— Колянчик, здравствуй, — услышал Николай знакомый мягкий и убаюкивающий голос Инессы Васильевны. — Наконец я тебя нашла, в который раз звоню сегодня! Ты Рому не видел сегодня? Тебе он ничего не говорил?

— Да, говорил, тетя Инна, спасибо! Но мне сейчас не до чаевничания, — с некоторой досадой ответил Николай, ждавший хоть каких-то утешительных новостей и, конечно же, не от Инессы Васильевны.

— Я знаю, мальчик мой, — тебе сейчас не до меня, — сопереживающим драматическим тоном ответили из трубки. — Но разве я когда-нибудь приглашаю кого-то к себе просто так без причины? Значит, ты мне нужен, и я хочу сказать тебе нечто важное — насчет Ксюши. А на кружку чая ты всегда ко мне и так ходишь без приглашения.

Николай напрягся:

— Не томите же, тетя Инна!

— Сегодня утром ко мне в магазин пришла одна покупательница — Мария Федоровна Гришина, жена известного писателя Геннадия Гришина, знаешь такого?

— Да читал кое-что, у меня даже книжка одна его есть с автографом. Ну, а дальше-то что?

— А то! Поскольку она VIP-гость и делает солидные покупки, так ее провели прямо ко мне в кабинет — ну, ты знаешь, почему — у меня там в сейфе лежат безделушки как раз для такого сорта клиентов, их на витрину для простого люда не выставляют. А в кабинете, ты знаешь, за моей спиной висит картина Ксюши — «Девушка с лебедем», ее мне подарок. Так Мария Федоровна сразу узнала, кто автор этой картины и говорит мне, мол, какая талантливая художница, только жаль, что спилась. Конечно, она не знала, что мы с Ксюшей близко знакомы, а то она как-то бы помягче выразилась. А я ее спрашиваю, с чего она вдруг это взяла? Ну, та отвечает, что три дня назад видела Ксению, как ее в машину, в стельку пьяную, — ноги волочатся, глаза не видят — какой-то мужик в машину затаскивал. Ну, я ее, конечно, обо всем подробно порасспросила.

— Что она вам сказала? Где, во сколько, какая машина, какой мужик? — Николая затрясло от волнения, он почувствовал здесь, наконец, какую-то зацепку.

— Сейчас, все по порядку, Коленька. Было это на выезде из города, на дороге, которая ведет в садовое общество «Молкомбинат».

— Это не в районе улицы Беловежской?

— Не знаю. Знаю только, что это на западной окраине города.

— Да-да-да! Ну, дальше, дальше, тетя Инна!

— Ну вот, ехала, значит, эта Мария Федоровна с мужем со своим, с писателем, на машине в сады — у них там домик с участком свой имеется — смотрит себе по сторонам, значит, и видит мужчина невысокий, средних лет, рыжий, в белом халате, по виду, вроде, врач, выходит из лесополосы и чуть ли не волоком тащит на себе женщину молодую. Как раз в это время Гришковы мимо них проезжали, мужчина еще в этот момент отвернулся, так что лица его Мария Федоровна не разглядела. Так бы писательша и проехала мимо, но тут в женщине она признала Ксению, она с ней шапочно знакома была — на выставках встречала, еще там где-то на каких-то мероприятиях. Ну и тогда Мария Федоровна в боковое зеркало посмотрела, куда ее ведут. Оказалось, там «волжанка» черная припаркована была у дороги, чуть ли не в лесополосе, из-за чего она ее сразу и не заметила, и врач этот туда Ксению на заднее сиденье уложил и потом поехал. Вот все, что она мне рассказала.

— А номер машины она не запомнила?

— Нет, — я спрашивала. Да она и не обратила внимания. К тому же, если бы и хотела, то все равно разглядеть не могла — «Волгу» наполовину деревья скрывали. Единственное, на заднем стекле крест красный в белом кружочке видела, такие знаки врачи часто цепляют на свои личные авто.

— Да, это так, больничные «Волги» с такими значками все белые… А эта точно была черного цвета?

— Точно, так она сказала.

— А у врача этого какие-то приметы особые были?

— Ничего такого Мария Федоровна не говорила, разве что про походку сказала — вроде, в раскачку шел, будто одна нога короче была.

— И все?

— Все. Я тебе чем-то помогла, Коля?

— Конечно! Спасибо, тетя Инна, я сейчас же в милицию поеду.

— Федина помощь тебе не нужна?

Николай замялся, он и раньше думал просить Федора Андреевича надавить на следователя, но не находил пока нужного повода. Но теперь, когда в его руках оказались новые данные по делу, такая помощь могла бы понадобиться.

— Пока нет, — после некоторых колебаний ответил Николай. — Но если что, я ему позвоню от следователя, я как раз сейчас к нему собрался. Спасибо, вам, тетя Инна, еще раз!

— Не за что. Удачи тебе! Найди Ксению, я абсолютно не верю в ее вину.

Николай бросил трубку, схватил письмо Ксении и выбежал из квартиры. Он пожалел, что выпил ром, теперь он не мог воспользоваться своей машиной и поймал попутку.

ГЛАВА 16

СХЕМА ПРЕСТУПЛЕНИЯ

— Анатолий, у меня появились новые данные, Ксения похищена! Я же говорил — вот! — ворвавшись в кабинет следователя, с ходу выпалил Николай и выложил ему на стол письмо Ксении.

Мальцев, с отсутствующим видом глядящий в потолок на своем стуле, мгновенно взбодрился. Радостным жестом он показал Николаю на стул, приглашая того присесть.

— Что это? — спросил он заинтересованно.

— Письмо от Ксении! — горячечно проговорил Николай.

Капитан удовлетворенно крякнул.