Тут он, конечно, немного преувеличил – фигурка сестры скорее говорила о недоедании, нежели чрезмерном чревоугодии. Диеты, салоны красоты, фитнессы и прочая лабуда занимали добрую половину свободного времени любимой сестренки.

Отец поставил перед детьми тарелки с овсяной кашей и яичницей с беконом, и сел за стол.

– Ешьте давайте.

– Слезы солдата, – фыркнул Алексей. – Так эту кашку в армии называют.

– Тебе-то откуда знать, уклонист доморощенный? – чуть не подавилась от смеха Аня.

Алексей сделал очень серьезное лицо.

– Высшее образование важнее.

Они бы так дальше и продолжали подтрунивание на грани фола, если бы отец не сделал громче телевизор.

– Сегодня вечером было совершено новое убийство Битцевского маньяка. Мертвая девушка семнадцати лет была найдена в лесу со следами изнасилования и тяжких телесных повреждений.

Алекс остановил ложку у рта.

– Что?! В нашем парке?!

– Братик, ты как всегда не в курсе последних событий, – почти серьезно сказала сестра. – Это уже четвертое убийство за месяц. Я домой с работы теперь только на машине езжу.

– Угу, – автоматически кивнул Алексей. – И очередь, небось, выстраивается километровая из желающих поработать шофером на добровольных началах.

– Еще какая, – с чисто женской гордостью подтвердила Аня. – Чуть до драк не доходит.

Но Алексей уже не услышал ее ответа, задумчиво вертя в руках ложку и начисто забыв о завтраке. В голову лезли мысли исключительно агрессивной окраски.

Если какой-то чокнутый ублюдок убивает девушек, и его до сих пор никто не может остановить… Да таких убивать надо с особой жестокостью! Какое там пожизненное заключение или смертная казнь, когда тут впору освежить память книжечкой «Пытки при инквизиции для чайников».

Алекс почти мгновенно пришел к мысли о том, что домой теперь ходить будет только через парк. Вдруг повезет насильника выловить.

Эй, а это идея! Почему бы не попробовать специально патрулировать парк по ночам? Набрать ребят из зала, да и выловить эту тварь.

– Эй, ты о чем задумался? – поинтересовалась сестра, внимательно следившая за выражением его лица. – Такими темпами на первую пару опоздаешь.

– Точно, – механически ответил Алексей, имея в виду свои мысли, а вовсе не фразу сестры.

Их глаза встретились, и Аня невольно вздрогнула. Алексей поспешно опустил взгляд, стараясь не напугать сестру очередным взрывом агрессии. Все-таки не зря говорят, что глаза – зеркало души, по ним действительно запросто можно прочитать очень многое. Например, затаенную боль девушки, подвергшейся насилию…

Интерлюдия 2

за какое-то время до…

Алексей отлично помнил тот вечер. Сестра вбежала в квартиру вся в слезах, швырнула миленькую розовую сумочку на комод и опрометью бросилась в свою комнату.

– Эй, ты чего дверью хлопаешь?! – поинтересовался Алексей, не отрывая глаз от монитора.

– Отвали! – зло крикнула Аня, и только после этого, будто бы с чувством выполненного долга, бухнулась зареванным лицом в подушку.

Алексей неохотно оторвался от очередного уровня «Diablo 2» и заглянул в комнату сестры.

– Эй, ты чего? Хорош ныть!

Рыдания стали еще более надрывными.

Алексей, чувствуя себя очень неуверенно, сел на краешек кровати и мягко положил ладонь на ее плечо.

– Я…

– Не трогай меня!

С неожиданной яростью Аня отбросила его руку, попыталась вскочить на ноги, и вновь рухнула на мягкую кровать.

– Да ладно тебе. – Все еще не понимая в чем суть дела, он лишь удивленно хлопал глазами и то открывал, то закрывал рот.

Только теперь Алексей заметил, что одежда на сестре порвана, и покрыта неровным слоем грязи.

– Ты где валялась-то? – расплылся он в улыбке.

И тут же схлопотал кулачком в глаз.

– Отстань от меня!

Девушка вырвалась из его рук и рванулась в ванную.

Алексей ей не мешал.

Раздался звук защелкиваемой задвижки, затем вновь судорожные рыдания.

До Алексея начало доходить, что это не просто девичья истерика из-за очередной неразделенной любви.

Яростные струи воды мгновенно перекрыли плачь сестры, но Алексей все равно отчетливо слышал его. В своей голове. Нужно было срочно что-то с этим делать. Он громко выругался и двинул кулаком по двери в том месте, где располагалась железная защелка.

С вялым хрустом дверь приоткрылась, придерживаемая Алексеем, и он аккуратно заглянул в ванную.

– Заранее извини, если ты голая, – не больно-то смущаясь сказал он. – Лучше расскажи мне, в чем дело, чтобы мы могли вместе найти выход…

Его сестра стояла перед зеркалом, тщетно пытаясь умыться. В результате она лишь еще сильнее размазала по всему лицу косметику и слезы.

– Да поздно уже! – закричала Аня срываясь на визг. – Поздно!

Алексей перехватил руки старшей сестры одной рукой и обнял за плечи другой.

– Ну что ты. Успокойся. Расскажи, что случилось…

Он старался говорить как можно мягче, несмотря на нахлынувшее раздражение. Ну, если выяснится, что она ныла из-за какой-нибудь бабской глупости…

– Я… он…

Мда… похоже, в таком состоянии от нее ничего не добьешься. Придется приводить в чувства. Что ж, в фильмах это действует неплохо.