Читаем Игрушка богов полностью

Он добрел до своего заплечного мешка и достал меховой плащ.

Гонцом оказался Берс. Он присел рядом на камень и сказал:

— Есть плохие новости и очень плохие, с каких начать?

Кир слабо улыбнулся:

— С очень плохих. Я два дня не спал, поэтому меня уже ничего не огорчит.

— После этой новости ты спать не захочешь… — покачал головой Берс. — Мы оставили перевалы…

Кир кивнул:

— Давай, выкладывай плохие.

Берс хмуро посмотрел на него:

— Похоже, что ты не понял. Войска, точнее, то, что от них осталось, ушли с перевалов, теперь ты только один со своей сотней защищаешь королевство.

— С полусотней, — поправил Кир. — А сегодня останется еще меньше…

— Если ты не отступишь, то окажешься в окружении к завтрашнему дню…

— Я понял. Я же сказал, давай плохие новости.

Берс вздохнул:

— Люди ушли в горы, все, кто мог… Тебе больше некого защищать, Кир. Рон строит оборону на тропе в город волков и ждет тебя. Я остаюсь в твоем распоряжении.

— Твои плохие новости ничем не отличаются от очень плохих. Немного повоюй, пока я сплю. Брок все знает.

— Тебе нельзя спать, нужно уходить немедленно отсюда, — встревожился Берс.

Кир устало посмотрел на него:

— Ты перестал верить мне, мой старый друг?

Берс недоуменно пожал плечами:

— Я верю тебе, но…

Кир кивнул:

— Дай мне поспать. От усталости я потерял половину своих способностей. Я не могу трезво мыслить и не чувствую опасность и противника. Ты хочешь еще немного пожить на этом свете?

Берс с недоумением кивнул:

— Так вот, мне нужно всего несколько часов, чтобы прийти в норму. Постарайся сделать так, чтобы они у меня были.

Берс озадаченно отошел от него и о чем-то тревожно заговорил с Броком. Кир криво усмехнулся, завернулся в плащ и закрыл глаза.

Около храма Великого одинокого волка стояла небольшая группа волков и волчиц. Бора ласково улыбнулась Даре и Корвину и внимательно, с материнской тревогой оглядела их. Убедившись, что они здоровы и невредимы, она со спокойной улыбкой сказала:

— Вожак говорит с богом. Он тяжело ранен и готовится к уходу в небесное логово.

Дара и Корвин тревожно переглянулись.

— Он сказал нам, что вы придете, и велел, чтобы вас сразу проводили к нему. Поэтому, — Бора открыла заскрипевшую дверь храма, — входите, он ждет вас.

Волки и волчицы молча расступились, лица их были суровы и печальны. На некоторых лицах мелькнуло недоумение, другие смотрели странными оценивающими взглядами. Дара пожала плечами и посмотрела на Корвина, тот в ответ недоуменно развел руками. Они вошли в храм.

Вожак лежал на широком алтаре и хрипло дышал. В его обнаженной груди торчала стрела, она покачивалась при каждом его вдохе и выдохе. Увидев их, вожак усмехнулся и подозвал их вялым жестом руки.

— Я ждал вас, — сказал он слабым голосом. Дара наклонилась над ним.

— Нужно удалить стрелу, — сказала она. Вожак хрипло рассмеялся, из его рта потекла небольшая струйка крови.

— Лекари мне твердили то же самое, но я знал, что, если бы я позволил им это сделать, я бы уже умер, не дождавшись вас. — Он замолчал и закрыл глаза.

Корвин и Дара склонились над ним, ожидая, когда он снова соберет свои силы. Вожак слабо улыбнулся:

— Я им сказал, что теперь у них будет новый вожак. Это ты — Корвин.

Корвин испуганно посмотрел на вожака.

— Как я могу? Я даже не принят в стаю. Я не знаю обычаев, я ни разу не говорил с Великим одиноким волком, — растерянно пробормотал он.

Вожак продолжил слабеющим голосом:

— Я бы назвал Дару, но волки не приняли бы ее, а обычаи… Что про них говорить, они не спасли нас и не защитили. Пришло время все менять, время исхода. Предсказание волчицы сбывается. А Великий одинокий волк, он говорил с тобой…

— Когда? — изумленно спросил Корвин. Вожак на мгновение открыл глаза и улыбнулся.

— Что Мать-волчица, что Великий одинокий волк, это одно и то же… Просто бог сам выбирает для нас свое обличье. Постарайся сохранить племя, а ты поможешь ему, — вожак ткнул пальцем в Дару. — Это сейчас самое важное… Ты уже почти погубила стаю, как сказано в предсказании волчицы, но еще можешь спасти. Будь добра и милосердна к ним. Они глупы и часто не понимают, что происходит вокруг них и с ними.

— Я? — Дара недоуменно посмотрела на вожака. — Как я могла погубить стаю?

Вожак хрипло засмеялся, струйка крови потекла по подбородку.

— Черные воины и жрецы пришли за тобой, неужели ты этого еще не поняла? А ты думала, как ты ее погубишь?

Вожак закашлялся и сплюнул кровь на каменный пол. — Хоть вы и очень молоды, стая будет слушать вас, они мне обещали… — Голос вожака стал совсем слабым. — Идите, дайте мне умереть, как подобает волку, один на один со своим богом.

Корвин и Дара переглянулись. Дара наклонилась над вожаком и поцеловала его в горячий лоб.

— Я не подведу тебя, вожак, — сказала она тихо. Корвин вздохнул и пожал протянутую руку, пальцы вожака слабо сжали ее.

— Крепись, волчонок, — сказал вожак. — Я верю в тебя. Они вышли из храма с растерянными лицами. Волки сразу окружили их. Вперед выступил высокий могучий волк, плечо его покрывала окровавленная тряпка.

— Что скажешь, вожак? _ спросил он, хмуро усмехнувшись.