- А как же, - ответил алдераанец, похлопав себя по карману. - Благодарю за оказанный прием, губернатор. - Он воздел палец. - Вот еще что, - вспомнил гость. - Я был бы признателен, если бы вы отозвали всех служащих из окрестностей Эньят-эн, включая космопорты Желтая Скважина и Кварцевый Венец.

- Уже сделано, - сказал Ферроуз. - Они покинули этот район еще два дня назад.

- Включая сотрудников таможни? - спросил Экслон.

- Вообще все, - раздраженно проговорил хозяин. - Я так и сказал.

- И то правда. - Алдераанец склонил голову в знак извинения, похлопал Люка по руке и встал. - Еще раз благодарю, губернатор. Я буду на связи.

Экслон открыл рот только после того, как они вышли из заведения и влились в толпу, прокладывая путь к арендованному аэроспидеру.

- Что скажете?

-  О чем? - спросил Люк.

-  О предложении, о чем же еще, - ответил Экслон, бросая на своего спутника подозрительный взгляд. - Комплекс Эньят-эн как наша база и склады. Изолированный терминал Сарас-эв для загрузки и разгрузки транспортных средств. И все остальное. Вы что, не слушали?

Юноша покачал головой:

-  Я пытался прочитать эмоции губернатора Ферроуза.

-  Прочитать?

- При помощи Силы, - морща лоб, пояснил Люк. - Вы же для этого меня сюда позвали?

-  Ну да, - слегка запинаясь, ответил спутник. - Конечно же. Просто я не думал, что вы можете... ну да ладно. Что вы узнали?

-  Немногое, - признался Люк. - У него на душе буря.

Алдераанец хмыкнул:

- Учитывая сложившиеся обстоятельства, это неудивительно.

- Знаете, один момент особенно бросился в глаза, - добавил Люк. - Его переживания из-за предательства.

Экслон резко остановился:

-  Предательства?

-  Да, - ответил юноша.

Он тоже остановился и повернулся к спутнику. И вздрогнул. Ну и лицо Экслон состроил...

- Но это не значит, что он собирается нас подставить, - спешно пояснил Люк. - Возможно, он считает, что Империя предала его. Или боится предательства своих соратников.

- Да, - сказал Экслон. Внезапная мрачность на его лице почти рассеялась. - Да, это вполне возможно. Имперская служба безопасности наверняка внедрила во дворец агента, а то и не одного. Нужно быть осторожными, когда будем наносить туда визиты. - Алдераанец подозрительно огляделся, словно вдруг вспомнил об осторожности, и зашагал дальше.

- А о чем вы говорили в самом конце? - спросил Люк, снова подстраиваясь под шаг своего спутника. - Мы собираемся во дворец?

- Я собираюсь, - ответил Экслон. - А вы сами решайте, хотите ли вы туда. Вы что, и правда не слушали?

- Нет, я же сказал, - начал защищаться Люк. - Я обратился...

- К Силе, - с ноткой раздражения в голосе закончил за него алдераанец. - Иногда я удивляюсь, как джедаи продержались так долго. Или как с такими защитничками продержалась Республика.

У Люка вспыхнуло лицо. Как посмел этот человек так отзываться о джедаях?

Юноша глубоко вдохнул и обратился к Силе, чтобы успокоиться, как учил его Бен Кеноби. «Нет эмоций, есть покой». Бен предупреждал, что гнев так же опасен, как и страх.

Тем более что Экслон сказал такое по незнанию, а не из неприязни. Люк мог бы показать ему, какие джедаи на самом деле, какими были и что им подвластно.

Естественно, после того, как сам это выяснит. Если когда-нибудь выяснит.

Юноша вздохнул. Что касалось Силы, то Бен научил его очень многому за время их короткого знакомства. Но еще больше предстояло изучить самому.

Вейдер отнял у Люка учителя, а тетю и дядю убили штурмовики. Как и в случае с Алдерааном, еще один пункт в списке неоплаченных пока счетов.

- Возвращаемся на корабль, - прервал размышления Люка Экслон. - Поглядим, успокоился Соло или нет. - Он помолчал. - Кстати, как вы думаете, Ферроуз не соврал, что все его сотрудники уехали из окрестностей Эньят-эн?

Люк нахмурился.

- Не знаю, - ответил он. - Я не... не могу читать мысли. Сила так не работает. А почему вы спрашиваете?

- Просто так, - проговорил Экслон. - Не берите в голову.

Глава седьмая

Капитан Друзан поднял голову от планшета.

- Арканианец, - сдавленно проговорил он.

- По всей видимости, да, - кивнул Пеллеон, пытаясь понять выражение лица старшего офицера. Но у него ничего не вышло, потому что рябь гиперпространственного неба бросала тени на лицо капитана. - Его вес и рост - в рамках средних показателей для этой расы. Маска, должно быть, закрывает характерные белые глаза, а уж собрать биомаркеры других рас для их генных инженеров не составляет никакого труда...

- Почему арканианец? - перебил коммандера Друзан. - Ведь подходит еще десяток других биологических видов?

- Потому что он привел цитату из произведения под названием «Песнь о Салабане», - ответил Пеллеон. - Это древняя арканианская легенда о герое, чью деревню захватили враги. Они пленили семью героя и заставили его пройти ряд испытаний, чтобы вернуть им свободу.

- Значит, сановник Одо интересуется старинными легендами, - пожал плечами Друзан. - Гранд-адмирал Заарин увлекается музыкой, капитан- командор Траун без ума от живописи. Знавал я одного полковника, который коллекционировал колоды для сабакка. В Галактике полно чудаков.