Читаем Игра полностью

– Пообещайте мне, – сказал Крис, – что, если я однажды не вернусь совсем, вы расскажите моей маме правду. Да, она не будет ее принимать, но я не хочу, чтобы она понапрасну меня ждала. Она уже потеряла Лору. Если она будет отказываться верить, скажите ей…

– Ты вернешься, – перебила его Кристина.

Крис еще несколько мгновений смотрел на капли на окне, а потом переменился в лице и с улыбкой спросил Алекса:

– У тебя есть дождевик? Я думаю, мы вернемся грязные, как черти самого Ваала! Будет неплохой повод вечерком показаться маме, чтобы переодеться и принять ванну.

Доехали Крис и Алекс не сразу, пришлось искать не размытую дорогу, потому что грязь была везде, где начиналась заброшенная улица, однако им это не особо удалось. По большей части велосипеды они везли рядом с собой, хлюпая кроссовками в мокрой грязи. Дождь не усиливался, но и не ослабевал.

Зайдя в дом, по спине у Алекса пробежали мурашки то ли от сырости, то ли от мрачности темных комнат.

– Мы ни разу не были здесь в такую погоду, – сказал он. – Здесь так…

– Страшно? – спросил Крис. Алекс неуверенно кивнул в ответ. – Идем наверх. Но лучше снять кроссовки. Все-таки, здесь какой-никакой, а порядок.

В комнате, в которой обитал Вуди, было темно, хотя часы еще не показали даже обеденного времени. На кровати лежал кассетный магнитофон Джека Палмера, рядом – кассета с выцарапанным на ней словом «Помоги».

Алекс достал из кармана помятый, но вполне сухой лист бумаги, на котором Крис еще дома у Алекса написал записку для Вуди, в которой постарался вкратце изложить ситуацию. Он также написал, что Кристина постарается договориться с Мартой, чтобы та навестила Вуди и проконтролировала его очередной ход в игре. Он написал, что побывал в первом августе, где самого Вуди уже нет и попросил его, если все-таки его найдут, успеть бросить кость…

– А если кто-то найдет эту записку? – спросил Алекс. Крис удивленно взглянул на него, после чего тот понял, что взболтнул ерунду.

В коридоре на этаже раздался какой-то шум.

– Что это? – спросил Алекс, снова не желая брать на себя ответственность первым идти на источник шума.

Крис, не раздумывая, вышел из комнаты и замер от увиденного: около ступенек стоял крупный черный кот, держащий в зубах огромную крысу. Крыса еще пыталась вырваться, но котяра, приложив, казалось, минимум усилий, сжал челюсти, и внутри очередного мастера Сплинтера что-то громко хрустнуло. Он сдох.

– Откуда здесь кот? – удивленно спросил Алекс, выглядывая из-за плеча Криса.

– Не похоже, что он голодает, судя по его упитанности, – заметил Крис, – но и в доме его раньше определенно не было.

– Может он просто забрел сюда, спасаясь от дождя, – предположил Алекс и присел на корточки, чтобы позвать кота к себе.

Глаза животного заблестели, шерсть взъерошилась. Он выплюнул на пол дохлую крысу и бесстрашно зашипел на Алекса, обнажив неестественно длинные зубы. Алекс тут же поднялся, передумав звать зверя.

– По-моему этот кот бешеный, – сказал он немного испуганным голосом.

Кот снова взял крысу в зубы и стал с ней спускаться на первый этаж. Ребята наблюдали за ним сверху. Он подошел к входной двери, которая не была плотно закрыта из-за рассохшегося дерева, из которого она была сделана. Кот поднял блестящие зеленые глаза вверх, посмотрел на ребят и вышел на улицу.

– Странный кот, – сказал Алекс, дыхание которого заметно участилось. – На улице идет дождь, а он спокойно туда вышел. Коты ведь не любят воду, правда? Может он действительно бешеный?

– При бешенстве развивается водобоязнь, – спокойно ответил Крис. – Я вообще не уверен, что это был кот.

Алекс вопросительно посмотрел на друга.

– Вспомни то, что говорится в мифологии о Ваале. Древние иногда изображали его с тремя головами: старик, жаба и кот.

– Это всего лишь предположение историков, не более того, – сказал Алекс.

– А кусок кожи в желтой коробке – это всего лишь кусок кожи, – ответил Крис. – Идем… Нет желания проверять.

Ребята вернулись в комнату, Крис достал старую желтую коробку, аккуратно извлек из нее и развернул тот самый кусок кожи: его метка была на первой отметине, метка Вуди – на девятнадцатой.

– Ты заметно отстаешь, брат, – сказал Алекс.

Крис никак не отреагировал на его слова. Он взял старый выцветший кубик формы, что была далека от идеальной формы куба, и бросил его на внутреннюю сторону желтой коробки. Снова пять очков. Третий раз подряд. Отметина переместилась на шестую черту.

– Главное, чтобы второго августа тебе не выпало «четыре», – сказал Алекс.

Крис осторожно собрал все назад: завтра Вуди тоже предстоит бросить кости.

– Ему осталось меньше двух недель, – озвучил Крис свои размышления.

– Поедем отсюда, – попросил Алекс. – Мне не по себе здесь находиться в такую погоду. Еще и этот кот…

– Да ладно тебе, – ответил Крис. – Вуди завтра предстоит здесь проторчать весь день одному. К тому же вообще неизвестно, где он сейчас.

– Я не верю, что в те дни, когда вы исчезаете, вас просто нет, – сказал Алекс. – Я все-таки склоняюсь к тому, что вы проживаете один и тот же день все это время…