Бирючина – кустарник или небольшое деревце, родственница сирени и даже немного на неё похожа. Белые цветочки собраны, как и у сирени, в метёлки, только маленькие. У них тоже четыре лепестка и сильный запах, правда, не особенно приятный. Но вот плоды совсем другие. У бирючины это чёрные, иногда жёлтые ягоды. Изредка даже спелые плоды растения остаются зелёными. Название кустарника происходит от слова «бирюк», одного из старинных имён волка. «Волчьими ягодами» часто именуют разные ядовитые плоды.

Дикая бирючина растёт в горных лесах Крыма и Кавказа. На юге это растение вечнозелёное и на зиму листву не сбрасывает. Бирючина – идеальный кустарник для озеленения в городах, так как она выдерживает засуху, морозы, недостаток света, солёную почву, выхлопные газы машин, да к тому же хорошо переносит стрижку. С помощью обрезки куст бирючины можно превратить в шарик или кубик. Поэтому эти красивые растения всё чаще появляются на улицах наших городов и на дачных участках. Чем севернее выращивают бирючину, тем меньше листьев остаётся на ней зимой. В Подмосковье в тёплые зимы она сохраняет примерно половину листьев, а в холодные сбрасывает почти все.

Кисти блестящих плодов бирючины очень долго сохраняются на кустах. Часто подсохшие прошлогодние плоды можно увидеть на ветках рядом с цветами. Зимой эти ягоды едят птицы, которые разносят семена бирючины. Для человека ядовиты не только ягоды, но и листья. Ягоды невкусные, но внешне они похожи на черёмуху, да и выглядят аппетитно, тем более зимой. Если съесть ягоды бирючины, то через 1-2 ч появятся симптомы отравления: колики в животе, слабость, диарея, потеря ориентации в пространстве. Человек не держится на ногах, теряет сознание, потом начинаются судороги. Для тяжёлого отравления достаточно столовой ложки плодов.

Бузина

В России растёт несколько видов бузины, но наиболее распространены три из них.

Бузина красная произрастает почти по всей территории России, кроме Крайнего Севера и засушливого юга. Встречается в лесах, оврагах, парках, у домов. Это кустарник высотой 2-4 м. У красной бузины плотные метёлки жёлтых цветков. В июле-августе созревают красные плоды с характерным неприятным запахом, поэтому бузину красную иногда так и называют – бузина вонючая.

Бузину чёрную можно встретить в тёплых районах, часто у дорог, у домов, на берегах рек, как правило на хорошей почве. Это кустарник или дерево до 10 м высотой (чем севернее, тем ниже). У чёрной бузины есть садовые формы с разноцветными листьями, которые выращивают в садах. Их высота в средней полосе достигает 3 м. Цветки белые, ароматные. Плоды чёрные в больших поникающих щитках (так называется соцветие, у которого все цветки расположены в одной плоскости, но на веточках разной длины).

Бузина травянистая в природе встречается только на Кавказе. Её нередко выращивают в садах. Цветки белые, плоды чёрные в щитках, но не поникающих, как у чёрной бузины, а смотрящих вверх. Листья всех видов бузины похожи, они большие, непарноперистые, супротивные, с неприятным запахом.

Свежие плоды бузины вызывают рвоту, понос, головокружение. В большом количестве ягоды этого растения смертельно ядовиты. Интересно, что высушенные или сваренные ягоды как чёрной, так и травянистой бузины совершенно безобидны. Из них можно варить повидло и делать компот. Чёрная бузина часто входит в состав фруктовых чаёв, а её высушенные цветки продаются в аптеках и используются при простуде, кашле, гриппе, ангине. В Европе из этих цветков готовят газированные напитки, вино и даже жарят с ними пончики.

Волчье лыко

Волчье лыко – это кустарник, достигающий иногда высоты 2 м, произрастает в тенистых, сыроватых лесах Западной Сибири и европейской части России. К северу встречается чаще. В апреле розово-лиловые душистые цветки, напоминающие цветки сирени, буквально облепляют веточки растения. Продолговатые листья, расположенные на верхушке побега, появляются только в конце цветения. Сочные ярко-красные костянки (так ботаники называют то, что мы обычно именуем ягодой, если в ней только 1-4 косточки), похожие на плоды облепихи, созревают в июле-августе.

Почему же у растения такое название? Лыко – старинное русское слово, обозначающее внутреннюю часть коры. Из лыка (в основном липового) на Руси плели лапти, делали мочалки, на специальных станках ткали грубую ткань – рогожу, из которой шили кули (мешки). Ведь синтетических материалов тогда не было. Сейчас трудно представить, сколько нужно было рогожных кулей для хранения зерна, гороха, крупы, овощей.