Между тем оппозиционная пресса вбросила «сенсацию». Дескать, премьер-министр собрался 16 октября бежать из страны. Газета «Ени мусават» в номере от 14 октября 2003 года писала: «Ильхам Алиев держит наготове в Баку вертолет и специальный самолет, принадлежащий России.

Строго охраняемые вертолет и самолет утром 16 октября будут подготовлены к вылету. Супругу Ильхама Алиева Мехрибан Алиеву с детьми доставят на борт. Ильхама Алиева с семьей отвезут в дом, находящийся в 35 километрах от Москвы, и обеспечат охраной. Затем его переправят в Англию».

Состряпано, как в дешевом детективе.

Даже в день выборов представители партии «Мусават» стремились убедить избирателей проголосовать за своего кандидата Ису Гамбара. А башкан (глава) партии твердил о том, что наберет 60–70 процентов голосов, уже представлял проживающего в Америке Расула Гулиева как будущего премьер-министра.

На вопрос журналиста, какова будет судьба Ильхама Алиева, башкан ответствовал: «Я не считаю, что судьбу отдельных граждан должен определять Президент. Судьба граждан определяется, с одной стороны, их собственными действиями, с другой стороны, волей Аллаха, в то же время законами страны, где эти люди проживают». Иса Гамбар уже видел себя главой страны: «Я готовлюсь к церемонии инаугурации, думаю о том, каких певцов приглашу на концерт после инаугурации». «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь», — замечают в таких случаях в Азербайджане, впрочем, как и в России.

Осенью 2003 года азербайджанский народ сделал свой выбор. Избрал Президентом страны Алиева Ильхама Гейдар оглы. Его тепло поздравили лидеры ведущих стран мира.

«Ваша убедительная победа на выборах показала, — отметил в своей телеграмме Президент РФ Владимир Путин, — что азербайджанский народ поддерживает предложенную Вами взвешенную программу по развитию страны и линию внешней политики Азербайджана». Президент США Джордж Буш подчеркнул, что выборы прошли в условиях прозрачности. «Наша цель — прочное и многостороннее сотрудничество с Азербайджаном, опирающимся на демократические принципы. Я буду стремиться к углублению сотрудничества с Вами — Президентом Азербайджана и азербайджанским народом». Вот слова из телеграммы Президента Франции Жака Ширака: «Предвкушаю радость сотрудничества с Вами в будущем как продолжение образцовой деятельности, начатой Вашим отцом. После принятия Вас в Париже минувшей весной буду рад принять Вас в Париже с официальным визитом в самые скорые сроки, которые позволит Ваш календарь». Президент Турции Ахмед Неджет Сезер: «Всем сердцем верю в то, что дружественный и братский Азербайджан, стремительно продвигаясь вперед по пути прогресса и модернизации под Вашим лидерством, подпишется под успехами, представляемыми образцом на международном уровне, в усилении и развитии близких отношений между нашими странами во всех сферах».

Приведем и суждения большого художника современности Чингиза Айтматова, высказанные авторам этой книги.

— У киргизов и азербайджанцев есть общее изречение: «Трава растет на своих корнях». Оно нашло свое подтверждение в том, что у Гейдара Алиева вырос достойный преемник. Когда азербайджанский народ избрал своим Президентом Ильхама Алиева, я обрадовался этому как успеху своего народа. Он очень умен, умеет уловить пульс мира. Вообще, очень хорошо, что к власти приходят политики типа Ильхама Алиева, политики, для которых самый великий закон — духовность, нравственность. Своими делами они утверждают в обществе эту норму.

В поздравительной телеграмме из Брюсселя Чингиз Торекулович Айтматов, посол Киргизии в Бельгии и ЕС, писал:

«Уважаемый Ильхам Гейдарович! Примите мои поздравления аксакала в ряду многочисленных поздравлений Ваших современников в связи с избранием Вас Президентом Азербайджана. Это уже действительность. Мировая общественность очень внимательно следила за ходом общенародных выборов и, надо сказать, что наши надежды и ожидания оправдались, претворились в жизнь.

Сам по себе неординарный факт наследования, связанный с переходом государственного поста от отца к сыну, — свидетельство того, что народ питает глубокое уважение именно к Вам. Именно так происходит, когда избираемое лицо растет в глазах народа духовно, явно и с честью, когда его политический рейтинг формируется в ходе процесса наблюдения за его общественной деятельностью и личной жизнью.

Вы справедливо заслужили столь высокое отношение нации. Несомненно, что соответственно этому, Вы отлично осознаете и ответственность перед Вашими современниками и страной».

«Я буду Президентом каждого гражданина Азербайджана»

Инаугурацию Президента назначили на 31 октября во дворце «Республика». Уже было ясно, что торжественное событие пройдет без Гейдара Алиевича: в далеком Кливленде он мужественно боролся за жизнь, давая свой последний урок сыну, народу, Азербайджану. Значит, церемония должна быть, хотя и возвышенной, но и скромной, праздничной и вместе с тем сдержанно-строгой.