Древние языческие авторы упоминают о солнечном явлении, произошедшем в Палестине. Так, современник Иисуса по имени Таллус — бывший житель Самарии и богатый вольноотпущенник императора Тиберия — упоминает в третьей книге своей «Истории» о странном «затмении солнца», произошедшем около 52 г. Церковный историограф III в. Секст Юлий Африкан в своей «Хронографии» приводит его свидетельство в поддержку евангельского рассказа, хотя и сомневается в возможности солнечного затмения на Пасху, то есть в момент полнолуния.

В то же время другой вольноотпущенник и друг императора Адриана грек Флегон Тралльский писал: «В четвертый год 202-й Олимпиады произошло затмение солнца, величайшее из когда-либо виденных, и ночь наступила в шестой час дня, так что звезды были видны на небе. И сильное землетрясение, ощущавшееся в Вифинии, вызвало большие потрясения в Никее». Четвертый год 202-й Олимпиады длился от летнего солнцестояния 32 г. до летнего солнцестояния 33 г., что соответствует времени смерти Иисуса (3 апреля 33 г.).

Именно таким способом в Библии обычно описывается День Яхве, именно такие описания мы находим в синоптических Евангелиях. И тем не менее не следует с ходу отвергать мысль о таинственном затемнении солнца 14 Нисана 33 г. Само собой, это не могло быть солнечным затмением: еврейская Пасха определяется по лунному календарю, и полнолуние, согласно астрономическим расчетам, пришлось на 16 часов 46 минут 3 апреля 33 г. Расположенный по отношению к Земле точно напротив Солнца лунный диск никак не мог оказаться между Солнцем и Землей. Причем в любом случае продолжительность такого явления очень мала (солнечное затмение 24 ноября 29 г. продолжалось всего полторы минуты). Астрономические таблицы, впрочем, не указывают на какое-либо солнечное затмение в Северном полушарии в течение четвертого года 202-й Олимпиады.

Некоторые ученые искали другие рациональные объяснения для этого явления. Например, загадочное затемнение Солнца среди бела дня объяснялось плотным песчаным ветром, черным сирокко или хамсином, который часто приходит из Иудейской пустыни, внезапно превращая день в ночь. Другие считали, что это было вызвано прохождением перед Солнцем крупного метеорита.

Два профессора из Оксфорда, Колин Дж. Хамфрис и В. Г. Уоддингтон, выдвинули другую версию. Кропотливо реконструировав с помощью астрономических расчетов еврейский календарь I в. и определив точную дату смерти Иисуса, они пришли к выводу, что 3 апреля 33 г. происходило частичное затмение луны (так называемый феномен красной луны). Возможно, тому предшествовало появление песчаного облака, и все это вместе должно было напугать еврейских паломников. «Солнце превратится во тьму и луна — в кровь», — говорится в книге ветхозаветного пророка Иоиля.

Разорвавшаяся завеса Храма

В синоптических Евангелиях говорится о том, что завеса храма разорвалась: «сверху донизу» у Матфея и Марка и «посередине», согласно Луке. О какой завесе идет речь? О завесе Святая Святых (katapetasma), защищавшей уединение Яхве, за которую первосвященник заходил только раз в год, или о завесе на входе в Святилище (kalymna), закрывавшей вход в Храм от людей со двора и язычников? Согласно Иосифу Флавию, последняя представляла собой большой льняной занавес высотой 30 м, вытканный в четырех цветах, символизирующих элементы Вселенной: землю, воду, воздух и огонь, а также панораму небес.

Несмотря на всю свою символичность, произошло ли это событие на самом деле? Трудно сказать. Можно считать, что со смертью Иисуса, о которой синоптические Евангелия говорят как о событии космического масштаба, евангелисты перешли от повествования, основанного на Писании, к апокалиптическим фантазиям. Это хорошо заметно у Матфея, который, начав с видений об отверзшихся гробах в духе пророка Иезекииля, заканчивает телами усопших, но воскресших святых. Надо отметить, что и здесь евангелист Иоанн продолжает хранить молчание, хотя его как священника, принадлежавшего к религиозной аристократии, не могло бы не потрясти столь мощное знамение.

В тот самый момент, когда умер Иисус, Иерусалимский храм потерял свой статус единственного места, где Бог присутствовал на Земле. Из-за этого разрыва место хранения иудейских святынь потеряло свою святость, причем в самый вечер Пасхи! Было ли то знаком Божьего гнева? Пессимистические толкования этого события в Евангелиях от Марка и Матфея уступают место оптимистическому прочтению в Послании св. Апостола Павла к евреям. Когда завеса разорвана, отворяются небеса. Поклонение богу Яхве доступно отныне не только еврейскому народу; теперь оно открыто для всех.