Читаем Игра полностью

Вождь пошел на отчаянный шаг: выпив одурманивающего отвара, зажав в зубах свою собственную рубашку, он лег на живот и ухватился руками за деревянный настил. Раскаленным ножом шаман вырезал татуировку на спине вождя и сорвал кожу со спины. Тот кричал, пока не потерял сознание. Кровь по краям огромной раны запеклась, но настил пропитался багровой густой жидкостью. Оголенные мышцы некогда мускулистой широкой спины теперь беззащитно пульсировали, прикрывая ребра.

Вырезанный кусок кожи со спины вождя шаман безжалостно бросил в огонь. Тот вспыхнул, запахло запекающейся кровью. В это время он толстым слоем наложил на кровоточащую огромную рану приготовленную заранее мазь. Вождь все это время спал, но солнце еще не скатилось за горизонт. Закончив накладывать мазь, шаман подошел к огню и был сильно удивлен: кожа не сгорела, а рисунок на ней стал еще более выраженным. Он осторожно извлек кожу вождя из огня: кровь снизу и по краям запеклась, но нигде не было видно обгоревших участков. Магия демона оказалась сильнее магии простого шамана. Восьмая отметка была темнее остальных: это был тот самый день.

Шаман разбудил вождя и показал ему его собственный срезанный участок кожи с вытатуированным календарем. Тот впервые увидел так близко произведение своей жены.

– Не помогло? – спросил вождь. Шаман лишь отрицательно замахал головой.

– Она не сгорела, мой господин, – виновато ответил он.

Превозмогая боль, вождь развернул свою рубашку, в которой был спрятан кусок ткани с костью.

– Проследи, чтобы ни одна живая душа не коснулась этого, пока меня не будет, – сказал он и бросил кость на пол, а затем добавил: – и не живая тоже.

На кости выпало шесть точек, четырнадцатая отметина на коже потемнела, восьмая же стала выглядеть, как большинство остальных.

– Спрячь и гляди не урони эту кость, – сказал вождь. – Я вернусь через шесть дней, и ты сделаешь все, чтобы моя спина зажила. А сейчас дай мне того отвара, чтобы я снова заснул, а эта боль ушла…

Он проснулся от дикой боли в спине, но все же попытался встать.

– Лежи, мой господин! – закричал шаман. – Я рад, что ты снова здесь.

– Меня не было шесть дней?

Шаман кивнул.

– Я сниму эту мазь и наложу новую, – сказал он. – Но народ желает видеть своего вождя. Среди людей пошел слух, что ты умер.