Собеседник Ниялля, мужчина тридцати лет, был не особо высокого роста, чуть ниже своих собратьев. Его семья перебралась в Йорвик, когда он был еще совсем мал. Тогда, они еще были полной семьей: отец занимался кузнечным делом, мать возила на продажу вышивку и ткани, а он и младшая сестренка следили дома за хозяйством. Отец нарек мальчика Хакон, что переводится как «Высокого происхождения», так как всегда мечтал о славе и считал, что его Род самый важный среди иных. Своего сына он воспитывал жестко, за малейшую провинность привязывал ногами к лошади и водил ту по двору, а если мальчик терпел эти испытания, отец отпускал, поводья и лошадь галопом скакала по огражденному участку. После таких издевательств Хакон был весь в синяках и ушибах, много дней он не мог нормально ходить и двигаться. Но наказания продолжались без остановок, пока однажды, отец не ушел в набег на Англию. Вся семья провожала его в это путешествие, сам же он мечтал о больших богатствах. Но драккары пропали где-то на полпути и никто более не знал, что сталось с ними, пока однажды на берегу залива не нашли тела викингов. Среди тел был и отец Хакона, которого впоследствии предали огню.

– Сегодня ты умрешь, и не видать тебе Вальхаллы, потому что ты покинешь этот свет как свинья, – Хакон выпрямился во весь рост и, не смотря на сильные волны, крепко стоял на ногах. В руках он держал топор, глаза выражали готовность ринуться в бой.

– Это мы еще посмотрим, – выкрикнул Ниялль и только попытался броситься на своего врага, как огромный мужчина схватил его сзади и швырнул в ледяную морскую воду. Так же быстро он схватил запасное весло и с размаху врезал им по голове второму задире. Хакон камнем слетел в море, и вода вокруг него окрасилась в алый цвет.

– Что расселись? – крикнул он остальным воинам, – а ну быстро втащить их обратно на драккар и привести в чувства! Незамедлительно несколько сильных мужчин схватили веревку с сетью и кинули следом за Хаконом и Нияллем, через несколько минут они уже лежали на палубе мокрые и нахлебавшиеся соленой воды. У Хакона под глазом образовался открытый рваный шрам, откуда обильно струилась кровь. Последствие удара веслом.

Того кто прервал разыгравшийся спектакль, звали Паль, тот самый, которому кричал Ниялль перед тем, как Хакон решил вставить свое слово. Паль – сын Конунга Ёдура, что сейчас в Йорвике справляется с небывалыми холодами. Ёдур отправил своего сына в набег на города Франкии, с надеждой, что его сын привезет победу и сокровища. Но Паль не смог оправдать ожидания отца, их отряд разбили, половину драккаров сожгли. Все что везут они домой, это немного награбленного и десятки раненых Воинов, остальные остались лежать вечным сном где-то на Английском побережье. Именно там их встретила хорошо подготовленная армия короля.

– Переодеть их в сухое! Ублюдки, в следующий раз я оставлю вас подыхать в море! – Паль грозно посмотрел на дрожащих от ледяной воды мужчин, – Вы что, смерти желаете глупцы? Так дотерпите до земли! И Вас обоих ждет суд, сразу же по прибытии!!! – он в ярости метнул топор в корму драккара, но тот не захотел повиноваться и его жадно поглотили морские волны.

– Это плохой знак…. Плохой! – шепча себе под нос, Паль уселся в конец судна и внимательно стал всматриваться вдаль. На судне стало тихо, все разбрелись по местам и взялись за весла… Завтра их ждет дом, семьи и горячий обед.

Глава 2

Астрид