– Перед смертью отец продал некоторую часть акций, предполагая, что наследника не будет. Но после его смерти мама умоляла меня вернуться и стать владелицей компании. – Она грустно улыбнулась. – Я не смогла полностью отвергнуть ее просьбу, поэтому сказала ей, что приму оставшиеся акции. У меня действительно их было столько, что, пока вы не купили контрольный пакет, не было опасности, что кто-то, кроме меня, сможет принимать жизненно важные для фирмы решения.

– Значит, вы вернулись сюда… и здесь познакомились с Сильви?

На ее лице появилась искренняя улыбка.

– Да. Я к ней с самого начала относилась по-особому. Такая трепетная, смышленая и любознательная.

– Ей повезло, что у нее есть вы, – тихо произнес Маркус.

– Сильви ничего не делает наполовину. Если ей кто-то западет в душу, он навсегда там остается.

Когда Маркус вернулся к Сильви, она спала. Он заботливо подоткнул ей одеяло. На него вдруг нахлынула волна нежности. Маркус вспомнил слова Роуз: «Если ей кто-то западет в душу, он навсегда там остается» – и панику, охватившую его, когда он увидел ее, лежащую на мостовой. Запал ли он в душу Сильви?

Он медленно вышел из спальни и опустился в кресло в ее небольшой гостиной. Ах, как нехорошо! Она зацепила его, как не цепляла еще ни одна женщина. Это не входило в его планы.

Нет, мрачно подумал он, лучше обойтись без подобных эмоций. Он не собирался настолько привязываться к женщине, чтобы чувствовать себя уничтоженным, если она уйдет. Матери понадобилось более десяти лет, чтобы прийти в себя после распада ее брака.

Но, закрывая за собой дверь квартиры Сильви, Маркус почему-то отвел глаза от небольшого зеркала в прихожей.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Три дня спустя в ее дверь позвонили. Маркус явился в точно назначенное время.

Сильви заткнула карандаш за ухо, отодвинула бумаги, лежащие на ее небольшом обеденном столе, и глубоко вздохнула. Она остановилась перед зеркалом, проверила еще свежий макияж, подошла к двери и открыла ее.

– Привет, Маркус, – произнесла она. Уфф, хорошо получилось. Не слишком страстно, но достаточно приветливо.

– Привет, Сильви.

Ах, если бы он не выглядел так чертовски привлекательно! – с горечью подумала она. У нее перехватило дыхание – как всегда, когда она чувствовала на себе пристальный взгляд этих зеленых глаз.

– Проходи, пожалуйста!

Она молча посторонилась, и он вошел в квартиру. Маркус не заходил к Сильви уже три дня, и она пыталась убедить себя, что радуется постепенному затуханию их отношений. Ну и хорошо! Она порвет с ним!

Но это была ложь. Всякий раз, когда она думала о своем будущем без Маркуса, ей становилось больно. Вероятно, ей понадобится много времени для того, чтобы перестать думать о нем, но она справится, пообещала себе Сильви. Обязательно справится!

А сегодня он позвонил ей и спросил, не хочет ли она пообедать с ним вечером. Хотя от одного звука его голоса нервы у нее напряглись до предела, Сильви подавила желание ответить согласием, отклонила предложение, сославшись на огромное количество работы, которую принесла домой. И она не лгала. У нее действительно было полно работы. Но когда он сказал, что хотел бы навестить ее, Сильви не смогла придумать веской причины для отказа.

Маркус протянул ей небольшой букет чайных и желтых роз.

– Вот! Тебе наверняка понравится.

Желтые розы. Как всем известно, это к дружбе. Что ж, уже кое-что проясняется. Едва взглянув на букет, она поблагодарила, положила его на столик в прихожей и невинно улыбнулась.

– Итак. Чем я могу быть полезна? Улыбнувшись, он пожал плечами, хотя глаза внимательно смотрели на нее.

– Я пришел повидать тебя. Просто соскучился!

– Что ж, я была занята, да и ты, полагаю, тоже, – спокойно произнесла она.

Он кивнул. Наступила недолгая тишина.

Сильви не собиралась первой нарушать ее. Поэтому она продолжала мило улыбаться и ждать, пока заговорит он.

– Как голова?

– Прекрасно.

– Хорошо. А то я волновался.

«Так почему же ты не звонил?» Ее гнев все разгорался, а вместе с ним росла решимость прекратить с ним всякие отношения.

– Мне очень жаль, что ты отказалась пообедать со мной, – сказал он. – Может быть, как-нибудь все-таки пообедаем?

Сильви глубоко вздохнула.

– Нет, – тихо ответила она.

– Почему? Мне так приятна твоя компания…

– «Компания» – в ней-то и все дело! – заявила она, плотно сцепив пальцы. – Твоя компания уничтожает «Колетт»! Вот почему я не буду обедать с тобой!

– Но это же нелепо, – резко возразил Маркус.

– Но не менее нелепо называть наши отношения приятными! Мы с тобой… мы стремимся к совершенно разному. Ты не тот мужчина, которого я ищу, и я знаю, что тоже не подхожу тебе.

– Я бы не сказал, что мы не подходим друг другу. По-моему, так очень даже подходим!

– Тебе меня не провести, – с горечью произнесла она, указывая ему на дверь. – Забирай свои дружеские желтые розы и уходи!

Но он лишь покачал головой.

– Между нами существует тесная связь. Ты говорила, что хотела бы заняться со мной любовью.