– Спасибо за комплимент. Нет. Мне не нравится Клэптон. Карамельная музыка. И текст чересчур сентиментальный. Слезы на небесах… Так не бывает.

– Он тоже был алкоголиком…

– Вы это сказали таким тоном, что не ясно, это достоинство или недостаток?

– Сама не знаю…

– Вы производите впечатление человека, который знает ответы на все вопросы. Если надумаете играть в «Что? Где? Когда?», знайте – «Хрустальная сова» ваша.

– Вы очень интересный человек, Сергей!

За всю дальнейшую дорогу до аэропорта они не проронили ни слова. Регистрацию они прошли по «зеленому коридору». Бортпроводница усадила важных гостей на первом ряду кресел. Узкий проход перекрывала обычная ширма, натянутая занавесь скрывала людей от остальных пассажиров. Компактный «Боинг-737» вырулил на взлетную полосу. Большая часть мест оказалась свободна, пассажиры оживленно переговаривались, произвольно занимая приглянувшиеся места. Высокая хмурая стюардесса наскоро продемонстрировала инструкцию по использованию кислородных масок и скрылась в отсеке для персонала. Самолет уверенно набрал высоту, в медных лучах солнца сверкнула ровная гладь Финского залива. Пилот неразборчиво сообщил о длительности полета, температуре за боротом, запах курицы растекся по салону.

– Если меня будут продолжать так кормить, придется поменять брюки, – улыбнулся Сергей.

Зоя ничего не ответила.

– Вы всерьез считаете меня покойником? – прямо спросил Авдеев.

– Почему вы так думаете?

– Я выпутывался из таких переделок, что вам и в кино смотреть не доводилось. Но это так, к слову. А если честно, мне все равно. Я и так уже давно умер… – Он отвернулся.

Стюардесса разносила по рядам прохладительные напитки, Зоя отдернула занавесь, взяла стаканчики с соком, тронула спутника за рукав.

– Знаете, почему я согласилась на эту операцию?

Он внимательно на нее посмотрел, в черных блестящих глазах отразилось золотое солнце. Как две огненные умирающие точки.

– У меня был рак крови. Безнадежный случай. Привить PL-14 – единственный шанс выжить. Вот такая печальная история.

Ее лицо оказалось совсем близко. Аромат сирени исчез в пряном запахе женского тепла. Сергей прижался губами к ее глазам. Солнце погасло, во рту стало немного солено, девушка доверчиво обвила его шею и жадно поцеловала.

– Вообще меня зовут Мария… – Она улыбнулась сквозь слезы нежно, светло и стала еще желаннее.

Накануне полета экипаж лайнера получил строжайшие инструкции. Ни под каким предлогом не беспокоить пассажиров бизнес-класса. Бортпроводницы наскоро водрузили ширму, и теперь тонкая портьера скрывала от окружающих таинственных персон, но судя по шумной возне, там происходило некое действо. Причем весьма активное. Бортпроводница поправила пышную прическу и, цокая каблучками, зашагала по узкому проходу между креслами. Будет о чем рассказать подружкам по окончании рейса!

Спустя два часа полета «боинг» приступил к снижению. За иллюминаторами сгустились кучевые облака, сводка погоды обещала ночью дожди. На первом ряду воцарилась мертвая тишина. Стюардессу так и подмывало туда заглянуть, от обеда пассажиры отказались. Не в силах совладать с гложущим любопытством, девушка отдернулся полог. Прижавшись друг к другу, на креслах спали мужчина и женщина. Мужчина был похож на ручного тигра, глубокий шрам рассекал скулу, а вот девчонка была настоящая красавица! Он приоткрыл глаза и прижал палец к губам. Стюардесса понимающе кивнула и задернула портьеру.

«Лешие»