Читаем Hydrargyrum полностью

Кто-то из учителей мог бы подумать, что видит перед собой выполнение домашней работы для профессора Трелони. Больше полудюжины учеников с разных курсов собрались неподалёку от входа в замок вокруг затуманенного хрустального шара на низкой подставке, чем ещё им заниматься, как не подготовкой к урокам предсказаний? Разве что место и время для этого было выбрано несколько странно, но почти прозрачный барьер закрывал подростков от бушующей с утра метели, а созданные при помощи магии стулья и кресла позволяли вполне комфортно устроиться даже за пределами школьных гостиных или кафе и пабов Хогсмида.

Кайнетт считал, что за последнее время Лавгуд достаточно освоила работу с хрустальным шаром, чтобы сейчас наблюдать за Поттером даже за пару сотен миль отсюда. Изображение в хрустале держалось ровно, но этот инструмент всё равно имел свои ограничения, потому маг предпочитал наблюдать за разворачивающимся действием иным способом. Могло показаться, что он просто уснул с открытыми глазами или глубоко задумался, глядя в серое небо, однако на самом деле Кайнетт использовал их с Лливелином ученический контракт, чтобы смотреть глазами сквиба, тот же точно так же потянулся к ручному ворону, своему единственному фамилиару, доставшемуся от наставника. С невеликими способностями Лливелина эта птица годилась разве что для незаметной разведки, но иногда именно это и требовалось. К тому же большая часть заклинаний, предназначенных скрывать волшебников от людей, на животных и птиц не действовали, позволяя обходить замкнутые барьеры.

— Это и в самом деле кампус, — со злостью произнесла Грейнджер, разглядывая в шаре местность рядом с Поттером. — Мы подозревали, что Пожиратели прячутся в людном месте, но тут они превзошли себя. Славу богу, что хоть не начальная школа.

Про себя Кайнетт предполагал, что если бы речь шла всего об одной школе, кто-то в аврорате мог бы и решиться на такой размен. Подобрать удобное время и нанести удар изо всех сил: несколько десятков погибших «магглов» в обмен на уничтожение угрозы для всей Магической Британии. Иное дело, когда враг укрылся где-то среди разбросанных по большой площади общежитий, лекториев и исследовательских корпусов Ливерпульского Университета. Тут для Пожирателей Смерти служили живым щитом уже десятки тысяч человек. Даже фанатик вроде Крауча-старшего не согласится на такой «сопутствующий ущерб», да и в глазах правительства Великобритании в этом случае авроры и Министерство магии ничем не будут отличаться от шайки Тёмного лорда.

Лливелин занял одну из пустующих квартир в многоэтажном доме с видом на этот университет. Сейчас он прятался в глубине комнаты напротив открытого окна, под рукой лежала длинная снайперская винтовка с наложенными на неё заглушающими чарами. Оружие помнило ещё Первую Мировую, но ничего новее с оптическим прицелом среди добытых у Семьи трофеев не нашлось. Свои навыки в стрельбе с дистанции в половину мили сквиб тоже оценивал невысоко, однако не стоило упускать гипотетическую возможность достать неподвижного врага хотя бы за несколько выстрелов, если кто-то из пожирателей выйдет в полный рост, полагаясь лишь на щиты от магии. Сидящий рядом Люпин на оружие поглядывал неодобрительно, но молчал. Если операция пойдёт не по плану, он собирался просто аппарировать в кампус и вступить в бой или в самом крайнем случае — попытаться вытащить Нимфадору и Гарри. Только благодаря помощи оборотня Лливелину удалось так быстро добраться сюда из Лондона и найти подходящее для наблюдения место, ведь о том, где именно прячутся Пожиратели, Поттер сообщил союзникам всего за сутки до начала штурма.

— Они так неделю будут подкрадываться, — нетерпеливо бросила Клэр, вглядываясь в хрустальный шар. — Ещё и от обычных людей надо прятаться.

— Нельзя ломиться вперёд, нельзя заранее эвакуировать университет, — отозвалась Тейлор, нервно крутя палочку в руках. — Иначе это сразу насторожит врагов, которые там прячутся. Сначала нужно закрыть район от аппарации и порталов, потом — всё остальное.

— Да знаю я! Просто вдруг там среди студентов окажется какой-нибудь сквиб или волшебник, который случайно их заметит и поднимет шум?

— Вряд ли, — произнесла Эмбер ровно. — Дамблдор сказал Гарри, что в Ливерпуле за последнее время уже исчезали волшебники. Может, они как раз учились или работали там, либо просто не вовремя проходили мимо и заметили что-то странное?