— Сила определяет всё. И без неё ничего не решить и ничего не доказать. Но иногда требуется выиграть время, чтобы этой силы добиться. Нам просто нужно, чтобы от магической Британии ещё осталось хоть что-нибудь к тому моменту, как мы сможем сами на что-то влиять, а не просто наблюдать со стороны. Ты же не думаешь, что мы в наших уроках уже добрались до чего-то по-настоящему серьёзного? — риторически спросил маг.

— Ладно, дай ещё подумать. Я надеялась, быстро всё решим, но ты меня серьёзно загрузил всем этим.

— Информации не бывает много, — заметил Кайнетт. Глянул коротко на часы, затем вновь извлёк мистический знак и починил поврежденный стол и посуду, раз уж в разговоре выдалась пауза. В его расписании было свободно ещё минут сорок, можно подождать немного. Стоило сделать ставку на Эгберт — даже толика политического влияния, даже через посредников, сейчас будет нелишней. А потому придётся тратить своё время на её проблемы. В конце концов, он это делает уже не в первый раз, и явно не в последний.

Глава 55

— Самое поразительное, что меня всё это безумие уже почти не удивляет, — произнёс Альберт, опускаясь в кресло и медленно окидывая взглядом гостиную особняка.

— А должно? — без особого интереса спросил Кайнетт, не отвлекаясь от свитка пергамента. Перед ним на столе было разложено несколько раскрытых книг, пара тетрадей, карта средневековой Европы и с полдюжины металлических заготовок. Маг сверился с одним из черновиков, прежде чем продолжить писать дальше. Раз МакДугалл пришел к нему, значит, сам скажет, что ему нужно, достаточно просто поддержать необязательный разговор, пока он не перейдёт к сути вопроса.

— Да я уже и сам не уверен… — ответил торговец, глядя, как на диване напротив Лливелин играет в карты с домовым. Сейчас дух выглядел как мальчишка на два-три года младше Мерфи, одетый в чёрное, и судя по выражению лица, был полностью увлечен игрой. К дивану сбоку Лин прислонил свой штуцер и американский помповый дробовик, просто на всякий случай. — Вроде и положено креститься и звать священников, а как-то уже и не тянет. Уж точно не после того, что Кенни рассказывал про вашу школу. Придётся смириться, что я теперь во всём этом увяз по уши…

— Это произошло задолго до нашей встречи. Более того, иначе бы она и не состоялась, — отметил маг очевидное, не отвлекаясь от работы. Приходилось тратить время на то, чтобы намеренно упрощать некоторые предложения — несколько раз ему уже высказывали (преимущественно, Снейп), что он «пытается выделиться», используя в эссе слишком сложные обороты и конструкции.

— А вот не надо путать честный бизнес и семейные дела, — проворчал Альберт, но развивать тему не стал. — Ладно, если пока забыть про это всё, как он тебе после первого года?

— Небезнадёжен. По потенциалу не выше среднего, скажу сразу, но он готов учиться и хочет знать о магии больше, а пока это качество более ценно, чем чистая сила, — оценил Кайнетт честно. В местных масштабах, разумеется. — И встречается куда реже, чем хотелось бы. Пусть движется в общем темпе с остальными, а после второго курса я составлю индивидуальную программу подготовки.

— Только это… без перегибов, — сразу насторожился МакДугалл. — Я помню твои требования.

— А я помню наш уговор. Не стоит опасаться, мне тоже не нужны неприятности, — заметил маг. Отложил перо, взял в руки вольфрамовый многогранник и сосредоточился, сбрасывая в него часть энергии. Никогда не знаешь, в какой момент понадобится заряженный накопитель, всегда стоит иметь в распоряжении запас для самых затратных мистерий.

— Знаю, знаю… просто беспокоюсь я. Судя по его рассказам, влезть в проблемы у вас ничего не стоит и в одиннадцать, и никто не будет смотреть, в каком ты классе. Раз уж есть дар, будут спрашивать, как со взрослого… — помолчав, Альберт попытался сменить тему. Кивнул на книги и поинтересовался из любопытства или просто из вежливости: — А ты чем сейчас занимаешься, опять готовишься призвать какого-нибудь Робина Гуда или призрак Генри Моргана?

— Это школьные задания на лето, — усмехнувшись, ответил маг, возвращаясь к работе над изложением официальной версии событий, приведших к принятию Статута в Британии. Наличие собственного мнения в данном эссе не поощрялось. — История, зелья, трансфигурация и далее по списку. Уже июль, времени немного, а репутацию нужно поддерживать.

— Ты делаешь домашнюю работу? — недоверчиво переспросил торговец. Затем покачал головой и добавил с тенью сочувствия: — На что только не пойдешь ради чистых документов и хорошего прикрытия. Я бы скорее вплавь добрался до Бреста, чем вернулся в свою школу снова.

— От «моей школы» Хогвартс отличается настолько, насколько это в принципе возможно. Так что я там действительно не только отсиживаю необходимые часы, а порой узнаю что-то новое. Сам иногда этому удивляюсь, но тем не менее.