– Когда я был маленьким, родители каждое воскресенье готовили на завтрак панкейки. Это было целое событие. Мне нравилось поливать их карамельным сиропом и посыпать сверху кусочками банана. Как-то утром я проснулся раньше всех и пошел на кухню. Я взял бутылку с карамельным сиропом и выпил ее как пачку молока.

– Тебе не стало плохо?

– О, еще бы. Я всю неделю провел в обнимку с унитазом, не смыкая глаз. Как ты думаешь, способен ли я сейчас хотя бы лизнуть карамельный сироп?

– Ты только что выдумал эту историю, да?

– Если бы. Я скучаю по тем счастливым временам, когда я мог объедаться панкейками с карамелью без позывов к рвоте.

Мирен не сдержала улыбки, но тут же спрятала ее обратно. Потом она показала на кафе «Good Awakening», которое стояло на углу прямо в центре Роксбери, и проговорила:

– Я угощу тебя кофе, а ты покажешь мне свое фото и все, что у тебя есть, идет?

– Там?

– Я хочу… поговорить с жителями квартала. Семья Джины жила буквально в ста метрах отсюда. В этом кафе каждое утро собирались поисковые группы. Дядя и тетя Джины оплачивали волонтерам кофе, определяли, где будут вестись поиски, а с заходом солнца возвращались домой оплакивать свое горе.

– Откуда ты все это знаешь? – удивился Джим.

– Я следила за ходом дела и участвовала в поисках. Они ни к чему не привели, кроме того, что на пляже Бризи Пойнт был найден рюкзак, на пустыре на краю Рокавей. Я опубликовала статью – ту, что отправили тебе, – но потом… Кроме рюкзака, так ничего и не нашли. Ничего, что могло бы хоть как-то подсказать, что с ней случилось. Этот снимок… Я думаю, это зацепка.

– Тебе удалось поговорить с ее семьей?

– Лично? Как-то раз я говорила с ее братом, ему тогда было восемь. Я была всего лишь одним из волонтеров поисковых групп, но меня не слишком тепло принимали. Когда я опубликовала статью, некоторые начали косо смотреть на меня, так что я старалась ни с кем не сближаться. Потом, когда зона поисков становилась все меньше и меньше, я перестала приходить. Целый месяц ее искали все жители Роксбери. Некоторые одноклассники тоже присоединялись по вечерам. Но она… будто сквозь землю провалилась.

– Я не знал, что ты была так погружена в это дело.

– Я не была погружена, я находилась рядом. Когда лихорадочное желание найти Джину ослабло, я сконцентрировалась на деле Киры и сменила фокус. Тогда я ни к чему не пришла. Казалось, никто не хотел говорить. Все хотели, чтобы Джина нашлась, но никто как будто ничего не видел. Зайдем?

– Ты даже не открыла «Колу».

– Мне нужно что-то… Покрепче. Не ты один не спал этой ночью.

Глава 14

Роксбери

Протокол допроса Итана Пебблза,

агент Уорвик Пенроуз

4 июня 2002

В настоящем протоколе отмечается, что Итан Пебблз, 25 марта 1994 года рождения, будучи несовершеннолетним, находится в сопровождении своих дяди и тети Кристофера и Меган Пебблз, проживающих в Роксбери, Куинс. Являясь законными представителями Джины и самого Итана, они дали свое согласие на проведение данного допроса. Доктор Сара Аткинс, детский психолог, находится на месте проведения допроса, чтобы при необходимости оказать Итану соответствующую медицинскую помощь.

Стенограмма допроса

АГЕНТ УОРВИК: Привет, Итан. Я просто хочу задать тебе пару вопросов, чтобы мы смогли как можно скорее найти Джину. Идет?

ИТАН ПЕББЛЗ: (Кивает.)

УОРВИК: Когда ты в последний раз видел сестру?

ИТАН: Вчера вечером, после того как мы вышли из школы и перешли мост. Она сказала, чтобы дальше я шел сам и что мы встретимся дома. Она ушла в сторону Непонзита, а я пошел сюда, в Роксбери.

УОРВИК: Она отправила тебя домой одного?

ИТАН ПЕББЛЗ: (Снова кивает.)

УОРВИК: Вы всегда идете из школы пешком? Разве рядом нет остановок автобуса?

ИТАН: Одну половину дороги мы идем пешком, другую – на автобусе. Мы почти всегда так делаем. Садимся или выходим из автобуса на противоположной стороне моста. По утрам мы выходим из дома в восемь и вместе идем до остановки, и если стоит хорошая погода, то переходим мост пешком до другого берега бухты. Мы опережаем автобус на несколько остановок, потому что он делает здесь крюк, прежде чем вернуться в… Куинс и поехать дальше к школе.

УОРВИК: «Здесь» – это где?

ИТАН: В Рокавей. Автобус доезжает до Бризи Пойнт, забирает там людей, а потом возвращается в Сисайд. Там он разворачивается и снова едет в Роксбери, а потом переезжает мост до Куинса. Вчера мы так и поступили. Была хорошая погода, так что мы пошли прямо на другую сторону и сели в автобус на ближайшей остановке после моста, она всего в десяти минутах от школы. А потом, когда возвращались домой, сделали то же в обратном направлении. Мы сели в автобус рядом со школой и вышли перед мостом, чтобы не делать крюк.

УОРВИК: Но зачем идти весь этот путь пешком? Не легче бы сесть на автобус здесь, в Роксбери, и спокойно доехать до школы?

ИТАН: Меня укачивает. Так мы меньше времени проводим в автобусе. Джина делает это ради меня. Ну и еще ей нравится гулять по мосту. Там красиво.

УОРВИК: Прогулка не из легких. Мост длинный. Сколько вы идете? Минут сорок пять до остановки на другом берегу?