Квартира удручает. Вечер пятницы, и город за окном бурлит музыкой, людьми и жизнью. А я здесь, у меня выходной, и я заперт в четырех стенах. Даже если бы я хотел пойти куда-нибудь и насладиться выходными, может быть, позвонить Инди и попытаться встретиться с ней, я не могу. Не могу позволить себе эту роскошь. Уединение – это привилегия, от которой я отказался, когда четыре с половиной года назад подписал контракт с «Дьяволами Чикаго».

Стиви и Зандерс ненадолго поехали в Индиану, чтобы повидаться с отцом Зи, так что я действительно остался на ночь один. В этом нет ничего нового. На самом деле это то, чего я хотел, в чем нуждался, но с тех пор как ко мне въехала моя яркая соседка, одиночество перестало казаться таким привлекательным. Тишина без Инди здесь просто вопиющая.

Я хочу комфорта уединения, но хочу, чтобы в этом уединении она была со мной.

Цветы, которые я заказал, светло-фиолетовые и розовые, так что я знаю, что они ей понравятся. Это непрактично – постоянно тратить деньги на цветы, которые завянут вскоре после того, как их принесут, но когда я вижу, как расцветает ее сияющая улыбка при виде букета, каждый цент того стоит. Девушка заслуживает того, чтобы ее баловали, и я хочу быть тем, кто ее балует. Я обрезаю стебли, как она меня учила, и добавляю в воду подкормку для цветов, стараясь расположить их так, как это делают профессиональные флористы. Мой букет выглядит далеко не так красиво, но, черт возьми, я пытался.

Переодевшись в спортивные штаны и футболку, я достаю из холодильника пиво и принимаюсь за работу над книжной полкой, которую заказал. Я легко мог бы купить изготовленную на заказ или даже уже собранную книжную полку, но идея сделать ее самому показалась приятной, даже естественной.

Мне кажется, это то, что нормальный мужчина сделал бы для девушки, которая ему нравится.

Потому что, в конце концов, эта книжная полка – именно для нее.

Я вернул себе свои полки, мои книги теперь на их законном месте – расставлены по фамилиям авторов, без окружающих их парней без рубашек, но любовные романы Инди сложены стопкой на полу в гостиной с той недели, как она переехала. Как бы я ее ни дразнил, я замечал, что она плачет, смеется или даже скрещивает ноги во время определенных сцен, и это невероятно мило, что любовь между вымышленными персонажами может приносить ей столько радости.

Инструкция требует, чтобы полку собирали двое, но я один, поэтому я делаю глоток пива, выбрасываю инструкцию и принимаюсь за работу.

Ладно, возможно, мне пришлось разобрать и собрать ее несколько раз. Возможно, мне также пришлось посмотреть пару видеороликов на «Ютьюбе», чтобы в этом разобраться, но книжная полка Инди готова и даже в некоторой степени устойчива. К тому времени, как я заканчиваю, мое недопитое пиво нагрелось и практически нетронуто, но я думаю, она будет счастлива.

Я оставляю ее книги сложенными на полу, потому что, хотя у меня есть свой способ организации, который мне нравится, Инди живет по другим правилам, и эта область принадлежит ей.

Играющую в колонках музыку заглушает звонок телефона. Перебирая выброшенные картонки, я вижу на экране имя сестры.

– Привет, Ви. Как дела? – Я откидываюсь на спинку дивана.

– Ты еще на командном ужине?

– Нет, просто сижу дома.

– Ладно, хорошо, – выдыхает она. – Мне нужна услуга. Что ж, Инди нужна услуга.

Это заставляет меня сесть прямо.

– Что случилось?

– Ей не понравится, что я тебе позвонила. Ничего особенного не случилось, но…

– Стиви, что происходит?

– Она позвонила Рио, чтобы пригласить его прокатиться, но он был дома, пил и играл в приставку с ребятами из команды. Рио позвонил мне, но я в двух часах езды в Индиане, мы ездили повидаться с отцом Зи, а прокатчикам понадобится около часа, чтобы забрать машину в центре города.

– Ее нужно подвезти? – Я уже встаю с дивана, хватаю ключи и направляюсь к двери, радуясь, что слишком увлекся и не допил пиво. – Я уже еду. Где она?

– Не психуй.

Я останавливаюсь как вкопанный, держась за дверную ручку.

– Ну, это один из способов вывести меня из себя.

– Она на свидании, а парень ведет себя как придурок, заставляя ее чувствовать себя неловко. Она в баре «У Салливана» на восьмой.

Она на свидании?

У меня пересыхает во рту, ярость просачивается сквозь каждую пору тела. Не говоря уж о том, что я чувствую по поводу того, что она на свидании, особенно после того, как сказала мне, что наше свидание было первым, на котором она была… но если он хотя бы пальцем прикоснулся к ней без ее согласия, моя сестра может с таким же успехом вернуться в Чикаго, чтобы внести за меня залог сегодня вечером.

– Райан, ты здесь?

Я сглатываю, смазывая пересохший рот, чтобы заговорить.

– Я уже еду.

19

Инди

Он соблюдает целибат.

Райан Шэй соблюдает целибат.

Что мы, женщины, натворили, чтобы заслужить такое?