– Взять его! – закричал Торгисл и вместе с Торваром бросился в сторону Ниялля. Но викинги из возвратившегося вчера отряда, вышли вперед и взяли в руки топоры. Все северяне, что стояли во дворе (к слову это было почти все войско викингов) увидев, что кто-то вступился за Ниялля, сделали тоже самое. Весь Йорвик был не в восторге от толстого конунга и его псов Торгисла и Торвара, и поэтому, когда все увидели смерть вождя, то каждый хотел скорее зарубить братьев.

– Стойте! Стойте! Стойте! Не торопитесь, – Ниялль, разведя руки, вышел из толпы. – Друзья мои! Я хочу обратиться ко всем, кто здесь сейчас стоит! Так как наш конунг мертв, пришла пора выбрать нового вождя. Нет! Конечно же, я не намекаю на себя, – Ниялль улыбнулся и деловито прошелся мимо войска, – но подумайте! Кто из Вас достоин биться во главе славных северян? Отстаивать интересы жителей Йорвика? Ну?

Один из мужчин вышел к Нияллю. Это был лучший друг Ёдура.

– Я готов! Да! Я стану конунгом!

Ниялль недолго думая выхватил нож из ботинка и по самую рукоять вонзил его в брюхо умника и от души оттолкнул его ногой от себя.

– Кто еще? – улыбнулся Ниялль и рукой позвал выйти смельчаков к нему!

Молчание. Воины просто стояли на своих местах и следили за тем, что происходит. Хиленький прислужник, что был на суде, когда убили Адалу и воина из личного окружения конунга Ёдура, вышел из дома бывшего вождя и, что есть сил, закричал!

– Да здравствует конунг Ниялль! Да здравствует конунг Ниялль! – один за другим все люди, которые находились во дворе стали хором говорить то же самое!

– Тому и быть! Торгисла и Торвара убить! Разрешаю! – после этих слов он спокойно пошел в дом конунга Ёдура, а разъяренная толпа набросилась на братьев. Люди били их просто тупыми предметами, в ход шли палки, камни и обратные стороны топоров. Через пару минут на земле остались лежать только два горячих трупа, в которых крайне сложно было узнать людей.

Ниялль вытащил за волосы на улицу жену Ёдура.

– Мужики! Подарок… забирайте! – крикнул он и удалился обратно в дом.

Глава 6

Дочь кузнеца

Паль открыл глаза. Резкая боль в районе головы заставила его вскрикнуть. Крик был похож на рев старого медведя, застонав, и, после, беззвучно пролежав с открытым ртом пару минут, Паль что есть сил, стукнул рукой по стене. От стука Астрид резко вскочила с постели, ей показалось, что кто-то стучит в дверь.

– Кто там? – она отшатнулась назад и схватила нож с печи.

– Никто там… я здесь… кстати… где я? – Паль захрипел и дернулся встать с лежака, но из его носа пошла кровь и Астрид увидев это, поспешила принести ему тряпку и воду.

– Позволь я помогу… – она нежно смочила тряпку в воде и, уложив Паля обратно на лежак в ровное положение стала аккуратно смачивать кровь, которая залила всю черную бороду викинга.

– Ты в домике на пастбище, здесь раньше жили пастухи. Вчера я нашла тебя у залива, ты лежал там без чувств почти мертвый с сильной раной на голове. Болит? Я думала, что ты умрешь…

– Как меня зовут? Ничего не могу вспомнить… где-то я тебя уже видел. Мы знакомы? – он нахмурил брови и уставился на девушку.

– Зовут тебя Паль, ты сын конунга Ёдура, что правит городом Йорвик. Я же рабыня… Астрид. Я нашла тебя у залива… тащила в домик сама, несколько часов!

– Ничего не пойму… Какой Ёдур? Паль? – викинг напрягся и задумчиво посмотрел в потолок. – Ёдур… сын… Астрид, ты рабыня? И как… как же ты меня, такого здоровенного мужика то… с залива сама тащила… далеко от нас берег?

– Нет. Тащила сама, честно… я думала, что ты умрешь. Вот! – Астрид протянула к нему свои ладони. – Все руки в ссадинах, отморозила сильно и, крови было много, пока тащила.

– Я хочу пить. У тебя есть вода? – Паль облизнул сухие губы и стал причмокивать как грудной ребенок… – Вкус крови… одна кровь! Воды! Дай же мне воды!

Астрид поспешила принести ему, попить. Она налила в питьевой рог теплую воду с печи и поднесла к губам Паля. – Пей! Только прошу тебя, очень аккуратно. Не пролей на лежак, все будет мокрое.. я сейчас не могу ворошить сено, очень устала…

– Я…. – Паль нахмурился, покраснел и указал пальцем на свои ноги. – Я кажется под себя сходил… Пока спал. – Ему стало очень стыдно, он, серьезный мужчина лежит как калека помочившись под себя. Астрид расторопно посмотрела на него… на мокрую шкуру… с ее щеки скатилась соленая слеза и она, бросив рог на пол, поспешила убежать на улицу.

– Паль! Ты редкостная скотина!!! – выругался сын конунга и от злости на самого себя закрыл глаза.

Астрид выбежала из дома и быстрым шагом пошла к скалам, там, где обрыв у залива ревет от бушующих волн северного моря. Ледяной ветер моментально пробирается под одежду и насильно выгоняет таящееся там тепло наружу. Слезы градом льются по горячим щекам, иногда, девушка начинает горько рыдать от обиды и жалости к самой себе, но тут же упрекая себя в слабости, замолкает.