Читаем Игры падших полностью

Воистину наивны те, кто пытается расставить сети на Дракона, пусть пока ещё маленького, слабого и почти безоружного, но уже стремящегося в полёт. Цзян чужда беспочвенных страхов, но её чуткая душа обладает чутким даром предвидения, а значит, нельзя пренебрегать её словами.

За пыльным окном вагона уже стояла непроглядная тьма – наверняка было уже далеко за полночь, настало время, когда легче вершатся чёрные дела. Что там впереди? Может быть, хуанвэйбины всё-таки выследили беглого Дракона и сейчас перекрывают железнодорожную ветку? А со стороны пограничной с Гардарикой военной базы Яосэй уже мчатся несколько десантных экранопланов. Тут он понял, что это вовсе не предположения, что это больше, чем догадки. Было абсолютно ясно, что всё происходит именно так. Но почему именно сейчас они взяли след? Но и тут ответ пришёл сразу же: ни прочёсывание окрестных лесов, ни блокада аэропортов, ни тотальная проверка на шоссе – ничто не дало результатов, и только сейчас, когда своих постов лишилось не меньше дюжины чинов секретных служб империи, было-таки решено проверить самую невероятную версию, поскольку других не осталось.

– Уходим? – спросил Чжоу Хун, бывший сотник хунбаторов, который уже стряхнул с себя остатки сна и поднялся с нижней полки.

– Мне нужно в Дуньхуан, – возразила Чань Хэ. – Я детей не брошу.

– Они не посмеют их тронуть, пока точно не знают, где мы находимся и на что способны, – попытался успокоить её Яо Вай. – А потом мы вернёмся за ними. Обещаю.

– И куда мы направимся? – поинтересовалась Лянь Джебе, которая, казалось, и вовсе не спала этой ночью.

– Да, да! Куда-куда? – поддержал её Ван Бун.

Только бывший писарь Лао Дун посмотрел на голову Дракона с явной готовностью следовать, куда будет сказано.

– Нам нужен металл богов. – Яо Вай приподнялся на локте и обвёл всех пристальным взглядом. Как ни странно, темнота в вагоне не мешала ему ясно видеть их лица. – И если до Тао-Линя нам пока не добраться, то нужно искать древние копи в пустыне Го-Макан.

– Откуда нам знать, где они? – несколько испуганно спросил Лао Дун, которому, видимо, не очень-то хотелось тащиться пешком несколько сотен ли по пустыне.

– Дракон учует верное направление, – просто ответил Яо Вай и протянул вперёд руки, держа их ладонями кверху.

Всё таки, пока он спал, что-то произошло. Случилось нечто такое, к чему вёл их учитель Чао Ши все последние месяцы. Пока Яо в полной мере не осознавал, что именно изменилось, но преследовавшие его сомнения в собственных силах, страхи и неуверенность исчезли. А значит, пора наконец испытать свои силы.

Стоило шести парам рук опуститься на его ладони, как крыша вагона исчезла, открыв вид на сверкающее звёздное небо. Мгновением раньше угомонилась пыльная буря, которая едва не сдувала поезд с рельсов. Сейчас всё улеглось, и в глубь пустыни неторопливо отплывало полупрозрачное облако, невидимое для глаз тех, кто остался на земле, поскольку искорки, которыми оно переливалось, растворялись в сиянии сверкающей россыпи звёзд.

Свидетельство десятое

Докладная грамота

Ваше Преосвященство!

Спешу сообщить: что-то неладное Тайная канцелярия мастрячит. Вроде бы обо всём договорились, а они своё гнут. Прежде чем их затея с Седьмицей получила одобрение Малого Собора, они чуть ли не клятвенно заявили, что в деле будут задействованы только истинные граждане Соборного Отечества, прихожане Церкви Господа Единого, не имеющие нареканий от настоятелей приходов, к коим приписаны. С тем, что среди кандидатов оказалось несколько иноверцев, хуже того – язычников, я ещё как-то смирился, полагая, что они-то уж точно отбора не пройдут. Однако по последнему докладу оказалось, что среди пятерых уже отобранных будущих «спасителей Соборного Отечества» двое просто ни в какие ворота не лезут. То, что среди них отъявленная ведьма затесалась, – это ещё куда ни шло, поскольку в злодействах своих она искренне раскаялась, и Пекла страсть как боится. Но слабоумный язычник Самсон Лыко по прозвищу Буй-Котяра даже взятки начальнику колонии давал, только бы тот дозволил ему свои мерзкие ритуалы устраивать. Да остальные трое тоже хороши! Стервочка малолетняя Яна Верба сызмальства известна как мастерица порчу наводить на почтенных преподавателей, да ещё и шашни завела, похоже, с Корнеем Белкой, фокусником и циркачом. А какой из циркача прихожанин, сами знаете! Вроде бы из всех пятерых только одна девица всем требованиям, согласованным с Малым Собором, соответствует. Лейла Кунь направлена была из сотрудников Внутренней стражи. Да и та, поскольку безропотно и с охотой составила компанию сомнительным личностям, также, видимо, достойна всяческого порицания. Так какого же монстра собираются выпустить на волю те, что по долгу служения своего должны заботиться о сбережении Соборного Отечества от внешних угроз? Да ежели они с ведовством своим развернутся, да ещё и при нашем попустительстве, кто за всё это непотребство перед Господом ответит? Нам и отвечать!