путеводные заслуги. Желаю, чтобы эти великие проекты послужили дальнейшему укреплению дружбы и братства между народами Азербайджана, Грузии и Турции, миру и безопасности в нашем регионе».

«Эдуард Шеварднадзе: Проект века, реализация которого началась сегодня, останется в наследство нашим внукам и правнукам. Я горжусь, что наше поколение оставляет им достойное наследие. Мы показали миру, своими совместными усилиями, согласованной гармоничной деятельностью, что способны сотворить пусть небольшое, но чудо. Я желаю, чтобы наше совместное сотрудничество смогло сотворить много таких чудес».

В новую историю Азербайджана войдет и эта дата — 25 мая 2005 года. День, когда был сдан в эксплуатацию нефтепровод Баку — Тбилиси — Джейхан.

Азербайджанская столица в те дни принарядилась. Было много гостей, речей, поздравлений. Выступал Президент страны Ильхам Алиев. Он напомнил, как начинался этот многотрудный проект, в котором политика тесно переплелась с экономикой. Проект, в который так верил Гейдар Алиев, вопреки многим и многим скептикам.

— Некоторые сомневались в реализации проекта Баку-Тбилиси-Джейхан, — говорил на торжественной церемонии заполнения трубы нефтью Ильхам Алиев, — некоторые пытались помешать, но не смогли. Союзничество Азербайджана, Турции и Грузии, поддержка США всем региональным энергетическим проектам, деятельность ВР («Бритиш петролеум». — Авт.) и других компаний дала нам возможность сделать эту легенду реальностью.

Президент США Джордж Буш прислал главе Азербайджана специальное послание. «Этот трубопровод убеждает, — говорится в нем, — что каспийская нефть будет доставляться на европейские и другие рынки жизнеспособным с коммерческой точки зрения и безопасным для окружающей среды путем».

Ждали в Баку в тот день и гостя из России — специального представителя Президента РФ по международному энергетическому сотрудничеству Игоря Юсуфова. Но он не приехал. Как говорили, потому что заболел. Бывает.

4 июля в Президентском дворце Ильхам Алиев дал большое интервью корреспонденту турецкой газеты «Джумхурийет» Лейле Тавшаноглу. Приведем несколько примечательных высказываний Президента Азербайджана: