– Прошу понять самое главное, – осторожно заговорил Нарт. – Комендант Тивницы – ещё не есть гарнизон Тивницы, далеко не весь. Я приложу все усилия к тому, чтобы витус Туманх добровольно ушёл в отставку. Если он это сделает, то он и дальше будет мирно жить в своём доме в окружении жён и детей и получать положенную отставному офицеру его ранга пенсию.

Если же витус Туманх заупрямится, то я обращусь напрямую к офицерам и рядовым гарнизона. Уверен: они послушаются меня и сами очень мягко выпроводят витуса Туманха в почётную отставку. Ещё вопросы?

Вопросов больше нет. План операции прост и однозначен. Доминистов не жалко, а воевать с братьями по оружию, преторианцами из гарнизона Тивницы, не придётся, и это самое главное.

– Отлично, – произнёс Нарт. – Приказываю довести план операции до личного состава манипул и приготовиться к выступлению налегке, с собой брать только самое необходимое. Время на сборы и подготовку два часа. После общий сбор на плацу, я выступлю перед Легионом с речью. И немедленное выступление. До первых сумерек мы должны быть в Тивнице. Все свободны.

Во второй половине дня Легион в полной боевой готовности выстроился на плацу. Нарт поднялся на деревянную трибуну напротив штаба. В душе царит привычное волнение. Уж сколько раз доводилось выступать перед собраниями людей начиная с Совета Доминистов и до Легиона Преторианцев в полном составе, и всё равно каждый раз в груди пульсирует холодный шарик неуверенности и страха. Ничего, Нарт нервно сглотнул, самое главное начать. После, буквально через пару фраз, страх улетучится.

Легион Преторианцев в полной боевой готовности – великолепное зрелище. Чёткие квадраты манипул и плотные ряды синих щитов. Над головами целый лес копий. Медные наконечники блестят в лучах Геполы. От сомкнутых рядов несёт несокрушимой силой и мощью. Личная армия Великого Сахема всегда славилась исключительной преданностью и железной дисциплиной. И то и другое как никогда понадобятся сегодня вечером.

Нарт, собрав всю силу воли в кулак, торжественно и громко произнёс:

– Преторианцы!

Однажды я обещал вам покарать убийц витуса Окрена. Так вот – час настал! Но сегодня наша самая главная задача в другом!

Великий Сахем создал нас! Нас – Легион Преторианцев! Самую преданную, самую могучую силу для охраны жизни и спокойствия всех подданных Вилуры! И теперь, в этот нелёгкий час, я призываю вас выполнить наш священный долг до конца!

От напряжения щеки запылали жаром. Зато от былого страха и неуверенности не осталось и следа. Нарт заговорил с еще большим воодушевлением и уверенностью.

– Наша главная задача – не допустить беспорядка в нашей стране, в наших городах и на наших улицах! Мы во что бы то ни стало должны сохранить мир и спокойствие. Но для этого нам нужно поставить благородных на место! Покончить с безвластием и навести в Вилуре законный порядок! Так давайте сделает это!

Нарт прямо рукавом смахнул со лба капельки пота. Как и полагается по уставу, трёх секундная пауза… и Легион дружно рявкнул трёхкратное «Ура». Приветствие, словно раскаты грома, разлетелось во все стороны.

– Вы знаете что делать, – едва смолкло эхо, продолжил Нарт. – Командиры довели до вас план действий! А теперь пора выступать. В поход! На Тивницу!

Три секунды и снова раскатистое «ура». Так и оглохнуть можно. Преторианцы совершенно искренне, с огромным воодушевлением выражают согласие. А значит – план захвата власти должен сработать. Прямо с трибуны Нарт пересел на коня.

– Легион! Слушай мою команду! – Нарт выехал на край плаца. – В поход! За мной! Шагом… марш!!!

Легион, вытягиваясь на ходу в длинную колонну по четыре человека, потянулся следом за Нартом. На центральной улице Тукота редкое зрелище собрало сотни случайных прохожих и зевак. Мирные обыватели не выглядят испуганными, быстрее, они удивлены и озадачены. Обычно слухи о выходе Легиона в поход или просто на учения в окрестные леса заблаговременно разлетаются по городу, но только не в этот раз. Но горожане всё же приветливо машут руками, а особо горластые невпопад орут «ура».

Теперь о какой-либо секретности не может быть и речи. Остаётся надеяться, что Легион доберется до Тивницы раньше, чем весть о выходе преторианцев достигнет ушей доминистов и Коменданта. Спустя четыре, максимум пять часов Легион должен быть у Восточных ворот Чёрного города. Маховик судьбы запущен, Нарт нервно подстегнул коня. Сегодня он либо возьмёт власть, либо развяжет первую в истории Вилуры гражданскую войну.

Глава 21. «Схватка»

На случай, если дождик вдруг соберётся, Ахен, рядовой преторианец Восточного форта, накинул на плечи просторный плащ. А то небо что-то хмурится и тучки такие подозрительные бегают. Да и вечер уже, вот-вот стемнеет. Обычно с наступлением ночи дождик как раз и начинает моросить. Ну и ладно. Ахен не просто прогуливается вдоль зубчатого парапета, а несёт караульную службу. На посту, как гласит устав.