Читаем Игры Вечности полностью

— Смотри! — голос Салеха вдруг стал напряжённым. — Один привстал! Бей!

Насир наконец-то увидел подозрительное шевеление в развилке сучка и сходу всадил стрелу. Раздался сдавленный вопль. На дорогу рухнуло окровавленное тело. Караван встретил падение восторженным улюлюканьем.

— Второй поднялся! — предупредил Алексей.

Насир молниеносно повёл луком и выстрелил. Неуклюже раскорячившись, разрисованное тело дикаря рухнуло на обочину, подняв клубы пыли. Следом свалились примитивный лук и стрела. Спутники заревели от восторга.

— Ещё кто-нибудь есть? — азартно повернулся Насир.

— Шагов на пятьдесят ничего, а дальше я не разберу, — вздохнул Алексей, открывая глаза.

— Точно нет? — недоверчиво переспросил Насир. — А ну-ка стой! — властно скомандовал возничему. — Слушай Салех, айда глянем, какую дичь я там настрелял!

Сложил ладони рупором и что есть мочи гаркнул назад:

— Эй, Абдул! Возьми пару шустрых лучников, пригляди за кустами! Шагов на пятьдесят смотри! Бей всё что шевелится!

Повозки медленно остановились. Опасливо поглядывая на заросли, люди заспешили к месту падения. Алексей спрыгнул с арбы и поторопился вслед за Насиром.

Два обнажённых низеньких тела изломанными куклами валялись в пыли. Стрелы легли на удивление метко. Первого пронзило под сердце, второго насквозь в правое подрёберье, очевидно пробив печень. Даже если и сразу не насмерть, при падении с такой высоты никаких шансов выжить.

Народ сгрудился вокруг, молча разглядывая трупы. Алексей испытал странное чувство. С одной стороны приятное осознание того, что успел опередить давнего злобного врага, а с другой — личное, пусть и косвенное участие в убийстве.

Насир прервал интеллигентные терзания, брезгливо отодвинув кончиком сабли верхнюю губу трупа:

— А клычищи-то какие, вылитый зверь!

Не обращая внимания на вонь давно немытого тела, Алексей присел на корточки. Клыки верхней челюсти действительно выпирали гораздо дальше обычного, да и к тому же были остро заточены.

— Смотрите! — ахнули в толпе.

— Вот, кто-то из них оборонил! — молодой индус продемонстрировал ожерелье из мелких костей. Алексей с трудом подавил тошноту, отчётливо разглядев обглоданные фаланги пальцев человека.

— Это людоеды.

Толпа испуганно отпрянула.

— Мерзкое отродье шайтана! — с ненавистью воскликнул Насир. — Бить их всех! Так, всё, не толпитесь! Давайте расходимся, ехать надо! И глядите в оба!

Возбуждённо переговариваясь, люди начали расходиться. Алексей развернулся и краем глаза заметил, что индусы сделали вслед знакомый отстраняющий жест. Не удержавшись, повернулся и озорно подмигнул. Индусы пугливо опустили глаза.

Насир не преминул хохотнуть:

— Только заметил? Между прочим, они тебя с самого начала шугаются! Может ты кому из них по-тихому челюсть свернул? А что, с тебя станется!

— Не знаю, — усмехнулся Алексей. — Вроде пока никого не трогал. У них тут вообще целая куча древних верований и странных обычаев, а я как-никак белокожий чужак. Может кого и напоминаю, всяко бывает.

— Это точно! — усаживаясь в арбу, оживлённо подхватил Насир. — Со мной один раз знаешь как было, кстати, как раз в Аль-Искандарии. Иду я, значит, по улице, а навстречу девица красы неописуемой. Я так и обмер. Представляешь, ну вылитая моя возлюбленная Джамиля. Я к ней, Джамиля, Джамиля! Откуда ты здесь? А навстречу два дюжих молодца, мол, зачем к сестре пристаёшь, охальник! Еле объяснил, что ошибся. Во как бывает! А ты говоришь…. Кстати, поделись секретом, как ты их разглядел в таких зарослях, да ещё с закрытыми глазами? — неожиданно резко сменил тему.

— Кого? — на миг опешил Алексей, потеряв нить беседы.

— Ну этих, людоедов, — Насир деловито заправил стрелу. — Да ты посматривай, посматривай!

— Да нет тут никакого секрета, — Алексей закрыл глаза и сосредоточился. — Просто однажды так получилось, что в меня ударила молния, и как ни странно, я остался жив. Зато теперь могу видеть с закрытыми глазами.

Насир потрясённо умолк.

— Никогда такого не слышал! — произнёс наконец.

— Да не, никаких чудес! На самом деле такие люди бывали и раньше, — охотно поделился Алексей, благо обстановка пока позволяла. — К примеру, об одном искусном древнем целителе мне ещё дедушка Ву рассказывал. Кстати, давний друг почтенного Ясира. Да ты наверняка его знаешь!

— Спрашиваешь! Конечно знаю! — обиженно протянул Насир. — Один раз даже мне руку вылечил. Зашиб сильно.

— Ну вот! — обрадовался Алексей. — Так что видящие люди были и до меня, и судя по всему, будут и после.

— Слушай, а как мир видится там? — тихо поинтересовался Насир.

— Мир как мир. Правда, всё другое. Живое выглядят как серебряные клубки, неживое — серыми тенями. Поначалу было трудно разобрать, честно сказать, я даже немного испугался, а потом ничего, привык, даже удобно, только засыпать трудно.

— Да уж, — с сожалением вздохнул Насир. — Значит, научиться никак? Ну как с курицей…

— Я бы рад, но даже не представляю как. Вижу и всё, — посочувствовал Алексей.

— Жаль, — опечалился Насир. — Мне бы здорово пригодилось.