Читаем Ярость Севера. Книга первая полностью

Через несколько дней после того как Ниялль дал добро на поход за драккарами, две сотни всадников, под предводительством Торгисла, добрались до города Ингольв, что лежит вдали от других поселений. Ярл Ингольва, Сверр – очень наглый и безмерно жадный правитель. Говорят, что когда он был молодым юношей, всю его семью, включая любимую девушку, сожгли заживо в сарае вместе со скотиной. Тогда, еще молодой и горячий, Сверр решил отомстить обидчикам из соседнего поселения. Он обманом, сумел стравить между собой нескольких правителей, а сам в это время воспользовался неразберихой и принял бремя правлением крупнейшего тогда города в этих краях Ингольва на себя. Это получилось благодаря тому, что он нашел поддержку среди местных земледельцев, которых каждый из правителей грубо использовал в своих корыстных целях. А было это так: мужчин уводили на смертельный бой с братьями, женщин же и детей заставляли возделывать землю, выращивая продукты для жирных правителей. Тогда и появился Сверр. Он подговорил земледельцев под покровом ночи пробраться в дом ярла Ингольва и перерезать ему глотку! Всю семью ярла изгнали из города, а сам Сверр без малейшего промедления объявил себя главой поселения. Земледельцам было не до деления власти, да никто из них и не хотел отвечать за целый город, поэтому все просто молча, приняли нового правителя. С годами Сверр отяжелел, стал крайне наглым и хитрым. Так, совсем недавно, когда из двух рядом стоящих поселений все мужчины ушли в набег и не вернулись, он велел своим воинам захватить двести драккаров, которые стояли у их берегов. Никто даже не посмел выступить против него, хотя все жители видели, как этот наглый ярл ворует корабли у них из-под носа. Сверр уже нашел покупателей на драккары и вот-вот их должны купить богатые конунги из далеких земель. Всего в рядах Ингольва не больше пятисот сильных воинов, не считая огромного количества земледельцев, женщин и детей. Город стоит на берегу одного из заливов, но отсюда, чтобы ходить в набеги на Англию и Франкию, нужно обязательно проходить через берега Йорвика. Именно на это и рассчитывает Торгисл. Первым делом он решил найти поддержку от близлежащих небольших поселений, что лежат в окрестностях Ингольва. Люди там подчиняются Сверру и крайне недолюбливают его. Дело в том, что Сверр ввел обязательный налог в казну города, в виде семидесяти процентного сбора со всего, что выращивают жители. Вы только представьте! Люди должны горбатиться обрабатывая и без того скудную землю, да притом, приходят воины от Сверра и забирают наибольшую часть. Когда Ульф влюбился здесь в одну девушку, она рассказала ему о царившей в Ингольве ситуации и тогда, тот рассказал обо все Торгислу, который и решил воспользоваться ситуацией. Двести всадников разделились на две группы, по сотни воинов в каждой. Один отряд повел Торгисл сразу в Ингольв, а второй отряд под руководством Ульфа отправился к земледельцам, чтобы перетянуть их на свою сторону!

– Открывайте ворота!

Торгисл со всех сил затарабанил в деревянные двери въездных ворот Ингольва. Через несколько минут со стороны города послышались мужские крики, двери со скрипом открылись и на Торгисла уставилось несколько воинов. Один из них, самый старший, вышел чуть вперед, крепко сжимая в руках топор.

– Кто такой? – громко, буквально прохрипел мужчина.

– Я местный житель, не узнал что ль? – улыбаясь, ответил Торгисл и медленно пошел в город.

– А ну стоять! – воин вытянул руку с топором, показывая своим видом, что не намерен пропускать его. – Я всех мужчин знаю, тебя впервые вижу! Где твой дом? – он грозно посмотрел на Торгисла и нахмурил брови.

– Мужики! – выкрикнул Торгисл и махнул рукой в сторону зарослей кустарников.

Оттуда, поднимаясь с земли, медленно стали вставать воины. По первому взгляду и не скажешь, что там сотня мужиков. Скорее целое войско, как призраки, они, шатаясь, повставали и уставились на ошарашенных воинов Ингольва. Те замерли, боясь даже дышать. В какой то момент, тот викинг, что говорит с Торгислом, бросил свой топор и со всех ног побежал в город. Все остальные мужчины рванули за ним. Торгисл мягко махнул рукой, давая понять, что пора идти следом и все воины Йорвика быстрым шагом пошли за беглецами. Один из них, выхыватил свой топор, размахнулся и метнул его в убегающего воина. Тот с истошным криком грохнулся на землю. Мужчина подошел к нему, наступил на спину ногой и рывком вырвал свой топор из пробитого позвоночника, вытерев его об одежду убитого.