Но на то он и старший, да ещё и помощник, чтобы любые проблемы решать. В том числе и, на первый взгляд, нерешаемые. Поползал он по кораблю, пошкрябал по кормовым сусекам, заглянул в тёмный трюм и нашёл шестивёсельный ял (для несведущих в морской терминологии это — посудина такая, похожая на рыбацкую лодку). Старпом так обрадовался ялу, что у него аж попа затряслась и руки зачесались.

Две недели реставрации, три слоя краски импортной и семь потов матросов отечественных сделали своё дело. Ял засиял, как новенький. Старпом старательно приделал нужной высоты мачту и парус алый развесил. Ну, чем не яхта? Красота! Давняя мечта идеолога осуществилась. Рассадит он матросов на вёсла, для быстроходности, и выходит в зелёное море. Одев бело-синюю фуражку, подаренную отцом, капитаном торгового судна, старпом чувствовал себя командиром. И молодость вспоминалась. И душа его радовалась, а лёгкие раздувались от морской свежести. Но недолго.

В тот самый выход в море стояла тёплая летняя погода. Вечер крушения надежд главного мечтателя корабля выдался особенно солнечным и ветреным. Колебание моря приближалось к двум баллам. Несмотря на это корабль жил своей собственной жизнью и продолжал функционировать, согласно утверждённым сверху планам.

Один из главных героев той парусной эпопеи, матрос контрактной службы Подрыгало нёс свою вахту на вверенной верхней палубе. При себе у него имелась дюжина гранат и приказ командира БЧ-2 все их израсходовать, так как норму по боевой подготовке надо выполнить, дословно: «во что бы оно ни встало». Вот и кидал этот вахтенный выданные боеприпасы за борт со скучающим видом, поскольку оружие не любил не только по своей идеологии, но и в целом, за его смертоносную и разрушающую силу.

Мысли Подрыгало никоим образом не были обращены к гранатам. Скорее, наоборот, их целиком поглотила близящаяся демобилизация, которая выражалась в окончании контракта. А вид красного заката усугублял положение, привнося в его головной мозг картинки жёлтых песчаных пляжей, холодных коктейлей и знойных девушек с большими молочными железами, которые подносили эти самые коктейли. Поэтому, на фоне внезапно нахлынувшего романтического очарования, процесс выбрасывания взрывчатки превратился в чисто механическое, импульсивное действие. И не более. Подрыгало мечтал…

В это самое время другой безнадёжный романтик воплощал свою мечту в реальность по полной программе: плавал под парусами на новорожденной яхте и распевал какую-то самоизобретённую оду, словно он был сам Лучано Паваротти. Голос старшего помощника, конечно же, находился далёко от баритона итальянского тенора, но кто же станет мешать старпому в свободной самореализации?

Итак, возродившийся яхтсмен плавал. Маршрут пути его яхты, негласно названной «Корыто», как и положено, пролегал рядом с кораблём, несущего на себе ещё одного мечтателя, — бомбометателя Подрыгало. Плывёт старпом, значит, текущим закатом любуется. Осуществившейся мечте радуется. Звуком разбивающихся о борт волн довольствуется.

Вдруг, откуда не возьмись, бабах — взрыв слева. Затем, как из-под земли, бубух — столб воды справа. Яхту накрыло брызгами солёных капель, вкус которых чувствовался даже кожей. Старпом, мгновенно оценив ситуацию, вскочил, как ужаленный, да и заорёт, что есть мочи, вскинув руки вверх, точно грабли: «Не кидать! Не кидать! Люди за бортом!!!». А наверху-то ни черта не слышно. Даже Лучано не помог бы. Да и как назло ветер дул в его сторону, а мысли гранатомётчика летели в другую. Ответом старпому стала следующая граната, угодившая прямо в ял. Секунда — и без какой-либо команды абсолютно все, кто находился в выкрашенной лодке, повыпрыгивали из терпящей бедствие посудины. Ещё секунда — и хрупкое суденышко с парусом разлетелось в щепки, словно в заправском кинофильме, а вместе с ним и планы старпома стать истинным яхтсменом…

Примчавшийся на вопли командир корабля, глядя на дощечки и алый парус вокруг корабля, потом долго ругал и самого старпома, и мечты его о яхтах, и ещё кого-то… Но тут Санчеса вызвали к вновь поступившему больному, и он поспешно удалился, так и не узнав, кого ещё ругал командир в тот тёплый летний вечер.

ГЛАВА 23 ПОЛТЕРГЕЙСТ

Да, уважаемые мои, и в такие тёплые дни можно много интересного встретить на кораблях. И не только в тёплые. И совсем не обязательно на кораблях. Страна наша, вообще, вещь (утрированно) непредсказуемая. Но это немного другая тема, и философские мысли разводить в данном направлении можно до скончания века. Мне же хочется поделиться с Вами кое-какими иными своими наблюдениями.