Управляющий заминается, не зная, как обозначить мой статус. Холёное лицо мужчины на миг принимает расстроенное выражение, будто он на самом деле огорчён тем, что не знает, как меня назвать или к какому классу причислить.

— Спасибо, — прерывает его Мердок, принимая электронный ключ-карту из рук управляющего.

Тот слегка кланяется и степенно удаляется.

— Держи, это твоё, — Мердок вкладывает плоский прямоугольник в мою руку.

— Не думаю, что это моё. Дали на время и только.

Я настолько нервничаю перед лицом неизвестности, что начинаю огрызаться по пустякам и тереблю пальцами застёжку-молнию на кармане униформы.

— Значит, стоит им воспользоваться.

Мердок подносит мою руку с зажатыми ключом к сканирующей поверхности. Дверь бесшумно отъезжает в сторону, впуская меня внутрь. Просторная гостиная светло-серых тонов, мягкая мебель, посеребрённые элементы декора. Недурно настолько, что я кажусь случайным и чужеродным элементом здесь.

— Тебе нужно отдохнуть. Не заблудишься в нескольких комнатах? Я думаю, что скоро тебе выдадут всё необходимое для того, чтобы мы могли связаться. Мои комнаты…

Мердок рассматривает свой ключ-карту и говорит, слегка улыбаясь:

— В этот раз нас поселили дальше друг от друга.

— Прекрати, — не выдерживаю я. — Прекрати изображать из себя моего друга.

— Не могу. Это приказ. У тебя недостаточно приоритета, чтобы отменить его. Так что располагайся в комнатах. Не стоит пытаться покинуть здание. У тебя это не получится. Я не угрожаю, но предупреждаю тебя. Здесь улучшенная система безопасности.

— И видеонаблюдение, — подхватываю я. — Ясно. Что ещё? Я могу закрыться от посещения нежелательных лиц?

— К тебе не войдут посторонние. Доступ есть у ограниченного круга лиц.

Разумеется, обслуживающий персонал и некоторые высокопоставленные лица, уровень приоритета которых высок.

— Некоторые? Их что, много? — восклицаю я, чувствуя себя неуютно.

— Не стоит так волноваться. Не думаю, что Тиран будет рад лишнему вниманию к твоей персоне.

Я согласно киваю, даже не подозревая, что совсем скоро мне окажут внимание. И это будет та, о которой я не думала ни разу до этого дня.

Глава 49. Кейтлин

Я больше часа трачу на то, чтобы разглядеть комнаты, в которых меня поселили.

На самом деле всё это время я торчу на большом балконе, разглядывая окрестности. Мердок был прав: красиво. Особенно красиво в опускающихся сумерках смотрятся огни высотных зданий и светящиеся голограммы.

Потом я возвращаюсь в комнаты и захожу в ванную комнату. Огромная ванная и просторная душевая кабина в углу комнаты. Я несколько минут разбираюсь с ванной, пытаясь настроить её. Только потом я понимаю, что терморегулятор здесь выведен отдельно. Панель управления находится на стене. Я настраиваю температурный режим, помня о рекомендациях Мердока. Это становится уже каким-то автоматическим действием. Сначала думать: можно ли, и только потом делать.

Набрав воды в ванную, я погружаюсь в неё. Я искренне наслаждаюсь просторной ванной, чистой горячей водой и окружающей обстановкой. Я не должна испытывать наслаждение. Но ничего не могу с собой поделать: комфорт и уют приятны всем без исключения.

Встроенный в ванной механизм подогрева не даёт воде остыть. Даже спустя полчаса вода ровно такой же температуры, как когда я её набирала. Тело расслабляется и наполняется негой. Незаметно для себя я скатываюсь в лёгкую дрёму. Но услышав посторонний шорох, быстро просыпаюсь, садясь в ванной.

Тревога бьётся в горле горячим комком. От резкого всплеска вода разбрызгивается и летит во все стороны. Капли воды попадают на роскошную золотистую ткань платья вошедшей. Это женщина. Высокая, стройная, смуглая. Знойная красотка с копной смоляных волос и светлыми глазами. Большой рот с пухлыми губами капризно изгибается.

— Семьдесят третья.

Женщина отряхивает капли с платья. Платье открывает её круглые плечи и обтягивает тяжёлую грудь. Декольте такое глубокое, что открывает большую часть груди. Ещё немного — и будут видны ареолы сосков. Золотистая ткань переливается и сверкает в свете искусственных ламп. Женщина стряхнула капли, но кое-где брызги уже успели намочить ткань, став миниатюрными расплывшимися пятнами на её платье.

— Что? — недоумеваю я, нахмурившись. — Кто вы такая? Покиньте комнату.

Женщина смеётся, складывая руки под грудью. Пытаюсь определить, к какой расе она принадлежит. Скорее всего, что-то смешанное.

— Ты — семьдесят третья.

Звук «с» вырывается из её рта с легким шипением, почти змеиным. Она с Серпентеса? Если так, почему у неё не чешуйчатая кожа и не вертикальные зрачки? Что она делает в моих комнатах? У неё высокий уровень доступа?..

— Я — Надина Шерх-Сша с планеты Серпентес, законная супруга Тирана Рэмиана Гая. А ты — его семьдесят третья попытка заполучить наследника. Скорее всего, такая же неудачная, как и все предыдущие. Нет… Не скорее всего. Уверена, что так оно и есть.

У Тирана Рэмиана Гая есть жена.