В череде важнейших событий 2006 года мы выделили Год России в Азербайджане. Да, это было событие ключевой значимости — и для обеих наших стран, и для политического климата на постсоветском пространстве, где все еще продолжаются споры о «сферах влияния», да расчерчиваются карты под общие призывы об интеграции, сотрудничестве, борьбе против действительных и мнимых угроз.

Год России подарил Азербайджану счастливое, живое общение с миром прекрасного, творчеством видных мастеров российского искусства. Фестиваль русской музыки, концерты, а в сентябре — Первый международный фестиваль русской книги в Баку.

23 февраля, Москва. На рассвете этого праздничного дня (в России отмечается День защитника Отечества, прежде — День Советской Армии) рухнула крыша Бауманского рынка в Москве. Здание было построено в 1974 году по проекту архитектора Нодара Канчели, за год до этого обвалилась еще одна стройка — аквапарк «Трансвааль». Тогда погибли 28 человек. Мэр Москвы Лужков обещал проверить все здания, спроектированные Канчели, но, видно, не успел. На этот раз жертв было больше — 66 человек, почти все азербайджанцы. Они готовились к праздничной торговле…

Беда случилась в четверг, а через два дня, во Вселенскую родительскую субботу, в храмах Русской православной церкви были вознесены молитвы о погибших в результате трагедии на Бауманском рынке — мусульман и православных, азербайджанцев, русских, украинцев…

Москва и Баку оказали помощь семьям пострадавших. Глубокие соболезнования высказали президенты Владимир Путин и Ильхам Алиев.

25 февраля. Президент возложил венок у памятника «Клич Родины». Он воздвигнут в Хатаинском районе Баку и напоминает о жертвах Ходжалинской трагедии. В ночь с 25 на 26 февраля 1992 года армянские вооруженные отряды захватили поселок Ходжалы. Сотни убитых, сотни изувеченных безвинных людей…

26 февраля в 17.00 по всему Азербайджану была объявлена минута молчания в память о безвинно убиенных соотечественниках.

27 февраля. Ильхам Алиев посещает детдом № 1 в Низаминском районе Баку. Там проводится церемония в рамках кампании по иммунизации против кори и краснухи (27 февраля—12 марта). Кампания охватила три миллиона человек — от 7 до 23 лет. А в Баку дополнительно молодежь от 23 до 29 лет. Участники этой программы — Всемирная организация здравоохранения, ЮНИСЕФ, Международное агентство развития США, Фонд Вишневской — Ростроповича и Минздрав Азербайджана — годом раньше, в июле 2005 года, подписали меморандум. Проект, впервые осуществленный в Кавказском регионе, потянул на 3,1 миллиона долларов.

В тот памятный день маэстро Мстислав Ростропович встречал главу Азербайджанского государства перед детским домом. В актовом зале они выступили на церемонии, посвященной кампании, значение которой для здоровья подрастающего поколения трудно переоценить.

Мы пишем эти строки, задумываясь о диапазоне забот главы суверенного Азербайджана и еще — о светлом образе великого музыканта, который, несмотря на преклонные годы, находил время и считал своим долгом принимать непосредственное участие в заботе о юной смене страны, где он родился и рос.

Здравствуй, Карабах!

1 марта. Очередной визит Президента — в прифронтовую зону, в Агдамский район, частично оккупированный вооруженными силами Армении. Ильхам Алиев побывал в поселке Дёрд-йол (Четыре дороги). В поселке Гузанлы участвовал в закладке Олимпийского спорткомплекса.

Символичное событие — поселок, находящийся на расстоянии пушечного выстрела от армянских позиций, строит не дот, не ракетную шахту, а мирный объект. Здесь же размещается исполнительная власть Агдамского района. Райцентр сровняла с землей война.

В поселке Бановшелер (Фиалки) Президент заглянул к инвалиду Карабахской войны Шакиру Алиеву. Кстати, раньше этого поселка не было на карте. Новый населенный пункт.

Пройдет еще один год, и Азербайджан ликвидирует последний палаточный городок. И Президент, выступая 1 августа 2007 года на заседании Кабинета министров, скажет:

— Вопрос ликвидации палаточных городков является первым этапом работы. Вам известно, что принята программа, и на предстоящие годы должны быть подготовлены новые предложения. Как только они будут готовы, мы обсудим их. Государственному комитету по делам беженцев и вынужденных переселенцев даны указания.

…Перед воинами энской части в Агдаринском районе Ильхам Алиев появился в военной форме, как и положено Верховному Главнокомандующему.

Мы слышим слова Президента, обращенные к защитникам отечества: «…Двенадцать лет, как мы живем в условиях прекращения огня, но нет никакого результата» (в урегулировании конфликта. — Авт.). В Азербайджане создается очень сильная регулярная высокопрофессиональная армия, и она обеспечивается самой совершенной техникой и оружием, боеприпасами. Противостоящая сторона должна понять, что в Азербайджане строительство армии идет стремительно, и этот процесс будет продолжаться и впредь. А вы, солдаты, стоящие лицом к лицу с противником, достойны особого внимания».