Завершив распределение, я добавил:

— Моя задача и задача моего отряда — обеспечивать поддержку в критических точках. С помощью Хирайшина мы сможем моментально переместиться туда, где потребуется помощь.

После совещания

Когда я вышел из зала, меня догнал Итачи. Его лёгкие шаги были едва слышны, но его присутствие ощущалось сразу.

— Ичиро, — позвал он.

Я остановился, обернувшись. Итачи стоял в нескольких шагах, его лицо, как всегда, было невозмутимым.

— Да?

На миг он замолчал, словно подбирая слова.

— Если со мной что-то случится… позаботься о Саске. Он может принять неверное решение, если останется один.

Я слегка улыбнулся, стараясь разрядить напряжение.

— Учитывая твой уровень силы, мало что может угрожать тебе, — сказал я, но затем стал серьёзен. — Но, если так случится, не волнуйся. Я сделаю всё, что в моих силах. Но у меня тоже есть просьба. Если я не переживу эту войну, позаботься о Наруто, Саске… и Конохе.

Итачи усмехнулся, его лицо слегка смягчилось.

— С твоим уровнем силы, тебе мало что может угрожать, — парировал он, почти зеркально повторив мои слова. — Но если это произойдёт, я выполню твою просьбу.

Мы оба на миг замолчали. Тишина между нами была насыщена тяжестью осознания. Мы понимали, что ставки в этой войне слишком высоки для беспечных шуток, но и слишком серьёзны, чтобы позволить страху взять верх.

Я нарушил молчание с лёгкой улыбкой.

— Тогда вперёд, господин Верховный лидер Альянса Шиноби. Нам нужно готовиться.

Итачи чуть наклонил голову, принимая мои слова без возражений. Прежде чем он успел ответить, я активировал Хирайшин. Мы исчезли, оставив за спиной тишину коридоров.

На следующий день

Ранним утром войска Альянса Шиноби окончательно заняли свои позиции. Шестьдесят тысяч шиноби, распределённые по дивизиям, начали движение к стратегически важным точкам. Каждый командир чётко знал свою задачу, а каждая дивизия была частью единой, тщательно выверенной стратегии.

Я остался в штабе сенсоров. Там, среди разложенных карт и инструментов, наблюдал за развитием ситуации. Весь штаб находился под контролем Иноичи, который координировал действия сенсоров, следя за любыми значительными колебаниями чакры. Его задача заключалась в том, чтобы своевременно сигнализировать о появлении крупных противников или нестандартных угроз.

Мой отряд был заметным даже среди лучших сил Альянса. В его составе были три джинчурики, братья Учиха, а также воскрешённые легенды прошлого. Их присутствие не могло остаться незамеченным, и разговоры о нас быстро разлетались среди шиноби.

Тишину нарушил громкий голос Хаширамы.

— Когда мы, наконец, сможем вступить в бой? — спросил он с нетерпением, его лицо светилось энтузиазмом, словно это была не война, а очередная тренировка.

— Успокойся, брат, — Тобирама посмотрел на него с укоризной. — Бог Шиноби должен вести себя с достоинством, а не как неугомонный ребёнок.

Минато, стоявший неподалёку, с улыбкой обратился к Хирузену.

— Господин Первый всегда был таким, не так ли?

— Так и есть, — ответил Сарутоби, сдержанно улыбнувшись. Его тон был лёгким, но в глазах читалась сосредоточенность.

Они начали короткую беседу, вспоминая прошлое. Эти моменты напоминали, что даже в разгар войны есть место для человечности.

Орочимару, стоявший в стороне, молчал. Его золотые глаза блестели опасным интересом. Он, казалось, поглощал каждую деталь происходящего, анализируя мои действия. Несмотря на его нынешнюю лояльность, я не обманывался: печать, наложенная на него, сковывала его свободу, но не его амбиции.

Я раздумывал о тех, кого не удалось вернуть. Майто Дай, легендарный «Сияющий Зелёный Зверь», был одним из первых, кого я хотел в наших рядах, но его ДНК оказалось утеряно. Шисуи Учиха — ещё одна неудача. Попытка его воскрешения завершилась сбоем, возможно, из-за недостатка материала или по другой, пока неясной причине.

Эти неудачи напомнили мне о моих границах. Даже с тем, что у меня было, я оставался далёким от всесильного. Это вызывало раздражение, но также напоминало, что нужно использовать имеющиеся ресурсы с максимальной эффективностью.

Тишину разорвал голос Иноичи.

— Хокаге-сама! У нас информация! — он чуть наклонился над картой, показывая на район. — В районе "Кладбища гор" замечен Якуши Кабуто!

Я на мгновение задумался. Кабуто… Он стал гораздо сильнее, чем в оригинальной версии событий. Отправлять туда Орочимару было слишком рискованно. Так что это была прекрасная возможность проверить силы моих союзников.

— Саске, Итачи, займитесь им, — коротко приказал я, переводя взгляд на братьев Учиха.

Они молча обменялись взглядами. В следующий момент их тела исчезли, растворившись в вихре чёрных ворон, оставляя после себя лишь лёгкое мерцание чакры.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение накатывает волнами.

"Похоже, настоящая война началась."

<p>Глава 92: Первый день войны</p>

— В стране Горячих Источников наши силы одержали победу над Дейдарой и Сасори, — голос сенсора развеял молчание в зале.

Я удовлетворённо кивнул.

"Хорошее начало, но это только разогрев. Впереди нас ждут более серьёзные испытания."