— И я считаю так же, — ответил Алиев.

Ребята, которых защитили два товарища, выросли порядочными людьми, дельными специалистами.

О своих студенческих годах, о друзьях-товарищах, об Ильхаме тепло написал Теймур Яхьяев. Его отец, офицер Советской армии, служил в Монголии и погиб в октябре 1979 года, спасая солдат от верной смерти. Большая семья осталась без кормильца. Вот как вспоминает о тех горестных днях Теймур Яхьяев в книге «Две жизни в одной судьбе»: «Ильхам Алиев своими добрыми делами снискал в институте большое уважение. Ребята, попавшие в затруднительное положение, обращались к нему. А зачастую он сам интересовался, как дела, и свою предлагал помощь, но афишировать это не любил. В октябре 1979 года мой отец, офицер, погиб в Монголии, спасая солдат. Ему было только 43 года. Как старший сын я должен был взять на себя заботы о матери, братьях и сестрах. Учился на "отлично", получал повышенную стипендию, но на эти деньги ничего нельзя было сделать.

В те тяжелые дни Ильхам Алиев стал мне опорой. "Не тужи, я помогу тебе", — сказал он. И в самом деле помог».

Затем у Теймура возникли проблемы с распределением, и снова на помощь пришел верный друг.

Гейдар Алиев, приехав в Москву, нашел время принять Т. Яхьяева: «Ильхам говорит, что ты попал в переплет. Не волнуйся, постараюсь тебе помочь». Пареньку предложили работу в ТАСС, предоставили квартиру… Гейдар Алиевич не забыл о молодом, хорошо подготовленном дипломате. Спустя годы он предложил ему вернуться в республику, стать главой исполнительной власти Масаллинского района. Об этих годах Яхьяев написал в своей книге «Насколько знаю и понимаю».

В его воспоминаниях много добрых страниц, трогательных эпизодов, связанных с именами Гейдара Алиевича и Ильхама. Когда опасно заболел один из сокурсников, Ильхам обратился за помощью к маме. Зарифа-ханум немедля отозвалась. Студента поместили в одну из лучших клиник Москвы.

«С Ильхамом Алиевым мы делили и радости, и печали, — пишет Т. Яхьяев, — он всегда внимательно выслушает тебя, постарается понять. На его искренность ему отвечали такой же искренностью, душевной симпатией. Земляки, учившиеся с нами — Эльшад Насиров, Эльчин Багиров, Камал Аббасов, Рамиз Гасанов, Мурад Гейдаров, — и сегодня в его команде, команде Президента. Он снискал авторитет и среди студентов других национальностей. Большинство из них теперь работают в министерствах иностранных дел, прессе своих стран, в международных организациях. И уверен, что все они сохранили добрые чувства к Азербайджану».

Вернемся на несколько лет назад, в памятный для всей семьи Алиевых 1982 год.

Защитила кандидатскую диссертацию Севиль.

С золотой медалью окончила Бакинскую школу № 23 и поступила на лечебнопрофилактический факультет Азербайджанского государственного мединститута имени Н. Нариманова Мехрибан Пашаева, одна из самых ослепительных красавиц, в которой удивительная красота сочеталась с глубоким умом.

Ну, и самая главная перемена — новое назначение Гейдара Алиевича Алиева. 22 ноября 1982 года пленум ЦК КПСС перевел его из кандидатов в члены Политбюро ЦК.

Сессия Верховного Совета утвердила Алиева первым заместителем Председателя Совета Министров Советского Союза.

Гейдар Алиев славился своей феноменальной памятью, умением ориентироваться в самых сложных ситуациях, дальновидностью… Об этом рассказывают все, кому посчастливилось с ним общаться. Но лишь немногие, из самого близкого окружения, знали, какой огромнейший труд подкреплял, безусловно, выдающиеся природные данные.

Приведем деталь из воспоминаний Михаила Забелина: «Примерно за месяц до отъезда в Москву Гейдар Алиевич дал мне большой список литературы — на несколько страниц и попросил подобрать для него все эти книги. Там значились специальные издания по железнодорожному, морскому и речному транспорту, организации здравоохранения, о проблемах организации культуры… Мы, его помощники, референты, оперативно подобрали книги по всему списку. Не помню точно, сколько коробок получилось — то ли одиннадцать, то ли двенадцать. Все книги он проштудировал, не знаю, правда, как можно было успеть. Уезжая, Гейдар Алиевич попросил вернуть книги в библиотеку».

Отец

По меткому выражению историка и публициста Роя Медведева, на кремлевском небосклоне появилась новая восходящая звезда. Спустя годы свою тогдашнюю оценку высказал Андрей Громыко, министр иностранных дел СССР, один из самых авторитетных деятелей в советском руководстве. Он признался, что подумал про себя: чтобы управлять Советским Союзом, нужен вот такой молодой и энергичный руководитель. Жаль, Андрей Андреевич эту верную мысль не обнародовал в решающую минуту, когда после Андропова и Черненко пришла пора определять нового лидера.