- Согласна, - ответила девушка. - Суть такова: чтобы выполнить одно задание, мне необходимо проникнуть в резиденцию губернатора, которая тщательно охраняется. Губернатор перебросил во дворец множество штурмовиков со всего сектора. Мне пришло в голову, что несколько незнакомых штурмовиков смогут без труда провести разведку, затерявшись среди других незнакомых штурмовиков.

Повисла тишина. Даже натужное дыхание Брайтуотера как будто бы снизило громкость.

- Вы просите нас туда внедриться, - проговорил ЛаРон.

Девушка слегка приподняла брови:

- С чего ты взял, что это просьба?

Тишина стала еще оглушительней. ЛаРон чувствовал на себе взгляды товарищей, а сам не переставал вглядываться в каменное лицо Джейд.

- То, что нас там не знают, не значит, что мы сможем избежать расспросов и проверок, - прикинул командир дезертиров. - Если нас поймают, мы трупы.

- Не беспокойся, - уверила его девушка. - У меня такие полномочия, что я вытащу вас из любой передряги.

- Только если вы окажетесь в нужное время в нужном месте, - сказал Маркросс. - Что-то не похоже, что наши пути-дорожки там будут часто пересекаться.

- А в чем подозревают этого губернатора? - полюбопытствовал Грейв. - Если не секрет.

- Мы думаем, что он хочет вступить в сговор с повстанцами.

- Вот как, - протянул ЛаРон, припоминая губернатора Хорда с Шелконвы. - Такой теперь у вас профиль? Разборки с губернаторами- изменниками?

- Мой профиль - тайные операции, - отрезала Джейд. - Другие опасения у вас есть?

Грейв откашлялся.

- Если в деле замешан Альянс повстанцев, - начал он, - есть вероятность, что в какой-то момент туда прибудет повелитель Вейдер?

- Однажды я уже защитила вас от Вейдера, - напомнила Рука Императора. - Могу сделать это и еще раз.

ЛаРон почувствовал, как под ногами дрожит палуба, - это Квиллер поднял корабль в воздух.

- А пока что нужно как можно скорее поместить Брайтуотера в бакту, - проговорила девушка, направляясь к дверям. - Квиллер в курсе про форсаж гиперпривода?

- Не знаю, - ответил ЛаРон. - Что за форсаж?

- Особый режим, который иногда встречается на кораблях ИСБ, - пояснила Джейд. - Повышает скорость гиперпривода примерно на двадцать процентов.

- Не думаю, что ему об этом известно, - сказал ЛаРон, чувствуя, как ползут вверх его брови. После стольких месяцев на борту корабль все еще хранил секреты от пилота и его товарищей? - Порой такой режим был бы весьма кстати.

- Как правило, нет, поскольку топливо сгорает при нем на сорок процентов быстрее, - сказала девушка. - Но в нашем случае, мне кажется, Империя может себе это позволить. - Она бросила взгляд на раненого. - Позаботьтесь о нем. Нам, скорее всего, понадобится разведчик на мотоспидере. - С этими словами она вышла в коридор и направилась в кабину.

Грейв тихонько вздохнул.

- С ума сойти, - пробормотал он. - Как вам завершение и без того фееричного дня?

ЛаРон поморщился:

- Могло быть и хуже.

- Серьезно? - спросил товарищ. - Позволь напомнить, что хваленые секретные полномочия Джейд сработают только в том случае, если губернатор и гарнизон все-таки не перешли на сторону восстания. В противном случае у нее связаны руки.

- А в них - световой меч, - напомнил Маркросс.

- Рад за нее, - сказал Грейв. - Но нам это не поможет. Опять же Вейдер.

- С ним Джейд найдет общий язык, - заметил ЛаРон.

- Но его везде сопровождает Пятьсот первый легион в полном составе, - не унимался стрелок. - Хочешь попытать счастья, объясняя им, почему у тебя нет действующего удостоверения?

- Хочешь, чтобы мы сказали Джейд: «Спасибо, но такая работа нам не по душе»? - ворчливо спросил командир.

-  ЛаРон? - слабым голосом позвал Брайтуотер.

Тот с удивлением оглянулся на товарища. Он думал, что Брайтуотер уже давно спит.

-  Что? - отозвался он.

- Нас все равно пустят в расход, - проговорил раненый. - Мы это знаем. - Он осторожно втянул воздух. - Давайте уйдем красиво.

- Согласен, - тихо сказал Маркросс. - Если мы помешаем мятежному губернатору втянуть сектор в хаос, считай, мы вложили в правое дело больше, чем за десять лет официальных мелких операций.

-  Да уж, - добавил Грейв. - Джейд нам и выбора-то не оставила.

ЛаРон поморщился. Но товарищи были правы.

- Так и есть, - сказал он. - Что ж. Если это станет последним заданием «Карающей длани», пусть оно будет достойно легенд.

-  Если будет кому их слагать, - пробормотал Грейв.

- Будет. - ЛаРон снова оглянулся на раненого. - А пока что у нас три часа полета до Элегассо. Давайте отнесем Брайтуотера в медицинский отсек и посмотрим, чем там можно перебиться за время пути.

Глава шестая

Из той информации, что Хану удалось почерпнуть, Белокаменный город, столица Польна Большого и всего сектора Кандорас, представлял собой колоритное космополитическое скопление процветающих торговых контор, немногочисленных производств, привлекательных ночных заведений и разномастной публики, среди которой наряду с людьми встречался еще с десяток иных рас.