Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Безразличие на Неприязнь.

Внимание! Вы оказались умнее!

Интеллект + 1.

В Башню я влетел, когда на таймере оставалось две минуты.

— Всё готово, госпожа Ульяна!

Девушка с явным сожалением оторвалась от своих реактивов и посмотрела на меня.

— Ну, пойдём принимать работу.

— Позвольте предложить вам руку, — галантно предложил я, отчаянно соображая, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Чистая лестница магине понравилась, легко открывающиеся двери вызвали самый настоящий восторг, ну а чистый внутренний дворик заставил захлопать её в ладоши.

— Это всё очень здорово, Алекс, — Ульяна посмотрела на меня своими карими глазами, — но что насчёт последнего пункта?

— Эм…

— Знаешь, Алекс, — магиня на глазах помрачнела. — Я очень не люблю разочаровываться в людях. И я очень трепетно отношусь к своей территории. Личное пространство, понимаешь?

— Понимаю…

— Ну а раз понимаешь, — в глазах девушки вспыхнул огонь, и она медленно указала на отсутствующую калитку, — то как ты тогда объяснишь вот это?

Глава 17

— Дело в том, — протянул я, держа в руках миниатюрную дверцу, — что… что…

— Что? — не выдержала магиня.

— А вот что! — выпалил я, чувствуя себя идиотом. К счастью, в это момент из дома, стоящего напротив бывшей свалки, вышел тщедушный мужичок с малярной кистью на плече. — Вот посмотрите на него, госпожа Ульяна!

— И что я должна увидеть в этом маляре?

— Скажите, что, по-вашему, он делает?

— Хм, — магиня задумчиво посмотрела на начавшего красить стену мужичка. — Действительно, что он делает?

— Он красит стену, госпожа Ульяна, — «О боже! Что я несу?! Ещё пару минут и мне дадут ачивку «Капитан Очевидность»! Так, нужно срочно исправлять ситуацию!», — а знаете почему?

— Почему? — подозрительно уточнила магиня.

— Из-за безграничного к вам уважения.

— М-да? — скептически подняла бровь Ульяна.

— Несомненно, — заверил я её и принялся лить в уши, ну… скажем, мёд. — Их впечатлило, что вы не отгораживаетесь калитками от простого народа! Что ваша сила настолько высока, что вам нет нужды прятаться за дверями!

— Точно? — недоверчиво уточнила Ульяна, посмотрев на солидный двухметровый забор.

— Абсолютно! Что же до стен, простой народ понимает, что таким образом вы не себя защищаете, а оберегаете их покой.

— Это как? — против воли заинтересовалась магиня.

— Вдруг эксперимент пойдёт не так, и Огненный шторм вырвется из башни? Или вдруг зелье взорвётся, и Волна пламени покатится на соседей? А тут раз, и стена!

— Мои зелья не взрываются, — машинально ответила Ульяна, по-новому взглянув на опоясывающую башню стену. — Ну почти… Но как же быть с калиткой?

— Нет калитки, нет проблемы? — предложил я. — Вы открыты народу! Единственное, куда вы никого и никогда не пустите, пусть будет ваше сердце.

— А башня? — нахмурилась Ульяна. — Я не хочу, чтобы по моей башне разгуливались сельские мужики!

— Кто ж в здравом уме в башню волшебницы сунется? — деланно удивился я. — Да ещё и такой могущественной? Ну, а ежели найдётся такой дурачок, спалите его, и всё. Делов-то.

— А если суд?

— Так защита частной собственности — раз, нарушение пожарной безопасности — два. Вам ещё и благодарность вынесут. Вы в каких отношениях с мэром?

Магиня молча поморщилась.

— Ну или не вынесут, — тут же переобулся я.

— Хм…

Ульяна уставилась на орудующего кистью маляра и замолчала. Я не стал мешать её мыслям, надеясь в глубине душе, что калитка забудется, а если нет, то в задании же было сказано «решить проблему». Вот я её и решил. Творчески.

— А что ты, Алекс, говорил про сердце? — внезапно спросила магиня, заглянув своими карими глазами мне прямо в душу.

— Что оно занято, — хрипло произнёс я, по наитию протягивая миниатюрную калитку. — Это Вам!

— Постой, — Ульяна всмотрелась в рисунок. — Это же я!

— Вы, — согласился я, вкладывая поделку её в руки.

Стоило калитке коснуться её ладони, как стальные прутья вспыхнули огнём, и пламенная девушка призывно затанцевала. Вот это Викуло! Вот это мастер! А я ему золотой, словно бродяге кинул…

— Вот единственная калитка, которая достойна девушки вашей красоты, Ульяна!

В этот раз я нисколько не покривил душой. Магиня и вправду выглядела чертовки здорово. Красивая, нежная, а её лучистые глаза! Сияющие чем-то неземным, точь-в-точь как у Толстовской княжны Марьи! На мгновенье она даже затмила образ Марины…

— Я… — девушка смущённо отвела взгляд и прижала медальон в виде калитки к груди, — я согласна!

«Эм, не понял», — мелькнула тревожная мысль, но было уже поздно.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Уважение на Восхищение.

— А ещё, — я шагнул назад, избавляясь от искушения поцеловать девушку. — А ещё калитки нет оттого, что на неё было наложено Смертельное проклятье. И вам очень повезло, что вы весь месяц просидели в башне.

— Что? — мечтательное настроение в раз сменилось вспышкой огненной ярости. — Проклятье Смерти? Что с калиткой?