Чувствовала, как энергия раскаляет до боли ее вены. Слышала, как кричит. Зажмурилась, чтобы не видеть ту волну хаоса, что несется на нее, сметая все. Тело трясло. Зубы скрежетали.

«Это должно закончится», – неизвестные голоса звучали в голове, придавая уверенности.

Это все закончится.

– Даша… Даша…

Голос Дейнира.

Девушка узнала бы его в любом состоянии.

И когда вокруг осталась только тишина, она не могла ошибиться.

Открывать глаза было страшно.

Но Даша знала, что это нужно сделать.

– Что ты сделала? – демон был рядом с ней, поддерживая, не давая упасть.

Белый песок и яркий свет, который ослеплял.

Даша глазам не поверила и несколько раз оглянулась, чтобы понять – куда она попала.

Вроде все тоже поле, но лишенное своей мрачности. Словно кто-то сменил фильтры в графическом редакторе.

– Говоришь, таких как я, раньше убивали? – уточнила девушка, все еще не представляя, что сможет встать на ноги.

– Больше этого не будет, – пообещал Дейнир. Охна, Нашио, Аллеон и Сабло стояли рядом, а демон Тьмы опустился на колени рядом с Дашей.

Девушка постаралась взглядом найти Хамано или Рано, но тех не было видно.

– Их выбросило за границы поля, – подсказала Охна, которая видела это своими глазами.

– А кто победил? – Даше казалось, что она что-то пропустила.

– Ты нам скажи.

Охна больше всех верила в божественную волю. И теперь не представляла, почему именно демон первых разглядел новый путь. А ведь она видела подсказки. В своем кошмаре, в котором Хамано занял трон и поверг мир в бескрайние пожары. В своей иллюзии, которая теперь воплотилась в жизнь. Белое поле. Тишина. И мирная беседа с теми, кого считала соперниками.

– Я не знаю, – Даша замотала головой.

– Знаешь, – Дейнир помог девушке вновь поднять руки. – Просто сделай это…

Даша все равно не понимала, чего от нее хотят.

Но дала волю себе и той силе, что просилась выйти.

Подняла ладони вверх и увидела, как свет струится, и его петли становятся все туже и тяжелее, образуя что-то весомое, что-то, от чего становилось трудно держать руки вытянутыми.

Когда свет погас, в ладонях остался лежать камень. Похожий на тот, что Даша держала в руках, когда получила «заявку». С тем же символом, но теперь ограненный. К черному основанию добавились огненные переливы, словно кто-то запечатал живое пламя в камень.

– Кому? – Даша растерянно смотрела на сплотившихся участников, из которых никто не осмелился тянуться к диковинке.

«Трофей – это ты», – подсказал Дейнир, принимая то, что боги действительно не зря сделали им такой подарок.

Артефакты – лишь символы. Как этот камень в руках… Не дает власти, дарит или разрушает иллюзии.

Каждый, кто стоял на поле, чувствовал изменение. Что-то легкое внутри, дающее подъем. И никто не проиграл.

«Уверена, что Хамано и Ран с тобой поспорили бы», – подумала Даша, и тут же поймала на себе удивленный взгляд Дейнира.

«Научилась?» – услышать девушку в своем сознании оказалось сюрпризом.

«Это я случайно», – девушка смутилась, – «Но я не понимаю… Кто император-то?»

«Думаю, все будет так, как ты решишь», – пожал Дейнир плечами.

«Тогда один вопрос», – Даша сглотнула, точно зная, что хочет узнать, – «На кинжале была кровь. Чья она?»

Даша сомневалась, что забудет такое. Личный рай Дейнира. И кровь. Что он сделал, чем пожертвовал в этот раз, чтобы добиться своего?

– Моя, – произнес демон вслух. – Я был тем, кто пытался разрушить иллюзию. И хотел в ней остаться. Я проиграл это испытание…

Даша поднялась на ноги и стряхнула со своей одежды пыль.

– Честно? – посмотрела она на демона пристально.

– Мой разум открыт, – Дейнир не стал бы скрывать. Больше не видел в этом никакого смысла.

– Тогда поздравляю, – девушка вложила камень в ладонь демона, ощущая, что делает все правильно.

Хотя и не знает, что ее ждет дальше…

<p>Эпилог</p>

– Явилась, не запылилась!

– И тебе здравствуй, мама, – Даша заходила в квартиру, наконец вспомнив, чего так долго тянула с визитом. И теперь понимала, что это все-таки была ошибка. Ведь чем дольше не появляешься, тем больше будет различных упреков.

«Ты императрица целого мира, странно бояться своих родителей», – Дейнир не понимал свою супругу. Да и мог ли, если сам вырос с крепкой, любящей и поддерживающей семье.

– Прости. Было много… учебы… Заходи, – Даша шепнула своему спутнику, который все еще оставался в подъезде и лика своего темного и величественного не показывал. – Мам, пап, я хочу вас кое с кем познакомить.

Женщина, которая уже успела удалиться на кухню, чтобы слить картошку, что-то уронила. Даша не видела, но судя по звуку скорее всего это была крышка кастрюли. Оставалось надеяться, что мать не выронила содержимое кастрюли в раковину. В этом случае об удачном знакомстве можно забыть.

– Как, познакомить? – донеслось из кухни. Голос женщины звучал растерянно. – Ты не одна?

– Нет…

– Да что ж это… А предупредить нельзя было?! – в этот раз мама звучала уже смелее. – Я ж не готова! А ну, вышли!

Женщина вылетела их кухни и с мощью тарана выставила дочь за дверь, захлопнув единственный путь в квартиру.